уже не раз пользовались.
— Жукова? — спросила София, — разглядывая его. — Постараюсь запомнить.
— Уж сделай милость. Правда, эта ксива у тебя ненадолго. Только пока мы не вернёмся в Россию.
— Ясно. Если ты закончил, не хочешь присоединиться ко мне в душе? А потом немного поваляться?
— С удовольствием. Только закажу нам билеты на самолёт.
В аэропорт мы отправились порознь. Я держал Софию в поле зрения, но старался не пялиться на девушку всё время. Она тоже держалась независимо. Заодно я высматривал агентов конкурирующих организаций, но их, судя по всему, не было. Не очень-то это и удивительно, учитывая, что не так много людей было в курсе, что произошло на вилле в последние минуты. В общем, мы без проблем прошли таможню и загрузились в самолёт. Правда, билеты у нас были в разных концах салона. Это я тоже сделал специально. Через четыре с половиной часа авиалайнер приземлился в Пулково. А спустя двадцать минут я уже звонил в Контору. Заранее машину вызывать не стал — просто на всякий случай. Обожаю перестраховываться. Опыт показывает, что это никогда не лишнее.
Ответила Света.
— Это Адонис, — сказал я. — Будем обмениваться паролем, или по голосу узнала?
— Лучше проверим.
— Лады, начинай.
Через несколько секунд девушка убедилась, что с ней связался именно я.
— Уф! — проговорила она с облегчением. — Ты жив. Как твоя спутница?
— Лучше всех. Что с Князем?
— Пришёл в себя. Сегодня утром. Хочешь соединю с ним?
— Не надо. Просто пришлите за нами машину.
— За вами есть хвост?
— Я не заметил. Но пусть это будет спецтранспорт.
— Груз при вас?
— Так точно.
— Отлично. Его Светлость будет в восторге.
— Угу. Ради этого я и живу.
Раздался тихий смешок.
— Ждите машину.
После паузы секретарша присовокупила номер.
— Водителя зовут Алексей. Ты его не знаешь. Высокий брюнет. Будет у вас через… полчаса. Выдержите?
— Постараемся.
Повесив трубку, я сказал Софии, что нам придётся перекантоваться до приезда автомобиля, и предложил посидеть в кафе.
— А не проще поймать такси? — нахмурилась она.
— Так надёжней. Идём, выпьем кофе.
— Я уже выпила две чашки в самолёте.
— Ну возьми газировке.
Ждать пришлось даже меньше, чем сказала секретарша: прошло чуть больше двадцати минут, когда к терминалу покатил бронированный «Альбатрос» с тонированными стёклами и номером, который назвала Света.
— О, это за нами! — показал я Софии в окно. — Пошли.
Подхватив вещи, мы переместились из кафе к машине. Окно опустилось, и я увидел за рулём брюнета в светло-сером летнем костюме.
— Как вас зовут? — спросил я.
— Алексей. У меня тоже несколько вопросов.
Ну, кто бы сомневался!
Пришлось отбубнить идентификационную формулу Конторы. Кивнув, водитель отпер двери.
— Багажник надо?
— Нет, мы возьмём вещи в салон, — ответил я.
Как только мы расположились на заднем сиденье, машина тронулась, влилась в поток остального транспорта, отходившего от аэропорта, и постепенно начала набирать на шоссе скорость.
— Неужели всё⁈ — выдохнула София, откинувшись на мягкую спинку. — Не могу поверить, что мы, наконец, выбрались!
— Не раздумала со мной работать? — поинтересовался я. — Было опасно.
— Ещё как! Дай мне перевести дух, а потому спрашивай. Сейчас я не знаю, как относиться ко всему случившемуся.
— Признайся хотя бы, что тебе понравилось, — улыбнулся я.
— Ну-у… В целом — да.
Я слегка сжал руку девушки.
— У тебя будет время отдохнуть и привести мысли в порядок. Скоро мы будем дома.
— Хорошо бы. Хотя не могу сказать, что там у тебя совсем уж спокойно и безопасно.
— Как только мы передадим артефакт Князю, он станет его проблемой.
— Тогда, может, прибавим скорость?
— Не стоит, — откликнулся Алексей. — Ни к чему привлекать внимание полиции. Не знаю, что вы, ребята, делали, но, судя по вашему разговору, вы на финишной прямой. Не будем всё портить излишней спешкой.
— Золотые слова, — подмигнул я Софии.
Путь занял примерно полчаса, и мы, наконец, оказались на территории поместья Его Светлости. К моему приятному удивлению — без приключений. Выйдя из машины, отправились прямиком к Князю. Когда вошли в приёмную, Света радостно вскочила со своего места и бросилась ко мне. Крепко обняла.
— Как же я рада, что ты жив! — воскликнула она. — Вы живы, — добавила тут же, глянув на Софию. — Проходите, он вас ждёт.
— Спасибо, милая, — улыбнулся я. — Только выпусти меня сначала.
Девушка отступила.
Мы вошли в конференц-зал, где сразу увидели Князя. Мой воспитатель был одет в домашнюю тёмно-бордовую бархатную куртку-венгерку, из-под которой выглядывал шёлковый чёрный галстук, и такого же цвета брюки. Он сидел за столом, поглаживая одного из далматинцев. Собаки при нашем появлении повернули головы, но тут же признали своих и расслабились.
— А вот и вы! — расплылся в широкой улыбке Его Светлость. — Садитесь, садитесь.
София опустилась в кресло, а я положил перед главой Комитета свёрток с драгоценным артефактом.
— Это он? — спросил Князь, разворачивая тряпицу.
— Угу. Можете убедиться.
Босс достал бубен, повертел в руках и кивнул.
— Отлично! Поздравляю с успешным выполнением миссии. Как вам работалось вместе?
— Класс, — ответила София. — Я в восторге.
— Да? — приподнял бровь Его Светлость. — Признаться, я немного удивлён. Адонис славится тем, что терпеть не может напарников. Видимо, вам удалось совершить невозможное. Собираетесь продолжить сотрудничество?
— Я только «за», — сказал я, взглянув на девушку.
Она, чуть помедлив, кивнула.
— Ну, и славно, — проговорил Князь. — Дело сделано, так что отдыхайте, — он достал из ящика стола коробку и придвинул её ко мне. — Это твоё.
— Премного благодарен.
Открыв футляр, я пересчитал Иглы.
— Недоверчив, как всегда, — улыбнулся Князь.
— Просто привычка. Если это всё, мы поедем домой.
— Конечно. Будем на связи.
Покинув замок, мы отправились в гараж, где было устроено убежище.
Как только вошли, увидели Аню.
— Господин! — воскликнула она, вскакивая с дивана. — Вы вернулись!
Круч, кинувшись ко мне, едва не опрокинул на спину. Я едва удержался на ногах. Всё-таки, здоровенная тварь. Пришлось уделить зверю немного внимания.
— Как видишь, — ответил я Ане. — Что-нибудь случилось,
