И внутренне сжимаясь, Кройцер заставлял себя отвечать на вопросы собеседника, прихлебывал пиво, каждый момент ожидая чего-то непредсказуемого. Да уж... сходил в ресторан... отдохнул. К черту такой отдых! Надо будет хорошенько выпить, когда я, наконец, вернусь домой - проскользнула в голове мысль.
Да!
Пару рюмок шнапса - не меньше!
На фронте - вон, пьют перед атакой. А здесь... здесь можно будет это сделать и позже... когда за спиною щелкнет, закрываясь, надежный замок входной двери. Когда не будет сидеть напротив этот жуткий собеседник.
И весь опыт разведчика сейчас не мог подсказать гауптману ничего - он просто никогда не попадал в подобные ситуации. Кройцер лично проинструктировал каждого из агентов прикрытия, которые сейчас находились в ресторане и на улице. Казалось, тогда он предусмотрел все возможные варианты развития ситуации. Но вот именно сейчас, он уже начинал понимать, что не смог предугадать всех возможных поворотов. А вот неожиданного нападения с улицы он не предусмотрел... Бред! Где - в Берлине?! На третьем году войны с Советами? "А почему бы и нет?" - ехидно вопрошал его внутренний голос. - "Разве твой оппонент не проводил уже чего-то похожего? Вспомни нашумевшую стычку с англичанами! Да, она закончилась его гибелью - так тогда подумали многие. Но сколько народу потеряли англичане? И там он был один! За его спиною не стояла ещё могучая машина спецслужб СССР! А сейчас?"
- Что вы так напрягаетесь, Виллибальд? - русский поставил на стол опустевшую кружку и сделал знак официанту - повторить!
- С чего вы это взяли, герр майор? Я спокоен...
- Да? Боюсь тогда даже и предположить, каким вы бываете, когда возбуждены...
- Вы преувеличиваете, - гауптман заставил себя глотнуть пива, совершенно не почувствовав при этом его вкуса.
- Ну и славно! Значит, способность к трезвой оценке событий вы не утратили.
- Ни в коей мере.
- Великолепно! - русский потер ладонями. - Ну, что ж, гауптман... Вы готовы рискнуть?
- В смысле? - насторожился Кройцер.
- Представьте себе, что в одном кармане у вас лежат майорские погоны, а в другом - назначение на должность ротного... где-нибудь под Смоленском. И вам надо выбрать...
- Ну и что? - пальцы гауптмана непроизвольно сжались. Локтем он ощутил пистолет - в кобуре под пиджаком. - Что вы хотите этим сказать?
- То самое. Выбирайте, Виллибальд! Не перепутайте карманы!
Гауптман облизнул враз пересохшие губы.
- Ну... считайте, что я выбрал...
- То есть - готовы рискнуть?
- Чем же?
- Вы сейчас встанете и отдадите команду своим людям оставаться на местах. Тем же, кто дежурит снаружи, прикажете не следовать за нами. А мы оба выйдем отсюда на улицу. И отойдём - недалеко, метров на двести.
- И что потом?
- А там к нам подойдут... поговорить. И после этого разговора вы возвратитесь сюда с майорскими погонами в кармане.
- Хм... А если я не соглашусь?
- Тогда их получит тот, кто вас сменит на этом посту. После того, как вы отъедете в Смоленск.
- Но я не имею права так поступить, без санкции руководства!
- Имеете... - русский приподнял принесённую ему кружку и посмотрел пиво на свет. - Уж мне-то можете сказки не рассказывать... В исключительных случаях вы можете принимать решения по своему усмотрению. Ведь так?
- Так...
- У вас десять минут, гауптман!
- А если мы никуда не пойдём, что тогда?
- Ничего. Мы спокойно допьём свое пиво и отправимся по домам. Я - спать, а вы - укладывать чемодан...
- Вы сильно рискуете, герр майор!
- Я привык...
Кройцер резко отодвинул стул и встал. Тотчас же - из разных концов зала, на него уставилось несколько пар внимательных глаз. Но русский молча сидел за столом и не делал никаких попыток что-либо предпринять. И никто из наблюдателей тоже не покинул своего места.
Гауптман сделал им условный знак и быстро направился к выходу. Секунда-другая - и он уже исчез за дверью. Гальченко усмехнулся и сделал знак кельнеру.
- Две рюмки шнапса, пожалуйста. И - побыстрее, попрошу вас!
Не прошло и пары минут, как рюмки уже стояли на столе. Так что когда вернувшийся с улицы Кройцер, присел на своё место, русский кивнул ему на одну из них.
- Вам, как я полагаю, это не помешает...
Не помешало - шнапс ухнул в желудок, ни на секунду не задержавшись во рту. Майор одобрительно кивнул.
- Ну что? Готовы идти? Тогда - рассчитывайтесь и вперёд!
- Смотрите, герр майор... вы должны понимать...
- Да всё я прекрасно понимаю! Со своей стороны обещаю не пытаться убежать, не стану бить вас по голове и пробовать отобрать пистолет - он у вас слева, под пиджаком, на поясе. Но и вы, мой друг, пообещайте не распускать руки. Да и своим оружием не надо размахивать - серьёзные люди вас не поймут... в нормальной беседе это не аргумент.
Когда оба сотрапезника шли к выходу, их провожало не менее десятка настороженных взглядов. Но - приказ был категоричен - всем оставаться на своих местах!
Вечерний (почти уже ночной) Берлин встретил вышедших на улицу людей живительной прохладой. Здесь практически не ощущался даже запах отработанного бензина - все-таки не центр города, машин мало. Хотя, парочка черных автомобилей стояла-таки около тротуара. Но их двигатели не работали, и сидевшие внутри водители тоже никак не отреагировали на вышедших.
- Хорошо! - довольно потянулся Гальченко. Свежо-то как, а?
Абверовец ничего не ответил, оглядываясь по сторонам.
- Да уберите вы руку от оружия - всё же видно со стороны! Столько лет на службе, уже гауптман, а нервничаете, как вчерашний кадет!
Кройцер опустил руку и даже сунул её в карман пиджака.
- Ну, хоть так-то...
Пройдя вдоль по улице около сотни метров, парочка свернула налево - там был небольшой скверик. Стояло несколько скамеек, полускрытых ветками кустов. К одной из них, оглядевшись по сторонам, и направился майор.
- Присаживайтесь, Виллибальд! Пока ещё не холодно, дерево не остыло и ревматизм нам с вами не грозит.
- Спасибо! - саркастически усмехнулся тот. - Давненько никто не проявлял такой заботы о моём здоровье... даже как-то странно слышать это от вас...
- Отчего бы и нет? - пожал плечами русский. - Мы, вроде бы, сейчас в одной лодке сидим...
Чуть слышно скрипнул песок - по дорожке подходил человек. Совершенно неприметная одежда, плохо запоминающееся лицо - словом, обычный среднестатистический горожанин. Покосившись на собеседников, он прошел мимо, и гауптман слегка расслабился. Но в этот момент его спутник вежливо окликнул проходящего.
