пальцем моей фотографии. — У-у!
— Ну да… — отстраненно пробурчал я, прекрасно понимая, что мое задание только что стало куда сложнее… Нужно полностью пересмотреть манеру поведения, изменить внешний вид. И вдруг, боковым взглядом я невольно отметил, что мужик смотрит на меня с явным подозрением.
— Погоди-ка… — прищурившись, пробормотал он, попытавшись схватить меня за руку. — Это ты, что ли?
Глава 12
Никто не говорил, что будет просто
Американский агент ЦРУ, Джон Вильямс закончил лечение и выписался из клиники в начале февраля. В хорошей клинике здоровье ему, конечно же, поправили и вернули в строй.
Само собой, после всего произошедшего в Афганистане, ему нужна была долгая реабилитация, восстановление. А еще дополнительная подготовка. Джон чувствовал, что его навыки снизились и уже не те. Кем бы ни был тот молодой советский солдат, американец чувствовал — им еще предстоит встретиться вновь, но уже при других обстоятельствах. А для этого нужно было подтянуть навыки, освежить то, чему его учили много лет.
Все, что произошло в том кишлаке, было одной большой ошибкой. Едва Джон получил травму руки, нужно было уезжать из республики. Но он предпочел остаться, за что и поплатился.
Он знал, с чего начинать и был готов работать над собой. А в начале марта восемьдесят шестого года, агента неожиданно вызвали на оперативный пункт управления связи — был срочный звонок из-за Средней Азии.
— Слушаю, Вильямс!
— Джон, это Том, — раздался из трубки искаженный голос. — По твоей просьбе есть хорошая информация. Тот русский, о котором я собирал информацию, оказался очень интересным человеком, но известно о нем немногое. Его звание — младший сержант, служит в пограничных войсках. Возраст двадцать лет, зовут Максим Громов. Об отце сведений нет, мать работает в клинике, под городом Ростовом. Громов несколько раз был представлен к награде, но каждый раз его снимали из списков за какие-то провинности. В армии он недавно, с лета восемьдесят пятого года. Попадал в плен, успел засветиться в нескольких достаточно серьезных делах. Поощрялся командованием. Отличается развитыми навыками стрельбы, мышления. В общем, хороший солдат.
— Так… Понял! — Джон запоминал и анализировал. — Что еще?
— В том-то и дело, что ничего больше. Кем он был до службы в советской армии неизвестно. Но мне сообщили, что он гораздо умнее и удачливее своих сослуживцев и кое-кто из КГБ им уже заинтересовался.
— Том, мы знаем, кого советское военное командование посылает в Афганистан… Молодых парней, которые и стрелять толком не умеют. Этот как туда попал?
— Не знаю.
— Тот факт, что он не прост, меня совершенно не удивляет. Я видел, на что он способен. Молодой, а действует, как будто не через один военный конфликт прошел. Что еще удалось узнать?
— Джон… Мой информатор сильно рискует, добывая такую информацию.
— Брось, Том! — невесело рассмеялся Вильямс. — Я прекрасно знаю, как делаются такие дела. И я также знаю, что информатор у тебя не один. Даже среди советского комитета безопасности.
С той стороны телефонной линии послышался тяжкий вздох.
— Есть еще кое-что… Последнее, что мне удалось узнать, что с декабря месяца о нем нет никакой информации. Совершенно. Был человек, а теперь нет его и никаких следов. Но и в числе погибших его тоже нет, я уже это выяснил.
— Считаешь, его забрали в тюрьму? — насторожился Вильямс.
— Нет! — торопливо ответил Том. — Очень может быть, что на его таланты кто-то обратил внимание из советского командования. Все! Время, Джон, до связи!
Сеанс связи с Пакистаном был закончен и американец положил трубку на место. Информация хоть и была скудна, тем не менее заставила его глубоко задуматься. Черт возьми, кто же такой этот Громов?
— Мы еще встретимся… — пробормотал он, запоминая эту фамилию. — Громов…
* * *
Пару секунд было тихо.
Краем глаза я успел отметить, что поблизости от нас никого не было. Справа какие-то серо-зеленые кустарники, успевшие покрыться крохотными листочками, слева угол здания, там проход куда-то вглубь. Видно край лавки.
Я развернулся и торопливо зашагал за угол соседнего здания — тут было совсем рядом, метров пятнадцать. Мужичок, видимо решивший, что я испугался, воодушевился и уверенно почапал следом за мной, пытаясь что-то выкрикивать на ходу. К счастью, на него почти никто не обратил внимания.
Едва я оказался за углом, сразу же прижался к стене и принял стойку. Когда тот оказался в непосредственной близости, я с силой ухватил его за шиворот, тут же зажал ему рот ладонью.
— Тихо! — прошипел я. — Чего орешь?
Он что-то возмущенно промычал. По глазам мужичка было видно, что такого поворота событий он точно не ожидал. Вот только странно было, чего это он за мной увязался, да еще и с такой настойчивостью? Так-то я крупнее его, выше. Да и масса моя, явно килограмм на двадцать больше. Преимущество явно на моей стороне, причем во всем. Что он, себя героем возомнил?
— Не имеешь права! — затрепыхался тот, процедил тот сквозь пальцы.
— Заткнись! — я говорил спокойно, но четко и выразительно. — Я бы тебе объяснил, на что я имею право, а на что нет. Но не буду. Думаешь, я вор?
Тот быстро и часто закивал головой.
— Милиции хочешь сдать?
Тот снова замычал и кивнул.
— Ты ошибся, я не вор. И никогда им не был. Все вот эти ориентировки с моей фотографией, что висят на стендах, появились тут несколько дней назад! Раньше тут их не было! Странно, да⁈ Появились они все разом, хотя про какие-либо прецеденты по воровству нигде и ничего населению сказано не было, так?
— Твое фото в газетах.
— А, даже так? — я даже слегка удивился. Надо же, серьезно кураторы постарались, легенду мне сделали максимально жесткую. — То-то я думаю, чего это на меня многие жители так смотрят? Кстати, сам-то ты не сильно похож ты на таджика! Русский? Здесь?
— Население на четверть из Союза. Странно, что ты этого не знаешь.
— Потому, что я не отсюда. Кстати, раз уж мне повезло встретить здесь русскоговорящего представителя местного населения, скажешь, что это за поселок такой и куда меня занесло? Заслужишь мою благодарность.
— Ишбэрмэк! — огрызнулся тот, глядя на меня с недоверием. — Иди ты со своей благодарностью, вор!
— Я уже сказал
