– Зачем ты это делаешь? – кажется уже в сотый раз спросил Михаил Симеонович.
– Погоди чуток, скоро сам увидишь, – отмахнулся Норманн.
Затаив дыхание, постельничий заглядывал через плечо, стараясь не упустить ни одного движения своего подопечного. Норманн с силой вдавливал в форму отлитую из золота крошечную церквушку. Когда донышко сровнялось с густой массой, он добавил еще немного расплавленного хрусталя и начал дожимать с помощью специального поршенька. Руки подрагивали, но не от напряжения, а от волнения. Найти в компьютере нужную информацию, это всего лишь четверть дела. Для реального воплощения необходимо еще и умение.
– Все! Можно открывать форму, – устало выдохнул Норманн.
Подмастерья ловко сбросили стяжки, и на подложку, сверкая гранями, выкатилось хрустальное яйцо.
– Красота! Какая красота! – Михаил Симеонович потянулся к подарку для архиепископа Василия.
– Осторожней! Оно еще очень горячее! – предупредил Норманн.
Ювелир Тикш осторожно подхватил драгоценный подарок и вынес из мастерской на яркое мартовское солнце. Сверкание преломленных лучей вызвало единодушное восхищенное восклицание.
– Ты глянь на голубей! – почему-то шепотом произнес Михаил Симеонович. – Так и вьются белокрылые вокруг церкви!
Норманн присмотрелся и увидел брак, вокруг купола золотой церквушки образовалось несколько маленьких пузырьков. Тем не менее при желании их можно принять за стайку голубей.
– Дай-ка я тебя расцелую!
Постельничий бросил шапку на талый снег и обнял Норманна. Остальные участники первого опыта по изготовлению хрусталя дружно сняли свои колпаки и синхронно поклонились в ноги.
– С почином, братцы! – смущаясь, поздравил Норманн.
– Спасибо тебе, князь Андрей! – ответил за всех Тикш. – Тайну твою будем беречь как зеницу ока!
Пасхальное яйцо для игумена Валаама сделали ярко-красного цвета, это не плод фантазии, просто за основу взяли толченные в пыль стекла от стоп-сигналов. С подарками для отца и обретенных родственников получилось намного легче. Компоненты для фарфора вот они, рядом, почти под ногами. Поэтому, не мудрствуя лукаво, Норманн выбрал группу горшечников и достаточно быстро научил готовить необходимую смесь. Самым сложным в процессе изготовления фарфоровых пасхальных яиц оказалась работа с пресс-формой. Умельцы так и норовили что-то подправить или дополнить. Они никак не могли понять, что здесь два этапа, а завитушки наносят только после предварительной просушки.
Незадолго до Пасхи Дидык подобрал дюжину статных воинов, которым предстояло доставить подарки в Новгород. Что же, правильное решение, они олицетворяют своего господина, князя карельских земель. Перед самым отъездом неожиданно пришла Елизавета Карловна, и что характерно, одетая в правильный русский наряд.
– Руслан, дай мне сопроводительное письмо к своему отцу.
– Без проблем, неужели решилась сунуть нос в «большой мир»?
– Что мне здесь делать? Я одинокая, ты это понимаешь?
– Понимаю. – Норманн неожиданно покраснел. Что ни говори, а женщина была красива.
– Вот и отлично! Напиши отцу, что я баронесса Елизавета фон Эрлах, вдова начальника охраны твоих генуэзцев.
– Нет проблем. Пару минут, и письмо будет готово. Крестик у тебя есть? – Норманн неожиданно вспомнил про главный атрибут этого времени.
– Не волнуйся, – засмеялась женщина, – я экипирована согласно с обычаями Руси четырнадцатого века. Все как надо, включая панталоны.
Последние слова окончательно вогнали Норманна в краску.
– Руслан, ты в курсе, что все монахи на Пасху уходят на Валаам? – делая вид, что ничего не замечает, продолжила женщина.
– Да, Софья Андреевна об этом говорила. Я с ними передал пасхальное яйцо для игумена.
– Тебе стоит поближе познакомиться с нашим геодезистом. Глядишь, что новое для себя узнаешь.
– Намекаешь на ее талант? Извини, мне сейчас не до рисования.
– Сколько раз тебе Максим говорил о наших возможностях, а ты все мечешься попусту.
– По-твоему, я должен к вам прийти и попросить помощи?
– Брезгуешь, «господин великий правитель»? Ждешь, когда мы на коленях приползем?
– При чем здесь это? Зачем выставлять свои амбиции? Я привык совсем к другой жизни.
– Тогда поделись своими жизненными взглядами.
– Почему моими? Я привык к взаимовыручке, каждый для общего дела вносит свой посильный вклад.
– Добровольное рабство!
– Почему вы все ищете конкретной выгоды только для себя и боитесь действовать сообща плечом к плечу?
– Потому, что обязательно найдется ловкач и подгребет конечный результат под себя!
– Во-во! В этом ваша слабость! Даже среди двоих должен быть лидер, иначе… Ты знаешь басню про лебедя, рака и щуку?
– Догадываюсь о сюжете. Предлагаешь жить по законам стаи?
– Чем он плох? Строгая иерархия и каждый сыт.
– Ты хоть имеешь понятие о принципах демократии?
– Что ты хотела сказать о Софье Андреевне?
Самозваная баронесса Елизавета фон Эрлах резко выдохнула и тихо произнесла:
– А ты хитер, парень! Многие еще пожалеют, что недооценили тебя. Теперь понятно, как Крис загремел цепями.
– Нельзя ли конкретней о деле?
– Можно. Мы все обучены нескольким специальностям с привязкой к условиям данного времени.
– Хочешь сказать, что наш геодезист обладает не только талантами художника?
– Уже сказала. Для начала предложи ей заняться геологоразведкой и прокладкой дорог.
– Спасибо, обязательно переговорю с этой дамой.
Не откладывая дело в долгий ящик, Норманн навестил Софью Андреевну сразу после отъезда нарочных вместе с баронессой фон Эрлах. Разговор получился на удивление легким, женщина уже составила план предстоящих работ. Кроме того, как-то незаметно уговорила мастеровой люд сделать теодолит.
– Неужели вы хотите заняться картографией? – удивился Норманн.
– Ну что ты! В одиночку это невозможно. Всего лишь собираюсь составить проект обводного канала и шлюза у переката на Свири.
– Да кто мне такое позволит? Там земли Новгорода!
– А вот и нет, правый берег официально твой, я уже разузнала границы Новгорода.
Что же, кто бы возражал, только не Норманн – и канал и шлюз ему крайне необходимы. Растущий город уже сейчас дает большой объем продукции, а ткацкое производство потребует завоза значительного количества льна. Плюс наполеоновские планы по созданию тонкосуконного производства, неизбежный прирост населения потребует завоза еды. Тащить все на лодках или телегами через Салми? Нет, Норманн умел считать денежки, в формуле «товар – деньги – товар» ошибки не сделает.
