всегда был под рукой, но и в бою не мешал.
Смешно сморщив нос и почесав рыжую голову, Алёнка кивнула, принесла отрез грубой ткани и принялась за дело.
Я же пошла во двор, где уже ждал меня верный Могута. Видя мои ежедневные старания, старый воин проникся ко мне почти отеческой заботой, стремясь помочь даже в мелочах, приструнивая дворовых, когда начинали те судачить о наших тайных делах.
Как всегда, воевода стоял, наблюдая за тренировкой дружинников, увидев меня улыбнулся и поспешил навстречу.
- Дядька, - обратилась я к нему после приветствия, - нам бы расширить наши мастерские.
- Что на этот раз надобно, Настасьюшка? – Могута уже не выспрашивал детали, полагаясь на меня полностью. Рассказала я ему о своей задумке.
- Это дело нужное, - кивнул довольно воевода, - спасибо тебе, что и о простых воинах не забываешь. Помочь тебе - дело несложное, есть у меня подходящая клеть на примете, созову мастеровых, чтобы поставили печь, да столы, только уж остальной утварью пусть Дана занимается, тут дело не мужское, мало чем я пособить смогу.
- Этого и не нужно, ты нам, главное — сооруди место под аптеку, - ляпнула и осеклась, забывалась я иной раз при разговоре с Могутой.
- Что ещё за «ап-тека»? Слова у тебя всё не наши, дивные, - воевода улыбнулся, шутливо погрозил мне пальцем.
- Ох, дядька, забываюсь я порой, изба мне нужна, где девушки смогут отвары да ткань для того, чтобы кровь унять подготовить.
- Да я-то не серчаю, только и ты словами странными не бросайся, не ровён час, услышит кто недобрый, разговоры пойдут.
Тут воин был прав, я уже вполне освоилась с местной речью, но иногда вылетали слова из современного языка.
К утру следующего дня в большой, просторной клети уже было всё готово, дымила новая печь, собранная из грубо отёсанного камня, стояли длинные столы, стены оборудовали широкими полками. Дана, созвав девок, сновала между ними, раздавая приказы. Кто толок в ступке травы, что в избытке сушила и готовила на зиму моя ключница, кто возился с большими глиняными горшками у печи, а кто делил на длинные ленты тканевое полотно – заготовки для будущих бинтов.
- Заняла ты своими указами всю дворню, скоро мне самой, старой, придётся со всем теремом управляться, - смеясь, шутила Дана. Да только взгляд её был одобрительный, по сердцу пришлась ключнице задумка.
- Мастерицам надо велеть, - продолжила старушка, - пусть наткут полотна побольше.
- А много ли запасов у нас?
- Пока хватит, а там поглядим, может, что у посадских купим, - Дана задумчивым взором окинула работающих девушек.
Я никогда не задумывалась о княжеской казне, а ведь и правда, надо быть готовой к тому, что придётся закупать и новое оружие для воинов, и железо для кузнецов, да мало ли что может понадобиться? Оборона, штука недешёвая. С этим опять пошла я к своему советнику.
Воевода был в дружинной избе, воины собирались на трапезу, позвав его через служивых, осталась ждать подле двери.
Могута скоро показался на пороге:
- Чего тебе, Настенька, опять какая задумка в голову пришла?
- Сегодня нет, да только скажи, кто княжеской казной ведает, к кому мне с расспросами идти?
- Известно к кому, в тереме, за сенями скарбник (прим. автора - казначей) твой обретается, там его и ищи.
Поблагодарив воеводу, поспешила в палаты. Хороша княгиня, приказы раздаю, деньги трачу, а сколько их и не знаю, да откуда прибыль идёт.
Поднявшись, послала Алёнку за казначеем. Вскоре, мелко кланяясь, появился в дверях высокий мужчина, худой как жердь. Но мне он понравился, что-то в нём такое было, я бы назвала это деловой хваткой. Взор острый, всё подмечающий, с таким характерным блеском.
Все его ответы я записывала на церу: сколько идёт на довольствие воинам, сколько тратится на подворье, на скот, на княжеские пиры. Ни разу мой «финансист» не помедлил с ответом, видно, что во всех тратах и прибыли он разбирается.
Долго сидели мы, статей расходов было много, хотя и доходы тоже шли немалые. Снов-река судоходная, нередко по ней отправляли свои ладьи купцы, платя дань князю, шло довольствие на войско от Гостомысла, торговал город и своими товарами, рыбой и иной снедью. Всё это мне ещё предстояло изучить. Глядишь, найду дополнительные источники доходов - деньги они ни в одном мире лишними не бывают.
Так шли дни за днями, вставая с рассветом, я едва успевала до темноты справиться со всеми делами, ночью без сил падая на кровать.
Однажды, готовя мне постель, Алёнка завела разговор о слухах, что ходили в городе. Посплетничать она любила, став моей «новостной службой». Ничто не скрывалось от её маленьких ушек.
- А народ-то тебя хвалит, княжна, - чернавка отвлеклась от взбивания перины, - все только и твердят, что мудра ты, как батюшка с матушкой, даже Лепша не раз дары богам приносил, в благодарность за княгинюшку.
- Да все ли хвалят? Недовольные точно есть, не бывает так, чтобы человек всем сразу нравился, - покачала головой я.
- Может, и не бывает, да и ты не простая девица, - Алёнка лукаво покосилась в мою сторону.
- А всё же, есть ли в городе, кто ропщет против моей власти?
- Есть и такие, - не стала утаивать чернавка, - только гридни пообещали язык вырвать тому, кто про тебя худое скажет, люба ты воинам, что не побоялась на защиту Вежи встать, рядом с ними на заборолах была.
- Да ведь всем рты не заткнёшь, - я с сомнением посмотрела на девушку. Понятно, что всем по нраву не придёшься, но и врагов в родном городе тоже иметь не хотелось. Одно дело, когда крестьяне или смерды про тебя говорят дурное, другое – бояре. Они в Веже сила внушительная, к ним надо прислушиваться.
- Не печалься, княгинюшка, зря думами свой лик не омрачай, по нраву ты люду вежинскому, а кому языками охота почесать, так-то не от большого ума, - Алёнка справилась с постелью и подошла ко мне, чтобы помочь раздеться.
Дальше её расспрашивать я не стала, но на ус себе намотала. Слухи в городе надо иной раз тоже проверять.
Ставка хана Илдея
Давно прошёл день поражения хана, но не давали Милаве об этом забыть. Ещё болели раны, нанесённые Илдеем.
В гневе он повелел выбросить истекающую
