Глава 8.1
Я разбудила Ратмира примерно через часа полтора, уже полностью одетая и с корзинкой.
– А Лиса? - тихо спросила я, заглядывая в спальню, где спит девочка.
– А что Лиса? Одна побудет, ничего страшного, - отмахнулся муж, собираясь.
Блеснуло лезвие охотничьего ножа, подтверждая намерения мужчины.
Я отвернулась, чтобы не наблюдать за сборами и за тем, как наполняется холщовый мешок. Лишь ждала, когда скажет, что уже пора идти.
И дождалась… Ещё раз проверила, спит ли Лиса, и вышла вслед за мужем. Идти предстояло далеко. Снега уже практически не было, так что передвигаться приходилось под тусклый свет луны. Я даже забыла о цели, настолько сосредоточилась на дороге. Прекрасно понимая, что идти предстоит далеко, я всеми силами старалась не потерять Ратмира из виду. А он широко шагал вперёд, даже не думая обернуться или подождать меня. Поскользнувшись на мокрой кочке, я коротко вскрикнула и упала на попу. Тут же сжала саднящую лодыжку. Ой как не вовремя.
– Что у тебя там? - рыкнул муж, оборачиваясь.
– Ногу подвернула, - пробормотала, потирая пострадавшую конечность.
– Значит на одной ковыляй, раз не видишь, куда наступаешь!
Тихо вздохнув, я поднялась с земли и, хромая, пошла дальше, матеря и Ратмира, и его друзей, и даже несчастного графа, которому приспичило именно сейчас куда-то ехать. Не мог подождать? Может я бы придумала, что делать с Ратмиром и браслетом.
На место пришли спустя минут пятнадцать. Пока мужчины тихо переговаривались, я осматривалась. Обычная дорога, две узких колеи посреди леса. Наверное, она здорово сокращает путь для вот таких путников.
Спустя пару минут раздался стук. Один из мужчин рубил дерево, чтобы поваленным стволом перегородить дорогу. Разумно… Это как раз задержит графа и даст время головорезам совершить нападение. Как только дорога была перекрыта, Косой спрятался в кустах. Мы же пошли дальше, вглубь леса, где решено было развести костёр, чтобы не продрогнуть до назначенного часа.
Всё происходящее вокруг было похоже на охоту. Расставить ловушки и силки, затихариться, ждать, когда добыча сама придёт в руки. Я подождала, пока разгорится костёр, и тихо шепнула Ратмиру:
– Мне нужно отойти.
– Куда ты собралась уже? - нахмурился мужчина, внимательно посмотрев на меня.
– В кусты, - буркнула я. – Не сбегу, сам знаешь, не смогу.
– Знаю, - кивнул Ратмир насмешливо. – Иди, только далеко не уходи. И это… аккуратнее, шею не сверни в овраге.
Благодарить за столь сомнительную заботу не стала. Молча встала, обошла бревно, на которое меня усадили, и пошла в лес.
Как только голоса стали еле слышны, но пламя костра ещё виднелось, я выбрала полянку удобнее для своих дел. А справившись, прислушалась. Где-то совсем близко журчала вода. Понимаю, что река сейчас дико холодная, но ничего не могу с собой поделать. Хочется умыться, попытаться привести себя в чувство хоть как-то. Именно поэтому иду на шум и опускаюсь на колени у самой кромки воды. Вола не просто холодная, она ледяная. Руки моментально обжигает холодом, но я упрямо набираю в ладони воду и плескаю на лицо. Тут же пришлось сделать глубокий вдох, потому что от холода перехватило дыхание. Лицо защипало, но я лишь смахнула остатки капелек и побрела обратно.
Чтобы замереть спустя три шага. Прямо под светом луны, на другой стороне речки стоял волк. Тот же, которого я спасла пару недель назад, на лапу до сих пор не становится. А речка узенькая, зверю нужно просто сделать прыжок, чтобы очутиться около меня.
–Не трогай меня, пожалуйста, - прошептала, боясь пошевелиться.
Не знаю, понял ли волк, или и вовсе не собирался прыгать. Он поднял голову вверх и протяжно завыл.
– Рора, ты где? - послышался крик Ратмира совсем близко.
Волк мотнул головой и скрылся среди деревьев, а я наконец вышла из состояния ступора.
– Здесь, - крикнула в ответ, сделав несколько шагов навстречу мужу.
– Что ты тут делала? - прорычал Ратмир, больно хватая за локоть и таща в сторону костра. – Я же сказал, не уходить далеко, тут волки бродят. Хочешь, чтобы растерзали?
– Мне надо было, - попыталась оправдаться.
– Надо было, - передразнил Ратмир противным голосом. – Дура! Шевелись давай!
Мы подходили к костру под ехидный смех остальных. Сальные шуточки то и дело проскальзывали, но Ратмир их упрямо игнорировал.
От мысли, что мне придётся их убить, затошнило. Узнай я из сводок новостей, что убили какого-то маньяка, то даже не расстроилась бы, а может и вовсе обрадовалась. Но лишить жизни своими руками…
Смогу ли?
Невольно перевела взгляд на браслет. У меня нет выбора, придётся убить, и стать соучастницей гибели мальчишки графа, и множеств смертей ещё.
– Чего это наша ведьмочка притихла, а? Ничего, после дела мы тебя развеселим, - наверное это было смешно, раз мужики заржали. Но не мне, я лишь ещё ниже склонила голову, боясь, что они по взгляду поймут, о чём я думаю.
– Хватит ржать, пора костёр тушить, уже скоро, - тихо произнёс Ратмир, доставая из мешка плотную ткань и накидывая на костёр. Я ожидала, что ткань сейчас загорится, но как ни странно, этого не произошло. Даже дым не просачивался сквозь материал. Лишь запах костра остался.
Мы затихли, просто сидели молча и ждали условного сигнала. Какого именно – я не знала. Но поняла моментально, стоило услышать тихий свист.
– Пора, - тихо проговорил Ратмир.
По спине потёк липкий, холодный пот. Я едва не лишилась сознания, понимая, что обратной дороги нет. Только бы не убить графа заклинанием. Просто оглушить, хотя бы на пару часов, когда всё будет кончено. Надеюсь, потом я что-то придумаю, чтобы парень не пострадал от рук Ратмира. А стальные… Что же, их придётся убить, Ратмир отдал именно этот приказ.
Муж усадил меня возле дерева и прижал палец к губам, велев помалкивать. Я прислушалась, вдалеке слышался стук копыт о сырую землю. Стук становился всё ближе и ближе, вот уже Косой возвел арбалет и нацелился на дорогу.
Цокот копыт, короткое “Тпр-р-ру!”. А голос действительно молодой, как же жаль…
