На обед подали перловую кашу на меду с изюмом и дроблеными орехами. Вкуснотища! Норманн с удовольствием оприходовал полную миску и с трудом поборол желание попросить добавку. Нельзя переедать, даже если очень вкусно. Принесли кофе, что заставило Норманна мысленно усмехнуться: такое не может быть случайностью, явно монастырские старцы ведут активную переписку.
– В дороге я познакомился с князьями Кемских и Устюжских земель, – нейтрально заговорил Норманн.
– Слышал, на торгу об этом только и судачат.
– Что может быть в этом интересного для горожан?
– Будто не знаешь! К тебе мурманы идут, большая сила собирается.
– Не хочу лукавить, я не знаю годара Тренделага и Нидарос никогда не видел.
– Это не имеет никакого значения, мурманы через тебя ищут лучшей жизни.
– Я ничем не смогу им помочь.
– Надо, князь Андрей, неси крест в мурманские земли.
– У меня нет ни войска, ни дома. Только строиться начал – и на тебе! Бросай все и веди бродяг незнамо куда.
– Ты людей прими, обласкай, надежду дай. Опрометчивых поступков не делай, пойдешь воевать – шею свернешь.
– Где же я эту ораву размещу?
– Не о том печешься, ты их прими и направь. Сами расселятся.
Норманн чуть было не вспылил. На кой хрен ему эти мурманы с треской и походом за Полярный круг! Но вовремя просек слова «неси крест». Если это понимать буквально, то на него возлагают поход по крещению норвежских земель. Ну почему все идет наперекосяк! Вроде нащупал для себя золотую жилу, живи да радуйся. Нет, иди воевать. И не откажешься, архиепископ неспроста затеял разговор. Норманн пойдет воевать, а владыко получит новую паству.
– Для начала придется заложить две опорные крепости, а лучше крепость и монастырь.
– Закладывай, – внешне безразлично ответил архиепископ.
– Крепость надо построить на Терском волоке, между Имантрой и Колой, а монастырь на Соловецких островах.
– К чему тебе острова? К тому же это Белозерские земли.
– Путь из Новгорода на реку Онега лежит через Вянгинскую пристань. Острова прямо на пути в Кандалакшу.
– В твоих словах есть резон, но Роман Михайлович, князь Белозерский, не согласится.
– Поэтому я и предлагаю построить не крепость, а монастырь.
– Кто строить будет?
– Игумен Валаама объявит строительство скита, а дальше будет видно.
– Ох и хитер ты, князь Андрей! Не по годам ловок в делах! Валаам стоит сам по себе, никому не подчиняется.
– Остается одна загвоздка – князь Михаил Андреевич. Монастырские стены вырастут на его землях.
– Его уговорим, он перед новгородскими купцами в долгах, как в шелках.
– Что так? По виду вроде не бражник, в разговоре рассудителен.
– Жена да семеро дочерей чуть было по миру не пустили. Его терем в Белозерске побольше великокняжеского.
– Понятно. Надо бы еще одну крепость заложить…
– Не много ли? Ты сначала на карельских землях устройся, затем на мурманские земли заглядывайся.
– Пришлите толковых людей в помощь моему архитектору, через два года сами начнут крепости строить.
– Плату непомерную затребует.
– Это моя забота, с ним я сам договорюсь.
– Ну-ка покажи мне свою гривну!
Норманн пожал плечами и положил перед архиепископом гривну на золотистом шнурке от кроссовки.
– До завтра оставь у меня. Ты родственников не пытался искать?
– Я?! Здесь?! Да откуда у меня могут быть родственники в этом мире?! – и прикусил язык.
– Ты молод, отец твой должен быть жив, если не сложил свою голову в бою. Мать Жданой звали?
В ответ Норманн только кивнул головой. А что скажешь? Я, мол, через портал времени прошел, до моего рождения без малого семьсот лет.
Следующие два дня Норманн писал картину, вникал в детали купеческой жизни и расспрашивал покупателей латунных украшений. Впрочем, и Тега оказалась весьма толковой торговкой, она тщательно записывала все пожелания своих клиентов. В результате получил полную корзину с аккуратными рулончиками бересты. Встречи с купцами, которые организовывал Сипой, начинались с вопроса о мурманах. Торговый люд опасался, что эта рать пойдет или на Новгород, или пограбит ближайшие города и села. Не удержался от этой темы и воевода Ахмыл.
– А ты оказывается умелец на все руки! – обнимая, воскликнул представитель московского князя.
– Не надо преувеличивать, – засмеялся Норманн, – кое-что умею, а до умельца мне не дотянуться.
– Не скромничай, за зиму княжеский удел себе отвоевал! Иной всю жизнь бьется, а дальше трех деревень вырасти не может.
– Повезло, пьяных свеев врасплох застали, вот и побили легко.
– Ну да, они из Денсгольма сами убежали. Кстати, сердобольский воевода сообщил, что две сотни к тебе ушли. Это правда?
– Не совсем, сначала Лунд увел чуть более полутора сотен воинов, затем к нему еще почти сотня прибилась.
– О том и разговор. Удел у тебя малый, а войско собрал вровень с Новгородом.
– Тоже мне сравнил! Корабельная дружина на полсотни кораблей, вот тебе полторы тысячи.
– Все равно у тебя воинов намного больше.
– Какой там! В крепостях гарнизоны да ушкуйники. Людей не хватает.
– На ушкуи посадишь пришлых мурманов?
– Больше некого. Кормчих из Новгорода и двух дюжин не набрал.
– Куда набег затеял? Не на наши земли?
– Ну да, сначала поставлю здесь свои склады, потом приду и сам ограблю. Не смешно. В Персию собрался.
– За год не обернешься.
– Это почему еще?
– Быстрее никак не получится. В Вышнем Волочке и Волоке на Ламе[12] по весне будут большие очереди.
– Вообще-то я хотел пройти на Итиль прямиком с Онежского озера.
– Пойдешь соляным путем? Имей ввиду, на Вытегре и Шексне острогов нет, там что ни село, то разбойничье гнездо.
– Зато мурманам будет не скучно, порезвятся вволю. Заодно полон на продажу соберем.
– Ты поосторожней, в набат ударят, и на выходе из Шексны княжеская дружина встретит.
– Что же делать? Для меня это самый короткий путь.
– Поговори с князем Михаилом Андреевичем, пусть тебе своего человека в дорогу даст.
– Спасибо за добрый совет!
– Нет, князь Андрей, это тебе спасибо. Дружина испробовала твои щиты – легкие, удобные, крепкие. Я еще хочу заказать.
А фанера то тю-тю, нету, закончилась. И не скажешь воеводе об этом, он одно поймет – обман был.
– Я начал делать другие щиты, из железа. Они легче и удобнее. – Норманн с ходу придумал отговорку.
– Не скажи, был у меня железный щит, московские кузнецы подарили. После каждой сечи в ремонт относил.
