А потом всё стремительно поменялось. Туман словно разорвался, как листок бумаги, разошелся по краям, цепляясь за распадки и рощи, а вместе с ним исчезла оглушающая тишина, наполнив утро разными звуками. Первыми, долетевшими до вершины сопки, оказались выстрелы, вслед за ними из тумана вынырнули две знакомые фигурки, тащившие в руках какой-то то ли мешок, то ли свёрток. Следом за ними, один за другим, появлялись солдаты. Темно-зеленые военные мундиры, красные околыши и белые гетры однозначно указывали…
—Это не хунхузы, — упавшим голосом всхлипнула Наденька.
— Позже разбираться будем, — вывела всех из состояния ступора заместитель Анастасии, такая же бойкая, как она, Саша Толпыгина. — Разобрать цели, по готовности — огонь!
Когда преследователи, почти догнавшие беглянок, стали валиться на землю, словно снопы спелых колосьев, они не стали настаивать на продолжении погони, резко развернулись и торопливо исчезли в рассеивающемся тумане. А еще спустя пять минут в траншею, служившую ходом сообщения в землянку, свалились Анастасия с Анной, перекинув через бруствер свою ношу, оказавшуюся корейской девчонкой, без единой кровинки в лице, с кровоподтеками и ссадинами по всему телу. Каменное, ничего не выражавшее лицо командира, кардинально контрастировало с переполненным эмоциями лицом Анечки Костроминой, обычно шебутной и неунывающей. В этот раз в бездонных глазах Ани плескался ужас…
—Они… они… они все, как живые… — выдавила наконец из себя Аня, безумно блуждая взглядом по стенам землянки, и, в следующую секунду, уткнувшись в ладошки, мучительно, навзрыд, заплакала.
Казачки переглядывались, недоумевая, что же такого увидели их товарки в корейской деревне, испуганно переводя взгляд с Ани на Анастасию. Они знали, как иногда зверствуют хунхузы, видели результаты их бандитских налетов на хутора.
— Вся деревня, — разжала, наконец, побелевшие губы Юдина, — на столбы насажена и раставлена вдоль дороги… Все, и мужчины, и женщины… кроме самых маленьких… тех на деревьях развесили, как ёлочные игрушки, а эту, — Анастасия кивнула в сторону девчонки, — в крайней хате, что на отшибе, пользовали… вот мы не выдержали и нашумели…
Аня, к которой вернулся дар речи, торопливо рассказала, как они вдвоём прямо с порога, расстреляли из наградных браунингов постояльцев походного публичного борделя, а затем Анастасия своим бебутом, словно косой смерти, прошла по еще барахтающимся любителям клубнички. Когда Анна вытаскивала из под трупов тела корейских девчонок, живой, к сожалению, оказалась только одна…
—Представляете, — на глаза Костроминой опять навернулись слёзы, — они же их… уже мёртвых…(*)
—Прекратить истерику, — глухо рыкнула Юдина, — слушай приказ! Анна, забирай девчонку и скачи к Янковскому, сообщи о нарушении границы России японскими войсками около озера Хасан. Судя по количеству лошадей — не менее полка при двух батареях конной артиллерии. Остальные — намётом по деревням — Новоселки, Константиновка и дальше куда успеете. Пусть бросают всё и уходят немедленно! А мне оставьте запасные обоймы и это сокровище, — Юдина коротко кивнула на наследство горняков — динамитные шашки, небрежно набросанные в углу, словно поленья. — Надо их задержать, а то и наших в деревнях тоже…
—Я остаюсь с тобой! — звонко, с обидой в голосе, буквально прокричала Надя..
Вслед за ней встали плечом к плечу все остальные.
—Девоньки, не глупите, — устало махнула рукой Юдина, — если все здесь останутся, кто наших предупредит? Кто людей уведет из сёл? — потом обвела еще раз насупившиеся лица подчиненных и в первый раз за утро улыбнулась краешками губ. — Ну хорошо, со мной останутся пятеро, те, кто белку в глаз бьёт. Остальные — не мешкайте — по коням! Сейчас они опомнятся и полезут, а нам еще динамит, хотя бы пару шашек, вкопать половчее надо…
* * *
Получив от командира бригады полковника Оно строгий приказ покарать наглецов, посмевших напасть на солдат микадо, эскадрон капитана Сато очертя голову бросился в погоню и наверняка бы преуспел, если бы в самом узком проходе между двумя сопками, Заозёрной и Безымянной, перед мордами лошадей земля вдруг не встала дыбом и не превратилась в каменную картечь, а сверху с обеих сторон на всадников не покатились разновеликие каменюки. Следующие три минуты эскадрон занимался тем, что пытался успокоить взбесившихся лошадей и увернуться от камнепада. За этим увлекательным процессом их застал перекрёстный огонь со склонов двух рядом стоящих сопок. Потеряв в первые же минуты боя почти всех офицеров, непривычные к боям в горах гвардейцы божественного Тенно, тем не менее, вступили в перестрелку, хотя в условиях, когда противник занимает господствующие высоты, это не самая хорошая идея. Других вариантов, впрочем, вообще не было.
Через 15 минут безжалостного расстрела на помощь терпящим бедствие кавалеристам прибыл в полном составе Первый пехотный батальон, и с этой минуты весы резко качнулись в сторону интервентов.
Подавить снайперов, ведущих огонь с господствующих высот, не вышло, зато получилось наглухо блокировать одну из позиций, охватив сопку Заозёрную сплошным двойным кольцом. После этого можно было спокойно дожидаться, пока подтянутся британские пушки и капитан артиллерии Его Величества Charles Edward Hill соизволит выполнить свои союзнические обязательства.
Вторую высоту, имеющую крайне неудобную конфигурацию, блокировать не удалось, поэтому полковник Оно с сожалением приказал не отвлекаться на преследование крошечной группы, аллюром уходящей на Запад, а сосредоточиться на главном раздражителе.
Только к полудню, когда Солнце зашло почти в зенит, а пушки полностью расстреляли свой боекомплект, продемонстрировав всю неубедительность легкой полевой артиллерии против пехоты, занимающей долговременные земляные точки на господствующих высотах, сопка Заозёрная неожиданно замолчала. Изрядно потрепанному пехотному батальону и остаткам кавалерийского эскадрона удалось ворваться на вершину и… Торжествующие крики атакующих внезапно прервал оглушительный грохот. Даже в миле от сопки ощутимо вздрогнула земля…(**)
--------------
(*) Все “шалости” японцев в Корее имеют документальную основу.
(**) Историческая Анастасия Юдина, не получив возможности реализовать свой бурный нрав на военном поприще, завершила свой жизненный путь, грабя золотопромышленников.
Историческая справка: Отделение снайперов под Сталинградом сорвало атаку пехотного полка вермахта. Такое же отделение, засевшее на господствующей высоте в ДЗОТе имело все шансы на успех при отражении атак пехотного батальона начала ХХ века.
Глава 12. Шахматные партии
1 мая 1902 года. Босфор.
Прорыв минных заграждений напоминает вязкую и тягучую шахматную партию. Пешками защитников выступают минные заградители и истребители, снабженные рельсами для постановки мин, пешками нападающих — специально построенные и импровизированные тральщики.
Тральщики пытаются пробить проход в минных полях, а минные заградители — оный проход вновь забросать минами или, если активность противника позволяет, углубляют эшелонирование позиции, выставляя дополнительные минные банки, как правило, в глубине собственной обороны.
Пешкам мешают легкие фигуры — канонерские лодки и крейсера. Обыкновенно канонерские лодки обороняющихся ведут огонь по тральщикам, а крейсера наступающей стороны пытаются им в этом помешать. Если одна из сторон получает перевес, в дело вступают тяжелые фигуры — броненосцы.
Впрочем, «здесь и сейчас», на выходе из пролива Босфор в Черное море, схема боя была несколько упрощена: командование британского флота сочло, что после потери «Террибла» рисковать оставшимися крейсерами опрометчиво, тем более, что броненосный «Кресси» на замену неудачливого флагмана из Метрополии еще не прибыл. И когда канонерки Черноморского флота начинали обстрел британских тральщиков, с каждым разом все более эффективно благодаря растущему опыту комендоров и дальномерщиков, на парирование русской угрозы выходили броненосцы.
