– У-у, – развеселилась племяница, – еще как! Чуть что не так – сразу палкой поперек хребта! ( Гоша, пни ее, заразу, пока еще чего похлеще не наболтала!) (А по-моему, все в порядке!) Но, видимо, Гоша все же решил несколько уменьшить напряженность:
– А вот я не заметил. Мы, правда, со Старцем виделись мало, но он всегда был очень добр ко мне.
– Вы этого заслуживаете, Жорж, – вздохнула Алиса. – И как вы думаете, почему господин Найденов не приехал сюда с вами?
– У него много дел на заводе, да и потом, он же вам не представлен, и его никто не звал!
– Но мы ничего не знали, – сказал Николай. – Я могу сегодня же послать ему приглашение посетить Ливадию.
– Лучше это приглашение передам ему я, так будет быстрее, – предложил Гоша.
– Зачит, через несколько дней он сможет приехать?
– Наверное, сможет, и даже скорее – поезд от Георгиевска идет сутки с небольшим, так что, если его ничего не задержит, он будет тут завтра к обеду. Гоша сделал задумчиво-возвышенное выражение лица и помолчал пару минут.
– Я воззвал к Горному Старцу и сообщил ему о вашем желании видеть его внука. Старец согласился, что это нужно, и передал господину Найденову, чтобы тот немедля ехал в Крым. Алиса икнула.
– Ну прямо ох…ние в Тавриде, – шепнула Маша на ухо высочеству. Оно даже не покраснело, привыкло, видать.
– Наверное, надо срочно выделить ему соответсвующие аппартаменты, – забеспокоился Николай.
– Не волнуйся, Ники, Георгий Андреевич совершено не обращает внимание на такие мелочи, так что пусть он просто поселится у нас.
– Жорж, подскажите, какие у господина Найденова любимые блюда, надо предупредить повара, – очнулась Алиса.
– Селедка с шампанским, – улыбнулся Гоша.
(Высочество, кончай хохмить над старшими! А то скажу, что тебе неделю ничего кроме огурцов с молоком нельзя, типа диета от старца).
Конец завтрака получился скомканным, видимо, слишком много информации зараз свалилось на их величества. Когда Гоша с Машей направились к морю, я уточнил:
– Ну, значит, завтра днем выезжаешь встречать меня. Только в каком-нибудь закрытом шарабане, прямо туда портал и откроем. Заодно в карете прокачусь, до сих пор как-то не удосужился, а то потом их и не будет.
– Мотоцикл не возьмешь?
– Можно, пригодится. Тогда выбери место, по дороге остановишься, отойдешь в сторонку и откроем портал. И чтоб там было где обогнать вас, а потом попасться навстречу.
Ливадия оказалась неплохим местом – главное, малолюдным. Дворец стоял примерно в полукилометре от моря, почти на вершине местного не то холма, не то горы. Я прокатился к морю. Туда-то «мотоцикл» георгиевского производства прошел нормально, а вот обратно я еле влез – сказалось отсутствие коробки передач. Для хоть сколько-нибудь гористой местности эта модель не годилась.
Вечером состоялся визит к Николаю. Имератор уже встал, и лишь некоторая изможденность облика и экономные движения говорили о недавней тяжелой болезни. После представления я вручил подарки – ватермановский письменный набор Николаю и складной китайский зонтик Алисе. Он, кстати, произвел более сильное впечатление. Николай сразу предложил общаться без чинов.
– Георгий Андреевич, прошу к столу, вот ваша любимая сельдь. И передайте при случае мою глубочайшую признательность вашему деду. В редкие минуты просветления я думал, что мой жизненный путь здесь и закончится.
– Не вы одни, – кивнул я, – но у Горного Старца было на этот счет свое мнение. Естественно, именно оно и оказалось правильным. А вашу благодарность я в ближайшее же время передам.
– Кстати, я видел, с какой огромной скоростью вы пронеслись на своем мотоцикле мимо дворца. Это не опасно?
– Если умеешь ездить – нисколько. Да и скорость была не очень велика, пятьдесят километров в час. Не хотите попробовать?
– После окончательного выздоровления было бы неплохо… – заинтересовался Николай.
– Ники! – встрепенулась Алиса и укоризненно посмотрела на меня. – Это господин Найденов умеет летать и ездить на чем угодно, но ты ведь можешь разбиться!
– Ну что же вы так, Александра Федоровна, не доверяете способностям своего мужа. Прекрасно он научится. Я подготовлю для него специальный образец, более совершенный и безопасный (еще один китайский мопед придется избавлять от всего лишнего). И, кстати, зря вы думаете, что я умею ездить на чем угодно. На лошади, например, вот совершенно не умею. Как-то не доводилось.
– О, у нас тут неплохая конюшня – оживился Николай. – И если вас это заинтересует, могу лично дать несколько уроков.
Я уже давно собирался хоть слегка научиться пользоваться четвероногим транспортом, так что с благодарностью принял предложение. Вообще было заметно, что императорская чета рада была любому повороту разговора в сторону от Горного Старца – видимо, эта тема вызывала у них слишком сильные эмоции. И вообще удачно Николай влез с лошадьми – ученика трудно считать потусторонним существом, очень неплохо будет очеловечить мой, так сказать, образ.
– Кстати, если хотите, для прогулок по морю можно построить небольшой моторный катер. Он сможет развивать скорость до сорока узлов.
– Очень интересно, – воодушевился Николай. – А насколько он будет небольшим?
– Тонны две-три водоизмещением. Ну, может, пять… – прикинул я.
Ничего особенного в моем предложении не было – я имел в виду аэроглиссер-катамаран. Два наших мотора-четверки с запасом обеспечат необходимую тягу.
Еще я обратил внимание, что дворец не телефонизирован, и сообщил императору, что наш завод уже приступил к выпуску необходимого оборудования. Эта идея больше заинтересовала Алису. Выслушав мои подробные объяснения, что такое телефон, изобретенный вовсе не мной, а Беллом, она прониклась идеей. Видимо, способность часами висеть на трубке заложена в женщин изначально, подумал я.
Потом наступил перекур. Николай предложил мне попробовать его «Лаферм», я в ответ достал портсигар с сигаретами «Союз-Аполлон» и предложил ему.
– Делаются специально для меня, – пояснил я. Закурили. Обоим чужое не понравилось, но опять же оба были воспитанными людьми и промолчали. После перекура разговор перешел на общественое мнение в вопросах моды.
– Знаете, Маша, – призналась Алиса, – я бы, может быть, тоже попробовала надеть купальный костюм, разумеется, не такой смелый, как у вас – но увы. Среди придворных дам сразу начнутся такие пересуды…
– Простите, Александра Федоровна, – встрял я, – но неужели в Сибири мало места?
– ?
– Ну вот представьте себе. Вы, Императрица, соизволили посчитать какое-то явление модным. Значит, на сегодняшний день именно оно самое модное и есть! И при чем тут мнение каких-то придворных шмакодявок? А если они позволяют себе его иметь, да к тому же отличное от вашего, то какие они тогда придворные? В Сибирь, и пусть там обсуждают что хотят. С чукчами.
