многие племена в Великой степи. Да и сама девушка не производит впечатление немощной девицы, в своей жизни не поднимавшей ничего тяжелее, чем пялцы.
– Хорошо, я дам тебе семьдесят пять золотых, если она хорошо говорит по-нашему.
– Она настолько хорошо говорит по-эллински, что услышав, ты без торга дашь восемьдесят пять золотых, уважаемый. Ну а если её научить писать, то подобную рабыню будет не найти во всех ближайших полисах. Красивая, умная, сильная… мечта, а не рабыня!
Евпл подошёл к девушке, чтобы ещё раз получше её рассмотреть. Лёгкая накидка на ней почти не оставляла простор для фантазии. Та заметила взгляд парня, в тёмных глазах проскочили молнии и она прикрылась руками.
– Умеешь ли ты готовить еду? – спросил он.
– Умею, – помолчав ответила девушка.
– И какие мясные блюда ты можешь приготовить?
Девушка почти без промедления начала перечислять названия, которые Евплу были совершенно незнакомы. Вероятно, это парфянские блюда.
– Что ещё ты умеешь?
– Ухаживать за лошадьми, вести домашнее хозяйство, шить одежду.
– Беру за восемьдесят золотых и свидетельство о продаже за твой счёт, – Евпл кивнул продавцу.
На том и порешили. В свидетельстве был описаны все данные рабыни, а под текстом стояли нужные подписи. Торговец хотел было предложить парню кого-то ещё, но тот не стал слушать и дал рабыне знак следовать за ним. Отойдя от невольничьих рядов, Евпл спросил:
– Ты голодна?
– Да… господин.
А он ожидал, что рабов будут кормить четыре раза в день?! Понятно, она голодная и уже давно, наверняка. Невдалеке готовили еду, которую тут же продавали прохожим. Парень купил что-то, дал девушке, и та стала жадно есть. Когда в животе пусто несколько дней, то трудно сохранять гордый вид. Проходя мимо лавочника, торгующего железные изделиями, Евпл вспомнил, как Эразм заменил грубый железный ошейник Ильве на почти изящный и мягкий, не ранящий кожу. У продавца подобного не было, но имелся довольно тонкий и не ржавый.
По приходу в гостиную парень заказал два обеда. Он и сам проголодался к этому времени, и одна лепёшка с мясом, съеденная рабыней на рынке, лишь немного заглушила её голод. Та ела уже несколько спокойнее, недоверчиво поглядывая на своего владельца. Евпл спустился к хозяину гостиницы и взял у того дополнительный спальный тюфяк, который и притащил в комнату.
– Можешь лечь и поспать до самого утра.
– Благодарю… господин.
Парень закрыл дверь на засов и тоже прилёг отдохнуть, попивая кипрское вино. Скоро вечер и что-либо делать он уже не хочет.
Утро следующего дня почти ничем не отличалось от большинства предыдущих – солнечно, он лежит на кровати, хочется справить нужду, а потом и слегка перекусить в зале первого этажа гостиницы. Но нет, спящая на полу рабыня является доказательством, что обычный порядок вещей в очередной раз изменился. Как это ни странно бы звучало для жителей Империи, у Евпла появилась ответственность за эту девушку.
Парень сел на кровать и стал вспоминать причины, из-за которых он проснулся не в одиночестве. Вчера ему приспичило купить себе сильного и опытного раба, чтобы тот всегда был рядом и защищал его. Ну не то, чтобы вот прям так и захотел приобрести двуногую собственность, но сделал многое для осуществления этого плана. А в результате, теперь за ним будет таскаться совершенно незнакомая ему девушка, которую ещё и кормить придётся. Нет, денег ему не жалко, монеты есть, но он может без еды обходиться с утра и до позднего вечера, а вот эта… Не был Евпл бесчувственным человеком, могущим запросто может не думать ни о ком, кроме как о себе.
Спустившись вниз он взял себе кружку молока и пару лепёшек с сыром. В зале уже было несколько ничем непримечательных людей, с которыми и о погоде-то не захочется поболтать из-за отсутствия на их лицах следов развитого интеллекта – обычные земледельцы, волей судьбы пришедшие в полис. Евпл заказал ещё кружку и несколько лепёшек и поднялся в комнату. Рабыня продолжала спать на тюфяке… ну или делала вид, что спит. Парень поставил принесённую еду на стол, сел на табуретку и стал разглядывать девушку осмысленным взором. Её можно было назвать если не красавицей, то вполне симпатичной с выразительными чертами лица. Руки её указывали на знакомство с физическим трудом. Ну это и понятно, если она может ухаживать за крупными домашними животными.
Прошло с полчаса и рабыня проснулась, окинула взглядом комнату и, зардевшись, прикрылась тканью, называемой одеялом. Евпл бросил на неё доброжелательный взгляд и слегка улыбнулся:
– Как тебя зовут?
– Моё имя Дарайавауш. Эллины не могут выговорить его и они это женское имя произносят как Дариа, а мужское – как Дарий.
– Ага, понятно. В тех краях, откуда я родом, мы говорим Дарья. Я так и буду тебя называть. Ешь теперь.
– Хорошо, господин.
Парень вышел из комнаты, хотя и был уверен – за последнее время рабыня натерпелась столько, что ей уже нечего было стесняться, тем более перед хозяином. Людей в общем зале стало заметно больше и почти все они так или иначе обсуждали недавние события, потрясшие полис. Чего только Евпл не услышал, даже то, что всё это устроили парфяне, дабы уменьшить поток товаров в центральные области Империи, подорвать её могущество, а затем и вторгнуться на территорию ослабевшего соседа. О нападениях на воровские притоны ни говорил никто, видимо, эти события большинству людей показались слишком незначительными на фоне других. Евпл вернулся в комнату и с удовлетворением увидел, что рабыня уже поела.
– Надо бы купить тебе приличную одежду, а то в этой ты похожа на проститутку.
Девушка метнула на парня гневный взгляд, который быстро затух – да, она рабыня. Какую именно одежду ей надо купить, парень не знал. Конечно, он видел в чём ходят женщины по улице, но в детали не вдавался. В конце-концов он пришёл к решению – надо просто купить накидку, а всё остальное девушка выберет сама. Через час Евпл принёс отрез ткани, в который рабыня завернулась и сразу стала выглядеть очень даже миленько.
– Расскажи мне о себе, Дарья.
– Я жила в западной части Империи фарсов. Несколько месяцев назад произошла очередная стычка между воинами наших империй, и легионеры ворвались в наше поселение, поубивав многих её жителей. Везде была кровь и мёртвые порубленные тела. Солдаты насиловали и грабили. Лишь некоторым
