крыс на расстоянии не ближе пятидесяти метров от нас, о чём и сообщаю бойцам. В три движения выбираюсь наружу, глубоко вдыхая свежий воздух. Отхожу чуть в сторону, давая выбраться из подземелья соратникам, попутно постоянно сканируя обстановку.
Оглядываюсь вокруг, осматривая улицу. Это не то место, где я спускался с Айей. Проблема в том, что я чувствую неприятный и злобный взгляд, очень похожий на тот, что я испытывал при первой встрече с одноглазым Вурдуном. И этих взгляда два. Один с одной стороны улицы, а другой с противоположной. И эти давящие взгляды неспешно приближаются к нам...
Я в нерешительности остановился, не зная что делать дальше. Огневой поддержки со стороны соратников хватает с запасом, но воздействие на мозги одновременно двух вожаков... Если даже меня всего лишь одна одноглазая крыса смогла существенно замедлить, то пара тварей со своими крысами при одновременной атаке могут поставить жирную точку всем нам.
Только собрался отдать единственный верный приказ скрыться обратно под землю, как приближающие вожаки, пока не видимые за развалинами зданий, но ощущаемые каждой клеточкой кожи, остановились. Вот среди булыжников мелькнула голова крысы и сразу скрылась. Перевожу взгляд на другую сторону и тоже замечаю серые тени.
— Командир, чего замер? — не заметил как рядом со мной оказался Илья.
— Две стаи, не одна, — тихо говорю я. — С двух сторон. Думаю вернуться в подземелье, пока не поздно, но крысы не приближаются.
— Зная повадки хищников, ещё добавив общение с Малахом днём, могу предположить, что идея с отступлением через люк будет фатальной, мля. — произнёс Гриша, вставший у левого плеча.
— Обоснуй, — требую я, постоянно вертя головой то влево, то вправо, и мониторя обстановку. Крысы мелькают с обеих сторон, но удерживают дистанцию, не приближаясь к нам.
— Они боятся нападать первыми. Для каждой стаи все вокруг враги, включая нас и других крыс, мля. Да и нас много, вместе с местными парнями считай больше тридцати человек.
Ну да, мелкие воинственные мужички не стали отсиживаться в подземелье, а настороженной гурьбой расположились рядом с нашими бойцами. Твою бабушку... Среди мужичков замечаю и несколько женщин. Видимо тоже решили присоединиться к веселью. Добавились железные щиты и самодельные копья в их руках.
— Нас крысы ещё не видели-на, — усмехнулся Илья. — Мы выше ростом и массивнее коренных жителей, значит априори опаснее.
— Если будем спускаться в тоннель, то нас будет всё меньше на виду, и достигнув критической массы, крысы бросятся в атаку. — поморщился Гриша. — Инстинкт хищника сработает, заставив нападать на отступающих.
Пришлось согласиться с доводами мужиков. Мы не можем так просто уйти, но и крысы боятся напасть пока нас много.
— Командир, давай их зачистим? — предложил Илья. — Пусть знают, кто здесь главный хищник. Да и на местных жителей впечатлим по самое не балуйся.
Мысли дураков сходятся. Ведь именно об этом я думал буквально недавно. Позади нас возвышалась многоэтажка, хоть и пострадавшая от времени и с немым укором смотрящая на мир чёрными провалами окон, но не собирающая разваливаться прямо сейчас.
— Тогда давайте распотрошим одну стаю для начала, — мои губы растягиваются в оскале. — Со второй стаей попробую справиться сам.
— Вот это дело, — отзеркалил оскал Илья, обернулся к бойцам и начал раздавать приказы. — Снайпера, занять третий этаж! Два пулемёта на второй! Остальным быть готовыми к отражению атаки! Работаем, парни!
Пока мужики занимают позицию, я сам не стоял без дела. Возле люка установил два портала. Если будет слишком жарко, то бойцы смогут нырнуть в паутину, чем всем скопом пытаться спуститься в подземелье.
Рация Ильи ожила:
— Это Глаз. Наблюдаю здоровенную крысу, 230 метров до цели. Толстая и страшная как моя бывшая жена.
На такой комментарий раздались смешки вокруг. Наши бойцы выглядят чересчур расслабленно. Видимо та лёгкость, с которой были уничтожены первые крысы, добавила парням плюс сто к самоуверенности.
— Отставить! — взъярился Илья, — Глаз, достать сможешь?
— Как два пальца. Работаю.
Пару секунд ожидания и раздался хлёсткий выстрел. Мощный рык боли и злости прозвучал в ответ. Вдалеке как от взрыва разлетелись в стороны камни, и я наконец увидел вожака стаи.
— Мать моя женщина, отец мой мужчина, — потрясённо произнёс Гриша.
Я его могу понять. Эта тварь выглядит гораздо крупнее того одноглазого, даже с такого расстояния он внушает. Если одноглазый выглядел размерами как медведь, то этот не меньше носорога. Да и вид у крысюка был реально страшный, одни торчащие зубы внушали ужас.
Взрывая лапами землю, он призывно рыкнул, и побежал на нас. Достаточно медленно из-за своего веса, но неумолимо. Сразу же вокруг вожака замелькали крысы, прикрывая того серыми тушками.
— Всем огонь! — Илья присел на колено, прижимая к плечу автомат.
Вот она, та самая лишняя самоуверенность. Надо будет позже занести «неуд» мазиле в грудную клетку. Если будет это позже.
Если сперва стрельба была размеренная и даже спокойная, то с каждым мгновением скорость расхода боеприпасов возрастала. Это следовало ожидать, так как крыс реально стало много. Очень много. Вся улица заполнилась серой и визжащей ненавистью массой, быстро приближаясь к нам.
Ускорение сознания, напитка энергией тела. Мир вокруг обрёл невероятную чёткость. Звуки и запахи словно обрели зримую форму, давая возможность обнаружить врага. Мелькнуло мимолётное сожаление, что не подключил к создаваемой сети новые кристаллы. Упустил возможность как усилится самому, так и спросить кристалл о защите против ментальной атаки.
Гулко грохочут за спиной пулемёты, выкашивая целые просеки среди крыс, собирая кровавую жатву. Но на место убитой сразу появляется пара новых, выпрыгивающих из разрушенных зданий. Приходит запоздалое понимание, что одноглазый вожак со своими тремя десятками крыс был очень слаб. Сотни грызунов, размером с бультерьера, во главе с огромным вожаком внушают.
Вот из мощной груди вожака вырываются фонтанчиками кровавые брызги. Он приседает от злых пуль, но вместо того чтобы упасть или затормозиться, делает резкий прыжок в сторону и продолжает свой смертельный забег, наклонив ниже лобастую голову. Не успели парни сместить вектор обстрела, как эта тварь делает новый прыжок, а с десяток крыс сразу закрывает лидера, давая тому возможность приблизиться ещё ближе к нам. В голову твари изредка попадают пули, но рикошетом отлетают в сторону, не причиняя существенного вреда, а только добавляя ярости.
Быстро оглядываюсь на противоположную сторону улицы, с явным облегчением замечаю,
