завтра. Не послезавтра, не на следующей неделе. А завтра. И за нее, — я кивнул на Катю. — Я тоже ожидаю щедрого вознаграждения.
Курт некоторое время смотрел на меня, испепеляя взглядом. Потом бросил своим бойцам:
— Едем.
И так же быстро ретировался.
Я понимал, что среди толпы Курт был главным. Но так же возможно среди людей был и так называемый тайный наблюдатель, который маскировался под обычного работника. Он следил за ситуацией со стороны и мой месседж уловил.
— У меня спина вспотела, — наконец выдавил из себя Макс. — И ладони.
— Это нормально, — кивнул я.
— Что теперь? — поинтересовалась Катя.
— А теперь пойдем в бар. Нам нужно выпить. Готов биться об заклад — сейчас за нами ведется интенсивная слежка. Так что не делаем глупостей, ведем себя согласно определенных ролей. И отдыхаем. Нам нужно выпить.
— За нами следят? — испуганно выдохнул Макс.
— Не озирайся — все равно не увидишь, — ответил я. — И вообще, не привлекай виду. Основной разговор будет позже. Думаю, Курт в красках передаст наш разговор кому нужно. Сейчас же — бар.
Мы двинули в одну из прибрежных кафешек. Она располагалась почти у самого пирса, была украшена сетями и головами огромных рыб. Внутри было так же атмосферно. Рыболовные снасти — гарпуны и крючья, — висели над барной стойкой. За самой стойкой стоял жилистый старик с огромной седой бородой. Один глаз бармена был скрыт черной повязкой.
Я подумал, что это один из элементов, придающих атмосферу заведению, но подойдя ближе, понял, что у старика и в самом деле нет глаза — он продемонстрировал это сам.
— Чего изволите, молодые люди? — спросил старик.
«Блоха» в моем ухе мгновенно перевела фразу.
— А что есть? — спросил я, пользуясь все той же «блохой».
— Для вас — отличнейший ром. Для вашей дамы — граппа. Для вашего друга — орухо.
С трудом понимая, что хочет предложить нам бармен, я все же согласился.
— Давайте.
— Присаживайтесь за любой понравившийся столик — сегодня посетителей мало, все ушли на фестиваль «Белого Сома». Так вы сегодня будете королями этого заведения!
— Что за фестиваль «Белый Сом»? — спросил я.
— Ежегодный, проводится у нас в районе. Много людей приезжает. Все хотят поймать легендарного Белого Сома, который тут обитает, на мысе Куин.
Старик улыбнулся, обнажая ряд белых ровных зубов.
— Размерами он, говорят, три метра. Огромная зверюга! Альбинос, оттого и кличка Белый. Говорят, именно он в позапрошлом году съел двух пропавших рыбаков, близ мыса Куин.
— Съел? — переспросил я.
— Ага. У него пасть как яма. Ударил хвостом по лодке, сбил бедолаг в воду, и — хрясь! Сожрал.
Старик наглядно показал ртом, как это сделала рыба.
— А еще говорят, что именно он сожрал прошлого мэра, господина Адама Джонсона. Тот был крепкий мужик, много хорошего для городка сделал. Ну и местным предпринимателям крови попил не мало, налогами обложил, чтобы все в местную казну шло. А на эти деньги этот пирс построил. А потом купаться пошел. И тоже нарвался. Беда.
Старик тяжело вздохнул.
— Наши местные парни каждый год пытаются эту рыбину выловить. И гарпунами, и сетями, и взрывчаткой. Много хитростей придумывают. А рыбина умная. Обходит ловушки. А народу интересно стало. Собираются, барбекю делают, смотрят с берега, как ребята проказничают. Вот и организовался такой фестиваль. Белого Сома кончено не словят, но всю рыбешку помельче тут же запекают, коптят, фаршируют, пирожки делают и заливное. Иногда небольшой оркестр приезжает, тогда танцы организовываем. В общем, весело время проводим.
— Интересно, — произнес я. — И сколько же времени вы пытаетесь поймать этого Белого Сома?
— О! Уже давно! Лет семь только фестиваль проходит. А до этого еще смело года три можно добавить, когда по отдельности его рыбаки вылавливали. Итого — десять. Да, где-то так получается.
— И за все эти десять лет вы так и не смогли изловить одну рыбину⁈ — подключилась в разговор Катя.
Как оказалось, она вполне неплохо владела языком и без всякой «блохи».
— Не это просто, леди, как вам кажется! — улыбнулся старик. — Мыс Куин — очень неудобное в плане ловли место. Хотя раньше туда рыбаки на лодках подплывали, рыбачили. Но с приходом этой рыбины перестали. А потом при одном землетрясении под водой много скальника острого вскрылось и вылезло, на лодках уже не подойдешь — все дно изрежут. Так что мыс непреступен. А ловят Сома на противоположном берегу. А это, как сами понимаете, уже не то. Рыба туда редко подходит, что уж говорить о хитром и коварном Белом Соме. Он смышленый, зверюга.
Разбираться в местных байках мне не хотелось, поэтому я оплатил заказ и двинул к свободном столику. Мои спутники направились со мной.
Вскоре нам принесли выпивку. Мы сделали по глотку. Выпивка оказалась чертовски крепкой. Что, впрочем, было только хорошо, после напряженного дня хотелось как следует расслабиться.
— И когда же ожидать прихода наших друзей? — спросил Максим.
— Не знаю, — честно признался я. — Нужно просто ждать.
И мы принялись ждать. Я понимал, что вряд ли это будет сегодня, поэтому позволил всем выпить. Скорее всего, важный разговор будет завтра.
Мы выпили еще, расслабились. Принялись обсуждать всякие мелочи, вспомнили про Белого Сома и знатного его обсмеяли. Но разговоры наши прервались гулким стуком.
В бар ввалились люди.
Было их трое. Местные. Крепкие парни, загорелые руки, обветренные, грубые лица. Были они выпившие и вели себя вольно.
— Старина! Налей нам выпить! — крикнул один, самый здоровый из всех. — Или тебе второй глаз выбить, для пропорции?
Спутники загоготали. Старик испугано принялся наливать пойло.
Местные подошли к барной стойке, взяли стаканы.
— С вас… — начал старик, но подавился словами, едва увидел суровый взгляд парня. — Сегодня бесплатно.
— Молодец! — удовлетворенно кивнул гость и развернулся в зал, оглядывая нас. — А кто это у нас тут? Никак новенькие? Что-то не припомню их, — махнул своим приятелям, — пошли, познакомимся.
— Александр, кажется, сейчас нас будут бить! — пропищал Макс.
— Не бойся, — успокоил его я. — Все будет нормально.
— Эй, сопляки! Вы кто такие?
Я не обернулся.
— Я к вам обращаюсь! — прорычал парень, подходя ближе. — Оглохли что ли?
Он подошел к столу, А потом с размаху ударил по нему могучим кулаком. Наши стаканы подпрыгнули и едва не расплескались.
— Вы что-то хотели? — невозмутимо спросил я, оборачиваясь.
Задиру я мог образумить прямо сейчас, с одного удара. Но лезть в драку не хотел.
Гость зычно рассмеялся. А потом резко остановившись, прошипел:
— Я хотел, чтобы ты выложил все свои денежки на этот стол и убрался отсюда подальше, пока я тебе и твоим дружкам носы не расквасил!
Его
