и буквально за полчаса превратил себя в некое подобие графа Калиостро из старого советского фильма про этого талантливого мошенника. Даже глазам, с помощью «игры теней», удалось придать некую доверительно-гипнотическую выпуклость.
Ну, что…
Я готов!
***
Сперва, не удержавшись объехал все объёкты – издали контролируя ход строительных работ, особенно задержавшись возле площадки, где на месте будущего делового центра - с моей лёгкой руки авансом прозванного «Ульяновск-Сити», уже начали рыть котлован под гостиничный комплекс: ресторан и отель «Five red stars». Гостиница будет не хуже столичной: четырёх- этажной, с лифтами и телефонами в номерах, с конференц-залом, большой кухней и собственным рестораном, сауной с бассейном, автостоянкой, сквериком с фонтанчиком - в виде голых баб держащих чащу…
Другая гостиница, будет на следующий год заложена близ уже строящегося нового Ульяновского железнодорожного вокзала. Напомню – чей макет в конструктивистском архитектурном стиле был в Советском павильоне на Парижской выставке в прошлом году и даже получил «Гран-при».
Взяв «на карандаш» замеченные недостатки, повздыхав (когда это будет?), поехал к старой деревянной ульяновской гостинице, где остановились мои хорошо знакомые.
Видавший виды светло-зелёный закрытый автомобиль от неизвестного производителя, стоял на парковке у «Красного трактира» среди других - принадлежащих проживающим в гостинице иностранным инженерам, работающим на предприятиях Ульяновска или обучающих наших специалистов в фабрично-заводских училищах. Тут же находилось в специальных держателях с десяток велосипедов – на которых ездили на работу или по делам высококвалифицированные рабочие из той же категории. Впрочем, кое-кто из них - эти два занятия совмещал, за хорошее вознаграждение, конечно.
Мельком, по давней привычке глянул на окна – не выглядывает ли меня хозяйка? Однако нет, не видно – видно сильно занята.
Подойдя к скучающему за рулём Саулу, я чуть хрипловатым баском спросил:
- Что за «лайба», кореш? «Антилопа Гну»?
- ЧЁ? – несколько угрожающе, - шёл бы отсюда, пока промеж рогов тебе – «антилопе», не засветил…
- Название автомобиля, спрашиваю. Никогда ещё - таких убогих телег, видеть не приходилось.
Пристально всматриваясь в меня, с некой гордостью:
- «Убогим» - сча ты станешь! А это - «Руссо-Балт».
Удивлённо хмыкаю:
- Хм… Как стремительно прогрессирует наша нижегородчина! Раньше вы за мной на фургоне запряжённом волами заезжали, Саул.
На самом деле тот фургон был запряжёт лошадьми, однако скоростью - волов ненамного превосходящей.
- Как там кстати, даренный бронежилет? В пузе не жмёт?
Тот, не веря глазам:
- Серафим?!
- Нет. Айседора Дункан. Хочешь, я тебе «Канкан» на капоте станцую?
Раззявив рот – хоть ворон в нём считай:
- А, чё ты…?
Резко:
- А оно тебе надо? Зови своих, да поехали.
Не хватало ещё, чтоб я перед каждым шнырём распинался да отчитывался.
Уже в автомобиле, Ксавер даже не поздоровавшись, одобрил мою затею:
- «Настоящий» ты – не производишь должного впечатления на людей.
Саул, мстительно из-за руля:
- Сморчок-сморчком!
- Помолчи! А сейчас…
Пока он подбирал аллегории, сидящий слева от меня Упырь:
- Знавал когда-то одного весьма авторитетного делового из Ростова – так вылитый он. Правда, того повесили ещё до комиссаров.
Подумав, Ксавер кивнул и предупредил:
- Но если тебя раскусят – у нас могут быть крупные неприятности. Ты уверен, Серафим?
- Уверен. После первых же моих слов – деловым будет не до моей внешности.
Насколько могу судить, его «колотит» - тоже, не менее моего. Осторожно спрашивает:
- Зачем же тогда…?
- «Встречают по одёжке», Ксавер! И если не произвести впечатление с первого же взгляда, до «проводов по уму» - дело может и не дойти.
После довольно продолжительной паузы, он согласился:
- Надеюсь, Серафим - ты знаешь что делаешь. Как тебя представить людям?
- Так и представь: «Серафим» - мне моё имя нравится и, люди от него тоже - просто кипятком будут писцаться.
Тот, слегка оскалившись:
- Ты только при них что-нибудь подобное не ляпни! Я то к тебе привык, а деловые могут не понять.
- Всё будет «в елочку», партнёр!
Тяжко вздохнув, качает укоризненно головой:
- Ох, что за язык у тебя…
Признаться честно: это у меня от страха такая бравада - а вовсе не от безумной храбрости.
Несмотря на довольно непритязательный внешний вид, внутри «Руссо-Балт» был довольно шикарно отделан, а ухоженный двигатель позволил домчаться до Нижнего Новгорода буквально за пару с небольшим часов, даже по довольно убитой грунтовке.
Как только въехали в городскую черту, Ксавер кивнул Упырю и тот:
- Извини, Серафим, но дальше тебе ехать придётся…
- В багажнике?
- БУГАГАГА!!!
Саул, чуть было не врезался в какую-то лошадь с бочкой на телеге, а Ксавер, нервно пошевелив жёсткими усиками:
- Нет, всего лишь с мешком на голове.
Поворачиваюсь к Упырю, уже приготовившему что-то чёрное:
- Только не испорть мне грим!
Тот, отрицающе вертит головой:
- Я тебя заодно и обыщу… Не возражаешь?
- Нет, не возражаю, - расстёгиваю строгий «пасторский» сюртук и дурашливо взявшись за мотню, - прикажешь штаны снять и ягодицы раздвинуть?
Улыбается, почти дружелюбно:
- Нет. «Шпалер» или серьёзное «перо» в живую человечью задницу не влезают – сто раз уже пробовал.
Хотел было уточнить – про чью именно «задницу» идёт речь (не его ли – Упыря собственную), но не стал.
Кто его знает – как дальше всё обернётся?! Не вспомнит ли он мои слова и не попытается ли в «сто первый» раз…
Бббррр! Чур-чур меня!
- А это у тебя что?
- Где? А, это… С глазами не дружишь? Это папочка с бумажками.
- Что за «бумажки»?
- Разные. Одни – чтоб задницу вытирать, - кроме всего прочего захватил с собой пачку туалетной бумаги собственного производства, - другие – чтоб людям показывать. Тебя какие больше интересуют?
- Бугагага!!!
Недовольно покосившись в сторону своего весёлого напарника, Упырь:
- Те, что с водяными знаками.
Дальше ехали молча, лишь Ксавер с Саулом-шофёром - иногда перекидывались короткими фразами относительно направления движения.
«Мешок» из какой-то качественной материи оказался довольно просторным, чтоб ничего не видя – тем не менее, позволял более-менее свободно дышать. Ещё слава Богу, в столице Нижегородского края сегодня было довольно свежо, вечерело, шёл мелкий нудный «обложняк» и в «Руссо-Балте» было достаточно прохладно - от гулявших в нём сквознячков.
***
Сперва меня очень вежливо и аккуратно выведя из остававшегося автомобиля, ввели под руки в переднюю какого-то здания, где Упырь снял мешок. Нас там уже поджидали: двое
