выглядела очень уютно.
— Опаздываете! — весело закричал Брежнев. — Штрафную пить придется! Налейте им живо.
Гречко услужливо подсунул Тиму большую рюмку заполненную слегка коричневатой, пахнущей ржаным хлебом жидкостью и тихо пояснил:
— Старка. Выпей за хозяина, он это любит…
Тим встал, немного помедлил, а потом строгим голосом отчеканил:
— За то, что мы есть,
За то, чтобы быть,
За то, чтобы Родине верно
Всегда мы могли бы служить!..
За столом наступила мертвая тишина, а министр обороны неприязненно скривился.
Брежнев пристально посмотрел на Тимофея, а потом сам встал и тихо сказал:
— Ай, хорошо сказал, парень! Любо! Любо мне! Выпьем! Хороший тост, учитесь.
Все повскакивали и бурно одобрили тост.
— Хорошо сказал!
— Не наш, а умеет!
— Молодец! Правильно сказал!
Тим выпил, взял с подноса горбушку бородинского хлеба с наслаждением занюхал.
Косыгин показал на свободное место рядом с собой.
— Присаживайтесь Тимофей Тимофеевич.
Тим понял, что его неспроста приглашают и охотно присел. Терезу, очень ожидаемо разместили рядом с Леонидом Ильичом Брежневым. Питер ван дер Бил соседствовал с Громыко и Черненко.
В зал начали вносить на огромных подносах приготовленную кабанятину. Главный егерь вышел в середину зала и громко объявил:
— Минутку внимания, надо объявить итоги охоты по нашей традиции.
— Давай, валяй! — весело одобрил Брежнев.
— На первом месте у нас Леонид Ильич Брежнев — кабан весом двести двадцать килограмм! — торжественно и даже гордо, отрапортовал егерь.
Все зааплодировали, многие даже встали. Брежнев со снисходительной улыбкой принимал поздравления.
Сразу же налили и выпили за победу.
Егерь смущенно кашлянул и промямлил.
— Второе место за нашим гостем, мистером Бергером — он добыл кабана весом в сто восемьдесят килограмм!
Тим скромно склонил голову. Он прекрасно знал, что застрелил самого большого вепря сегодня, но огорчаться не собирался. Ради дела, он был готов вообще отказаться от трофеев.
Поздравления оказались пожиже, но, в целом, тоже вполне на уровне.
Дальше Тим сосредоточился на старке и запеченной со шкварками и гречневой кашей кабанятине и воспринимал шум за столом, просто как фон.
Косыгин вел себя непринужденно, но с разговорами не навязывался. Его манеры очень напоминали высокосветские английские. К примеру, в компании родезийских джентльменов он вполне сошел бы за своего. Тим даже начал подумывать, что ему их специально поставили.
А потом, к Тимофею подошел генерал Григоренко и шепотом подсказал:
— Самое время дарить подарки.
Тим переадресовал его к Питеру.
— Это не ко мне. Главный в нашей делегации, мистер ван дер Бил. Пусть он и дарит. А я так, подай, принеси.
По сигналу генерала принесли шикарный кейс из кожи бегемота с золотым тиснением.
Тим с Питером долго ломали голову над тем, что подарить Брежневу и сошлись на том, что без оружия тут не обойтись. Возможность купить стволы напрямую у британской оружейной фирмы отсутствовала из-за санкций, поэтому пришлось искать на месте. К счастью, в Родезии жило много богатых охотников, правда за этот штуцер знаменитой британской фирмы Holland Holland под калибр 375 НН Magnum пришлось заплатить столько, что Питер чуть не плакал и успешно стряс компенсацию из бюджета Родезии.
Но оружие стоило того. Штуцер был в прекрасной сохранности, несмотря на то, что изготовлен в 1908 году и являлся почти точной копией ствола, который подарили в свое время президенту США Теодору Рузвельту.
Питер встал и толкнул патетическую речь, после чего вручил оружие адресату.
Было видно, что подарок очень понравился генеральному секретарю, но отреагировал он очень скупо: одобрительно покивал, скромно одобрил, а потом… совершенно неожиданно отдарился. Судя по всему, ответные подношения приготовили заранее.
Тим и Питер получили карабины штучного исполнения МЦ-19–09 под патрон 9,3×64 мм. Если честно, советское оружие по внешнему виду ничем не проигрывало хваленым английским стволам высокого разбора. Просто идеальная подгонка деталей, очень искусно, но скромно украшено — в общем, высший класс.
Позже, Питер придирчиво осмотрел подарок и даже растерялся, так как не нашел к чему придраться.
А вот Терезе приготовили особый презент — изящное комбинированное ружье штучного изготовления МЦ 5–27 под гладкоствольные патроны 20 калибра и нарезные 7,62×54 мм.
А вот как раз тому, что получилось отдариться, Брежнев очень радовался. Конечно же, в ответ родезийцы не преминули показать, что подарками очень довольны. Ну а как по-другому. Доставить удовольствие хозяину незазорно. Хотя подарки, действительно оказались великолепными.
В общем, вполне прогнозировано, застолье шло своим чередом. Гостей принимали очень хорошо, можно сказать, душевно, но Тимофей начал понемногу беспокоиться, потому что за столом никто так и не пытался с ним поговорить по существу.
Но опасения оказались беспочвенными, ближе к концу застолья Брежнев отправился на прогулку с Терезой, а Тима пригласили покурить на застекленную веранду Андропов и Косыгин.
Начался непринужденный разговор, как говорится, обо всем и ни о чем. Но во время него Косыгин неожиданно задал вопрос.
— Не буду скрывать, Тимофей Тимофеевич, ваши предложения не лишены рационального зерна и, в некоторой степени, заинтересовали нас. Но, как вы видите, с чего может начаться наше сотрудничество?
— С создания межправительственной комиссии, — спокойно ответил Тимофей. — Увы, я специалист лишь в узком круге вопросов, а в комиссию войдут профессионалы. И лишь только после того, как комиссия определит точки сотрудничества и все ответы на вероятное противодействие западных стран, можно будет говорить о…– он улыбнулся. — О глобальной перезагрузке отношений. А если в частности… к примеру, генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев выступит с речью, в которой определит необходимость урегулирования внутреннего конфликта в Родезии и предложит посредничество Советского Союза.
— Вы говорите о противодействии? — насторожился Андропов.
— Увы… — Тим встал и подошел к приотрытому окну. — Экспансия Советского Союза куда-либо, в любом виде, всегда встречает противодействие ваших геополитических врагов. Ваши любые действия, как красная тряпка для западного мира… — Тим немного помедлил и резко поинтересовался. — Кстати, что вы собираетесь делать в Чили?
— В Чили? — Косыгин и Андропов дружно уставились на Тима. — А что происходит в Чили?
— Насколько я помню, не так давно в Чили пришел к власти большой друг Советского Союза Сальвадор Альенде? — Тим неспешно закурил. — Не так ли? Меня интересует, как вы его будете спасать?
— Его надо спасать? — Андропов прищурился.
— Наши аналитики пришли к выводу, что очень скоро придется… — Тимофей пожал плечами. — Альенде победил с небольшим перевесом голосов, но
