бабу завёл из угольков, — ухмыльнулся Илья. — Я поговорил с ним за жизнь, так он отсюда никуда не хочет уходить. Про Землю и вообще слышать не хочет.
— Хорошо, давайте попробуем. — согласно кивнул я.
Перешёл на остров, Люба с Алисой напоили чаем. С лёгким трепетом встал на весы,
и облегчённо выдохнул — вес замер на отметке в 122 килограмма. Попросил Любу смерить рост, но и он остался без изменений, всё те же 193 сантиметра.
— Горшочек, не вари. — пожелал я вслух.
Попросил Любу и Алису не терять меня, сославшись на дела. Первым делом всё-таки посетил Хронос. Выделил время и на сбор энергии, так и на четыре часа отдыха. Полностью выспался в тишине, забравшись в палатку.
Два перехода, и я оказываюсь в мире Свалки, выбрав последнюю из поставленных паутин, ведущую в бывшую канализацию. За столом сидит дед Малах, увлечённо паяющим какой-то прибор.
— Привет, — махаю ему рукой. — Вот и я...
— Вернулся? — перевёл взгляд на меня старик.
— Ага. Чем занят?
— Делаю преобразователь энергии, — он махнул рукой в угол комнаты. — Твои люди любезно предоставили аккумуляторные ёмкости.
В углу замечаю открытый ящик, из которого торчат блестящие цилиндры ксаровских батареек. Значит помимо продуктов Гриша с Ильёй распотрошили запасы подземного города. В принципе правильно, ведь сидят здесь без нормального освещения, не говоря про всё остальное.
— Можешь показать весь ваш лагерь? Интересно как вы живёте. Если не секрет.
— Конечно, дай только минуту, — с кряхтением поднимается на ноги Малах. — Скрывать всё равно нечего. Наши люди и так уже готовы идти за тобой хоть куда, только позови.
Малах потянул провода, серыми змеями извивающиеся по полу. Недолгое ожидание и ксаровские батарейки были успешны подключены к системе подземелья. Электрический свет ламп стал светить заметно ярче. Где-то в соседнем помещении с шумом заработал какой-то агрегат, и подуло свежим воздухом от висящих у потолка труб.
— Теперь всё, можно и прогуляться. — Малах замызганной до невозможности тряпкой вытер руки. — Пошли.
Старик открыл скрипнувшую дверь, отсекающую комнату от длинного коридора. Ширины тоннеля хватает, чтобы идти рядом с ним. Любопытные женские лица то тут, то там выглядывают из комнат. Два подростка, мальчик и девочка, выбежали в коридор, заметив нас вприпрыжку устремились по коридору. Успел заметить как девочка сжимает в ладони банан. Да и в воздухе висит запах фруктов.
— Женский сектор, — произнёс старик. — Для вдов с детьми и ещё не нашедших пару девушек...
Около пятнадцати минут понадобилось, чтобы осмотреть весь лагерь жителей. Был я и в секторе холостяков. В отличие от женского сектора мужчин без семьи было мало. Молодых так и вовсе всего семеро, ещё два десятка древних стариков, как и сам Малах. Как он пояснил, это те, кто был сослан в мир Свалки и ещё был жив. За нами шла всё возрастающая толпа самых любопытных.
Самый большой и плотно заселённый оказался семейный сектор. Мужчины, женщины и дети разных возрастов высыпали в коридор, галдя и рассматривая меня. Мужчины тоже не отличались высоким ростом, и среди них я реально чувствовал себя переростком, таким дяденькой среди мелюзги. Но суровые взгляды, шрамы на лицах, спортивные и поджарые фигуры, однозначно показывали в них тот самый стержень, который отличает диванных любителей пива от настоящих бойцов.
Провёл небольшую агитацию за «Советскую Власть», подключая «оратора». Объяснил все прелести нашего сотрудничества, пообещав еду и воду в любом количестве.
— От вас нужна только помощь в разгребании высокотехнологичного мусора. Именно то, что вы делали раньше, пока прибывал транспорт.
— Не всё так просто, — из толпы вышел мужичок со рваным шрамом на лице. — Сперва надо очистить дорогу до перерабатывающего завода. Далее освободить жилую территорию и сам завод от заполонивших всё Рудоков. Да и в дальнейшем удерживать периметр, не давая проникать на территорию новым стаям. Ещё нужна охрана людей, пока они будут доставлять мусор, разгребая кучи. Нас физически не хватит.
— Лорин дело говорит, — поддакнул мужик с одним ухом. — Еда конечно хорошо, но нас раньше сожрут Рудоки, прежде чем мы доберёмся до оставленного жилья.
— Я уже не упоминаю про Вурдунов, — продолжил Лорин. — Первый встреченный вожак заставит нас умыться кровью. Если мы начнём вести жён и детей, то привлечём к себе повышенный интерес со стороны стай.
— Как же вы совершаете вылазки? — я удивлённо приподнял бровь. — Айя сказала, что почти каждый день отряды уходят в город.
— Отряд из пяти-шести бойцов, — вздохнул одноухий и поморщился. — Меньше привлекает к себе внимание. Если больше народа, то риск быть обнаруженным одной из стай резко взлетает вверх. Эта тактика отработана смертями наших друзей.
— А если всё-таки попадаете на стаю? — заинтересовался я.
— Один остаётся отвлекать, а другие максимально быстро делают ноги. — глухо произнёс Лорин.
После этих слов весёлое настроение ушло, галдёж моментально стих. Видимо все теряли своих близких. Я не могу понять причину, при которой отряд оставляет смертника, пока остальные пытаются сбежать:
— Неужели нельзя отбиться от них? Десяток крыс против пяти вооружённых бойцов не продержится и нескольких секунд.
— Вооружённых? — оскалился Лорин. — Шальмах, принеси наше оружие. Хочу показать Руслану.
Одноухий Шальмах отлучился буквально на мгновение, и теперь в моих руках то самое оружие. Остро заточенные пластины, вместо рукоятки накрученные изоляционные провода. Местное копьё представляло собой метровую арматуру с наваренным на конце лепестковым наконечником.
— Из дальнобойного ничего нет? — возвращаю нож и копьё Шальмаху.
— Самострелы, — ещё один боец держит в руках монструозного вида арбалет. — Только они тяжёлые. Максимум два на группу, когда и один. Если будут брать все, то найденный груз некому будет нести. Мы конечно сильные и выносливые, но не настолько.
— Офигеть... — протягиваю руку и боец передаёт мне арбалет. Действительно тяжёлый, килограмм под пятнадцать, если не больше. — Легче не пробовали делать?
— Пытались, — это уже подключился Малах. — Но тогда не хватает убойной силы, и раненый Рудок впадает в ярость. Следом остальные Рудоки ловят эманацию бешенства. Если не успели сбежать, то появляется Вурдун.
Я совсем по другому взглянул на местных жителей. С таким «оружием» они ежедневно рискуют своими жизнями, и для них это норма.
— Неужели на свалке нет
