Серж, и каковы будут
правила, выработанные на ней?
— Все очень просто, Джон — закрепить в договорах существующий порядок вещей, де-факто перевести в состоянии де-юре. Британская империя станет «миллионером», всем остальным уготована участь только почтительно взирать на нее, и довольствоваться тем, что дадено. И никакого соперничества на морях уже не будет — все признают существующий порядок вещей, и правила, которым следует строго придерживаться.
— Что вы имеете в виду, Серж? Ах, да — под так называемым «миллионом» вы подразумеваете совокупный тоннаж Королевского Флота, выше которого моя страна не имеет возможности строить больше. Ведь так?
— Вы правильно решили, Джон, — Серхио был сама предупредительность и любезность. Играя словами, он уже дважды незаметно втянул высокомерного бритта в ловушку. И теперь нужно начинать раскладывать «пасьянс», чтобы окончательно и наглядно показать самый выгодный для Британской империи «расклад», который определит будущее мира. Надолго ли, тут неизвестно, однако первая мировая война может быть оттянута на достаточно длительный срок, ведь «дредноутной» гонки морских вооружений не последует. Да и опыт имелся определенный — что через двадцать четыре года в его реальности был получен на Вашингтонской конференции.
— Тоннаж Ройял Нэви ограничить в миллион тонн водоизмещения, учитывая все корабли водоизмещением свыше трех тысяч тонн, но не больше шестнадцати тысяч тонн. Да-да, именно так — установив верхнюю «планку», Королевский Флот всегда будет иметь превосходство в силе отдельно взятой боевой единицы линии над любым вражеским кораблем аналогичного предназначения. В силу того обстоятельства, что следующие два флота мира будут иметь лимит тоннажа в четыреста тысяч тонн, который в ходе переговоров, как уступка со стороны Британии, может быть увеличен до пятисот.
— Хм, интересно, — Фишер посмотрел с уважением, видимо уже оценивая его по совершенно иной «цене». — Вы рассчитываете, что желая иметь побольше броненосцев в строю, Французская республика и Российская империя начнут строительство собственных броненосцев существенно меньшего размера, чтобы увеличить количественный состав своих флотов.
— Именно так — числом побольше, и ценой подешевле, к тому же втиснутые в жесткие рамки лимита водоизмещения. К тому же кроме количественных ограничений можно ввести качественные — главный калибр броненосцев не может превышать двенадцать дюймов. В качестве образца ведь не случайно взяты самые новые и лучшие броненосцы Королевского Флота типа «Маджестик», и заложенные «формидейблы». Сроки службы броненосцев можно и нужно ограничить двадцатью, минимум пятнадцатью годами, после чего строить им замену. Понятно, что в случае гибели или катастрофы, убыль немедленно восполняется. А те броненосцы, что сейчас имеют пушки большего калибра и не выслужили сроки, пусть таковыми будут и дальше. Ограничения касаются только вновь заложенных кораблей.
— Занятно, если вы видите так существо вещей, то нас это устраивает. Однако Германия никогда не согласится, что ее убрали из тройки галлов и русских, в рейхе слишком много заводов.
— Но мало сырья, которое нужно покупать, развивая морскую торговлю, а последнюю ваша империя полностью контролирует. Потому можно в виде уступки и дать кайзеру место в той самой «троице».
Фишер качнул головой, соглашаясь — морские программы кайзера по резкому увеличению флота не могли не беспокоить Британию, тем более новоявленный рейх вел себя агрессивно, и уже нагло требовал себе «место под солнцем», что означало возможный «передел» мира.
— Все остальные страны, способные построить на собственных верфях броненосцы, должны удовольствоваться меньшим вдвое тоннажем — это касается двух американских государств, Австро-Венгрии, Италии и моей Испании. А вот те страны, что неспособны самостоятельно строить корабли линии, и прибегающие к их покупке, получат норму тоннажа еще в два раза уменьшенную, чтобы не представлять реальной угрозы для первых девяти стран. Но так как британские верфи строят наиболее лучшие корабли по качеству и цене, то простаивать они не будут. И «двух державный стандарт» Королевскому Флоту будет обеспечен на весь срок действия договора, с возможностью его дальнейшего продления на следующие двадцать лет.
Фишер после слов испанца задумался, видимо, оценивал возможности и перспективы реализации этой идеи. Теперь оставалось только ждать…
Британские броненосцы типа «Маджестик», имеющие четыре 12-ти дюймовые пушки ГК в башнях, и набор орудий СК в батарее, ход в 17–18 узлов, стали своеобразным «эталоном» для так называемых «классических» броненосцев, которые на рубеже 19-го и 20-го веков принялись лихорадочно строить во многих странах мира…
— Камергер Резанов изрядный прохвост, что я могу сказать, но в одном князь Ливен полностью прав — на море много случайностей, но не настолько же бывает таких совпадений! А сколько до сих пор потаенного осталось в делах минувших, и представить затруднительно!
Генерал-адмирал, великий князь Алексей Александрович говорил с небольшой отдышкой, все же был несколько тучен, отчего среди острословов, а их под Андреевским флагом всегда хватало, даже с избытком, получил прозвище «семь пудов августейшего мяса».
— Одно ясно, дыма без огня не бывает, — усмехнулся великий князь Владимир Александрович, второй родной дядя царствующего императора, занимавший пост командующего гвардией и столичного военного округа — вместе с братом они были еще относительно моложавыми, пусть он и «перешагнувший» за полувековой рубеж, а брат к нему близко подошедший. А вот третий их собеседник был молодой человек, которому только в мае исполнилось тридцать лет — то был их племянник, к которому в обыденной жизни они обращались «ваше императорское величество», но сейчас в тиши кабинета, без свидетелей просто «Ники» — милое и домашнее прозвище у Николая Александровича, еще с бытность его цесаревичем.
— Ники, мы наскоро приказали проверить, все то, что записал Ливен со слов испанского адмирала, но даже те немногие ответы, которые успели найти, или полностью верные, либо похожи на правду. Был заговор, и Резанов в нем принимал деятельное участие. Хорошо задумка — оторвать от нас все тихоокеанские владения, и ведь, мерзавцы, добились своего, пусть через полвека. Я ведь хорошо помню, как родителя уговаривали «продать» Аляску, словно воришкам жгло руки чужое добро!
— Нет, не самозванец этот адмирал, пусть и испанец, но русская кровь сказывается — как он отметелил янки, в такое мне не верилось поначалу. Да и песня про «Авось» никому неизвестна — но душу трогает, так что…
После слов старшего брата, генерал-адмирал тоже высказался, а затем выругался, как принято на флоте, с изрядным «загибом». А царь неожиданно, даже как-то застенчиво произнес, искоса посматривая на родичей:
— Аликс мне вчера сказала, что это было бы похоже на
