Главный дворец Глаарна полностью соответствовал моим представлениям об Основной Резиденции государства.
Древность, мощь, монументальность, идеальные пропорции ... и опустошенное одиночество - вот какие ассоциации возникали сразу в голове, при взгляде на этот дворцовый комплекс, высеченный из скального монолита неизвестными Мастерами.
Гладкий камень пепельного цвета, расчерченный хаотичными ярко-белыми и кобальтово-синими прожилками, складывающимися в невероятные рисунки.
Величественные фасады готического типа, покрытые сплошным каменным кружевом геометрического узора. Витражи вместо стёкол.
На ступенях лестницы нас уже ждал отряд почётного караула. Который и сопроводил нас, через анфилады роскошно-красивых залов в Церемониальный зал, где нас ждали руководители государства и особы, приближенные к правящим верхам.
Не смотря на скучную и занудную церемонию представления, Правитель Глаарна и его супруга мне Очень понравились. Строгостью, мудростью, спокойствием и доброжелательностью. Пока Вожак, после обмена верительными грамотами, беседовал с руководством страны, я тихонько стояла у самой нижней ступеньки трона. В окружении солдат, Стеши и нахохленых питомцев.
- Госпожа, - Стеша наклонилась над моим плечом, впервые за долгое время заговорив на русском языке, - Вы заметили...? Сын Вожака так и не пришел сегодня. Он что-то замышляет. И это плохо.
- Проследить за ним сможешь? - едва двигая губами, спросила я.
- Да, госпожа. А, если вы дадите приказ Рею помочь мне найти его, то это будет сделано очень быстро.
- Рей, - позвала я. И храбрый питомец моментально материализовался у меня на руке. Чем вызвал бурю возмущения у Барсика. - Иди со Стешей. И помоги найти ей моего брата-по-крови.
Умничка-Охотник, сверкнув глазками, бесшумно спрыгнул на пол и заскользил вдоль стены почти незаметным туманным оьлачком. Оглядываясь на степенно плывущую следом Стешу.
- ... моя дочь-по-крови. - услышала я, и, повернувшись к подошедшей группе разумных, склонила голову в сдержаном приветствии. - Глава О,Лонг. Позвольте представить - Летта Райз.
- Но, она не совсем властшарка. Ведь так?
- Так. Лета стала властшаркой, после введения ей модификанта, извлечённого из моей похищеной дочери Влассы. И я горжусь Летой! Она - достойна называться Наследницей!
- Мне очень жаль, дорогой друг. Но, зная вашу нелюбовь к подобным приёмам, предлагаю перейти в более неформальную обстановку. Вы ведь хотели посетить выставку растений-компаньонов? Там я представлю вам моих Советников и членов их семей.
- Что ж... мы не против. Вчера мы уже посетили выставку. И даже обзавелись питомцем. Но нам там понравилось. И мы с удовольствием повторим посещение.
- Этого питомца вы приобрели? - с интересом разглядывая недовольно-взъерошенного Барсика, уточнил Правитель.
- Да. Малыш оказался слишком сложным для простых разумных. А к Лете сразу потянулся... - усмехнулся Саах.
- Да... - поддержал шутку О,Лонг, - Мне доложили... Так сильно потянулся, что пробил сталепластик. Который не всякий плазмер возьмёт.
- Но он такой милый! Хоть сразу видно, что с характером! Правда, дорогой? - вступила в разговор супруга Правителя, - Такие сильные особи выбирают только достойных!
Барсик, излучая признательность очаровательной женщине, распушил все листики и максимально раскрыл грамофон цветка. Не забывая при этом, цепко держать меня одним корневищем за запястье.
- Согласен с тобой, любимая, - мягко улыбнулся супруге О,Лонг, - Этот компаньон достоин восхищения. Вожак, - обернулся Правитель к Сааху, - На выставке я хочу познакомить вас с Главой службы безопасности и его семьёй. Сказать по правде - именно он был против проведения на Глаарне этой выставки. Мотивируя это тем, что растения-компаньоны мало изучены и потенциально опасны... Но... его мнение вы сами услышите. Едем?
- Едем!
Практически все присутствующие на приёме, сочли нужным выдвинуться на выставку.
Поэтому мы прибыли туда в сопровождении внушительной свиты.
Быстро выгрузившись, направились к экспозиции...
А там, в просторном холле, нам на встречу шагнул красивый мужчина, следом за которым двигались три женщины, держащие на руках двух двойняшек - мальчика и девочку. И младенца, серьёзно взирающего на мир знакомыми Люсиными глазами.
- А вот и Советник по Безопасности, со своими прекрасными супругами. Нэр Хэдуэй, представьте нас. Мы знакомы с вашими старшими супругами... но... младшую вы упорно скрываете от всех. А ведь именно она подарила вашей семье Наследников. - Начал общение Глава О,Лонг.
- Может быть скрытность Советника Хэдуэя объясняется тем, что Мать своих детей он купил на закрытом аукционе? Где продаются похищенные женщины? В том числе из Закрытых миров? И ваша супруга Милли - именно из этого мира? Как его именуют аборигены - с Земли?! - заложив руки за спину, между нами и семьёй Советника встал ... Карающий! Покачиваясь с носка на пятку. А за ним - отряд из пяти Палачей.
Ярость, охватившую меня, невозможно представить!
Этот урод сейчас обвинял Советника в незаконном деянии, а сам-то!? Ведь это по его приказу меня купили! По его приказу меня отдали Хлогу!
Весь мир померк, затянутый красной пеленой слепого бешенства.
Но вперёд выступил Вожак. А меня спеленала Стеша, под прикрытием широких спин бойцов.
Подряд три раза шею над ключицей обожгло болью. Это Стеша вводила мне стабилизаторы и успокаивающие.
И уже через некоторое время я могла адекватно воспринимать реальность.
Как оказалось - мой приступ - никто не заметил. Ну... или сделали вид, что не заметили.
А вот Карающему было совсем - некомильфо! Саах выдал всю инфу о том как по его приказу купили одну из Землянок. Как её сначала искалечил Палач. А потом, её - беременную, отдали на потеху Хлогу и его компании.
- Прежде чем обвинять кого-либо, неплохо бы озаботиться тем, чтобы вам не предъявили гораздо более сорьёзное обвинение, - отчеканил в завершение Вожак, - Советник, бесспорно, совершил тяжкий проступок. Но у него есть смягчающий момент - он хотел детей! И купленную самочку он окружил заботой, любовью и уважением. Как и обе старшие жены... Вы же просто уничтожили купленную вами самочку, предварительно подвергнув пыткам, унижениям, смерти младенца в утробе матери...
Рыча от бессильной злости, Карающий развернулся и покинул территорию выставки.
- Посол, - Советник Хэдуэй склонил красивую голову в глубоком поклоне. - Вы защитили Честь и Достоинство моей семьи и меня лично. Я в Долгу перед Вами.
- Это мы с вами обсудим позже. Не надо пугать самочек. Позвольте вам представить мою дочь.
- Почтём за честь, - улыбнулся Советник. А его симбиот заискрился алыми всполохами.
- Летта... - Вожак шагнул в сторону, жестом приглашая меня встать рядом. - Познакомься... я помогу тебе снять маадж...
Встала. Советник и обе его старшие супруги смотрели на меня мягко улыбаясь. Их действительно не пугал и не отвращал властшарский модификант, скалящийся сейчас на левой стороне моего лица.
А вот Люся... Слабо вскрикнув, она едва не уронила малыша, перехваченного встревоженным супругом. Белая, как мел, с остановившимся взглядом, она пятилась от меня, шепча на смеси Русского и Всеобщего:
- Нет! Нет-нет! Уберите от меня её! Не давайте подойти! Я ... не верю! Я не хочу... Оставь меня в покое! Мне хорошо здесь, с этой семьёй! А с тобой снова прийдёт горе и несчастья! Сгинь! Пропади! Хэд... Хэд, прошу тебя... спаси меня от этого чудовища! Спаси! Не подпускай её ко мне! - уткнувшись в грудь мужа, моя Люся билась в истерике, заливаясь слезами.
- Даааа-ссс... у вассс очень впечатлительная сссупруга, Ссссоветник... Её лучше увезти домой... Я не думал, что модификант моей Влассы так расстроит и испугает вашу жену...
- Это вы нас простите , Посол. За оскорбление, которое невольно нанесла моя жена вашей дочери! Оправданием может служить только то, что она совсем не знает о расах нашего мира и недавно родила... - извинялся Советник, одной рукой держа младенца, а другой прижимая к себе истерящую Люсю.
