Поэтому, хоть это и не его уровень — вмешиваться в вопросы престолонаследия, но все же каким бы никудышным правителем не был Николай, придется его спасать. Потому, что если на троне воцарится "гессенская муха", или кто-то из ныне здравствующих "великих", будет гораздо хуже…
Размышления Михаила прервал вахтенный начальник "Косатки", подпоручик Емельянов, сообщив о вызове к командующему на "Петропавловск". Быстро собравшись, Михаил прошел на катер, специально посланный за ним с флагмана.
Пока катер шел по акватории бухты, он внимательно рассмотрел последние трофеи русского флота. Семь крупных транспортов уже стояли на якорях на внутреннем рейде. Взяв бинокль, Михаил внимательно рассмотрел транспорты. Все суда с английскими названиями и английскими портами приписки. Интересно, куда подевались шесть других? И какова будет реакция Лондона на этот разгром? Вкупе с провалившимся покушением? Впрочем, от инцидента возле Бьерке англичане постараются откреститься. Особенно, если все исполнители погибли. А уничтоженную лодку просто не признают своей. Скорее всего, никакого компромата там не оставили, предвидя возможность провала. Ни документов, ни названия, ни каких бы то ни было следов, которые могли бы вывести на английское Адмиралтейство. Иными словами, наконец-то уничтожена одна из "неизвестных" лодок, всячески старавшихся ухудшить отношения между Англией и Россией. А что, такой вариант развития событий не исключен…
Когда катер вышел на внешний рейд, и удалось как следует рассмотреть броненосцы и крейсера, стало ясно, что победа в Желтом море не досталась даром. На кораблях были заметны свежие повреждения, особенно на броненосцах. Значит, "Центурион" огрызался до последнего. Что несколько удивило Михаила, здесь присутствовал и Владивостокский отряд в полном составе. Успокаивало только то, что в кораблях потерь не было. Пройдя мимо стоящих на якорях броненосцев, катер подошел к борту "Петропавловска".
Оказавшись на палубе броненосца, Михаил сразу обратил внимание на повреждения от английских снарядов, но они не носили фатального характера. В случае чего, корабль мог бы продолжать бой. В разговоре с оказавшимися на палубе офицерами стало ясно, что все ожидали гораздо более тяжелого боя и были в немалой степени удивлены, когда увидели утром значительно поредевшую английскую эскадру. А тут еще такой удачный подрыв одного из оставшихся английских броненосцев…
Однако, Макаров ждал, и Михаил не стал задерживаться на палубе, сразу же проследовав к командующему. Адмирал был в своем салоне и его вид не производил впечатление человека, довольного жизнью, только что одержавшего победу не над кем-нибудь, а над самим Ройял Нэви. Ответив на приветствие Михаила, махнул рукой в сторону кресла.
— Садитесь, Михаил Рудольфович. Вы уже в курсе? Черемисов все рассказал?
— Вы имеете ввиду атаку английской лодки на "Полярную звезду"?
— Да. Это же уму непостижимо! Как Англия теперь думает выкрутиться?!
— Никак она не будет выкручиваться. Скажет, что не имеет к этой лодке никакого отношения. Особенно, если вся ее команда погибла.
— Но как такое может быть?! Ведь наши водолазы могут обследовать затонувшую лодку, и даже поднять ее! А название на бортах, а документы?! Ведь они не успели ничего уничтожить!!!
— Степан Осипович, я думаю, что там и уничтожать было нечего. Идя на такой шаг, англичане обязаны были предусмотреть возможность провала миссии. И в этом случае постараться сделать так, что даже если лодка будет захвачена нами, то на ней не нашлось абсолютно ничего, что хоть как-то может связать ее с английским Адмиралтейством. Я почти уверен, что если мы предъявим обвинения Англии в этом нападении, то Форин Офис не моргнув глазом ответит, что знать ничего не знает. И что наконец-то уничтожена одна из "неизвестных" лодок, всячески пытающихся создать конфликт между Англией и Россией.
— Кошмар… Неужели, такое возможно?
— Еще как возможно, Степан Осипович. Вообще, идея с "неизвестной" подводной лодкой оказалась очень живуча и получила дальнейшее развитие. Может, теперь пора возле английских берегов "неизвестной" подводной лодке появиться? А что, давайте организуем!
— Увы, не от нас это зависит… Хотя, стоило бы… Ладно, Михаил Рудольфович, тут мы все равно ни на что повлиять не можем. Давайте займемся тем, что в нашей компетенции. Честно говоря, не рассчитывал на такой успех "Косатки". Шесть броненосцев и крейсер! А в придачу еще и два транспорта. Такого за всю войну не было!
— Больше и не будет, Степан Осипович. Такой успех основан исключительно на неправильных действиях англичан и больше они вряд ли допустят такую глупость. Не захотели учиться на ошибках японцев, пришлось учиться на своих. Это касается четырех броненосцев и крейсера. Два броненосца утоплены поодиночке после долгой погони, занятия выгодной позиции и внезапной атаки. А транспорты просто подвернулись под руку. После гибели пятого броненосца сбились в кучу и оказались прямо напротив наших кормовых аппаратов. Грех было упускать такую возможность, вот и не устоял перед искушением. Выстрелил двумя торпедами, на кого бог пошлет. Послал на два транспорта.
— Очень, очень интересно! Давайте-ка, Михаил Рудольфович, теперь не спеша и во всех подробностях, с самого начала. А то, я только финальный акт пьесы застал…
Михаил подробно описал события памятной ночи, дополнив информацию схемами атак на бумаге. Отдельно остановился на подробном описании ошибок, допущенных англичанами, и которые привели к таким печальным для них последствиям. Макарова очень заинтересовала данная информация, но он еще раз подчеркнул, чтобы она не стала достоянием широкой публики. Из всего личного состава эскадры до ее выхода, кроме самого Макарова, лишь командир крейсерского отряда Рейценштейн и командиры броненосцев и крейсеров знали об участии "Косатки" в разгроме англичан. Пришлось пойти на это, дабы исключить непредвиденные случайности. А командиры уже после выхода поставили в известность радиотелеграфистов своих кораблей, велев помалкивать и хранить эту информацию в тайне абсолютно от всех. Конечно, когда утром увидели два броненосца вместо семи, и один из этих двух очень удачно и своевременно подорвался, то все сделали правильные выводы. Особенно, когда выловили уцелевших англичан из воды, и они рассказали о ночных атаках подводной лодки, устроившей настоящую бойню. Но на обвинения в ночном нападении все командиры кораблей отвечали примерно одно и то же. Дескать, как можно?! Не могла "Косатка" вас атаковать по той простой причине, что осталась в Порт-Артуре. Значит, это снова "неизвестная" лодка появилась, которая пакостит исподтишка. А по поводу того, что разнесли остатки эскадры… Так не надо было, господа хорошие, по нам стрелять. Вас же предупреждали, что ваш курс ведет к опасности? Предупреждали. Но вы посчитали себя умнее всех и не приняли совет во внимание. А когда ваш броненосец подорвался, зачем-то открыли по нам огонь, хотя мы этого делать не собирались. Так какие к нам претензии? Все это было также высказано Макаровым и вице-адмиралу Ройял Нэви Джерарду Ноэлу, который спасся при гибели "Пауэрфула" и был доставлен на "Петропавловск". На просьбу Ноэла не устраивать комедию из всего этого, Макаров ответил без обиняков.
