Глава 2
Проснулась на рассвете, как и рассчитывала. Соскребла себя с кровати, холодной водой смыла остатки сна, прислушалась к своим ощущениям: вроде бы ничего. Значит, можно приступать. Начать решила с базового утреннего комплекса ушу. Наш мастер обучал меня смешанному стилю, но начинала я когда-то с ушу, именно этот вариант начальный упражнений, на мой взгляд, подходил для дохлого тельца, которое я унаследовала.
Хватило меня минут на пятнадцать, еще пять минут через «не могу», а после на дрожащих, негнущихся ногах поползла в ванную. Это оказалось даже хуже, чем я предполагала, и трех месяцев на то, чтобы натренировать это тело до приемлемого состояния, может не хватить. Но отчаиваться все-таки не стоит.
Завтрак — несколько пирожков, горсточку творога и кружку уже слегка поднадоевшего травяного отвара — принесли в половине девятого, я к тому времени успела уже изрядно проголодаться, а служанка, кажется, удивилась, застав меня в это время на ногах и в гостиной.
Ела я намеренно не спеша, вопреки желанию заглотить все одним махом и бежать в библиотеку. Сейчас, когда мне приходится искать общий язык с новым телом, его потребности стоит выдвинуть на первое место. А значит — не только зарядка, но и режим, полноценное питание, прогулки и сон. Иначе толку от этих всех упражнений…
Библиотеку нашла легко, благо мои покои находились в самом конце коридора, и ошибиться с направлением у меня не было никакого шанса. Я прошлась вдоль полок, потом вытащила первую попавшуюся книгу, раскрыла ее и… Сердце глухо и болезненно стукнуло в груди — ни одного понятного знака. Закусив губу, запихнула том на место, а потом заставила себя справиться с разочарованием, и взяла книгу из другого шкафа, на этот раз не наугад, а с размышлением — мне показалось, что вид у книжных корешков на этих полках… более легкомысленный, что ли. И да, я не ошиблась — шкаф был отведен под беллетристику, а буквы, которые на первый взгляд тоже показались мне незнакомыми, по мере того, как я в них вглядывалась с затаенной надеждой, складывались в слова и предложения.
Но беллетристика — это, конечно, замечательно, однако нуждалась я на тот момент в другом. И я снова отправилась в путешествие вдоль полок — на этот раз со знанием дела. В течение получаса я нашла толковую книжицу о мироустройстве — космогония, божества, основные расы, базовые сведения по географии. Отложила. Присмотрела еще издание «История Ниревийской империи» и географический атлас. Пожалуй, на сегодня хватит. И я с удовольствием уселась в кресло у окна, чтобы погрузиться в увлекательный процесс миропознания. За окном царила ранняя весна — снег в основном сошел, но грязно-белые пятна еще виднелись в тени деревьев. «Надо бы после обеда сходить погулять», — мелькнула мысль и испарилась. Я читала.
Очнулась, когда перевернула последнюю страничку небольшого томика в синем переплете, а до обеда, по моим подсчетам, оставалось менее получаса…
Прихлебывая теплый наваристый бульон и закусывая его сухариками, обдумывала прочитанное.
Итак, здесь верят в единого Творца, создавшего мир, однако есть еще двенадцать богов, которые назначены присматривать за творением. В отличие от Творца, боги могут вмешиваться в дела людей и нелюдей, если обращенные к ним просьбы находят разумными и достойными внимания.
Кстати, о нелюдях — из разумных рас здесь есть эльфы, гномы и двуипостасные — как я понимаю, оборотни. Эльфы живут достаточно изолированно на своем небольшом материке, туда людей пускают неохотно, но сами ушастые человеческие земли навещают. Всего материков, кстати, пять, и формой они совершенно не напоминают земные. В году здесь двенадцать месяцев — по одному на каждого бога. В месяце тридцать дней, но есть пятидневье, которое не принадлежит ни одному богу (или принадлежит всем сразу) и не относится ни к какому месяцу. То есть в году все равно 365 дней. Месяцы делятся на декады — понятия недели нет. И еще о богах: в городах им строят отдельные храмы, в небольших же поселениях обычно имеется один храм, в котором каждому богу посвящен свой алтарь. И никаких кровавых жертвоприношений, как я поняла. И это радует.
Что ж, на очереди история империи… как бишь ее там?.. Надо только проверить, то ли это государство, в котором я нахожусь, а иначе и впросак попасть можно. Значит, сначала атлас — если на карте обозначено герцогство Алейя, то можно определить, к какому государству оно относится… Потом надо бы еще по расам почитать… но это позже, когда я буду представлять, как отсюда выбраться.
А пока что решила выбраться в сад. После некоторых раздумий нацепила на себя нелепые ботиночки — сапоги могут пригодиться потом, когда буду бежать, нечего их снашивать. И плащик. Не сказать, чтоб достаточно теплый для такой погоды, но я долго ходить и не планировала.
Сад, который я разглядела из окна библиотеки, выглядел несколько запущенно, но меня это не смущало. У меня была цель — выгуливать хилое тело и снабжать его кислородом. И еще одна — знакомиться с окружающей реальностью, готовя побег.
В глубине, за деревьями, обнаружился маленький уютный домик, из которого выглянула симпатичная женщина с ямочками на щеках.
— Здравствуйте! Вы кто? — спросила я.
Женщина развела руками и приложила палец к губам. Ах да, им же запрещено со мной разговаривать. Но ответ я уже успела «считать» — женщина была женой садовника, а муж ее сейчас как раз наслаждался послеобеденным сном, благо работы в саду ранней весной было немного. А хитроглазый пацан примерно одного роста со мной, который сейчас выглядывал из-за угла, был их сыном… И что-то мне подсказывало, что мыслишки в голове очаровательного мальчугана с такими же, как у матери, ямочками на щеках водились самые пакостные.
Пробродила я где-то с полчаса, полюбовалась на замок снаружи, взяла на заметку идею пробраться на башню в моем крыле, чтобы осмотреть окрестности с высоты, покуда деревья не покрылись листвой и полностью не перекрыли обзор. Потом я окончательно промерзла и поспешила обратно в дом. В библиотеку.
Атлас открывала с замиранием сердца — поди найди что-нибудь, если не знаешь даже примерно, где это что-то расположено. Но оказалось, что к картам прилагался алфавитный указатель, даже не ожидала столь продвинутой структуры. Конечно, я не знала порядка букв в алфавите, но… не так уж их и много. Правда, сначала я запуталась, потому что звук «а» мог обозначаться двумя буквами, пришлось просмотреть оба списка, прежде чем я наткнулась на Алейю. И да — Алейя оказалась частью Ниревийской империи. Страна оказалось одной из самых крупных на материке — тут и горы, и леса и море… Кстати, Алейя была морским герцогством, то есть имела небольшой порт Корсто — судя по всему, не особо значимый, а на подробной карте была снабжена значком, напоминающим краба, — как на моем запястье, только целого. Похоже, татуировка каким-то образом обозначала принадлежность к герцогскому дому… не полную. Помолвка? И после свадьбы должна дополниться второй половиной? Всего же в герцогстве было три города — имелась еще Неха, бывшая пограничная крепость на западной окраине, а также Гениз — столица. Удивительно, что столица выросла не вокруг герцогского замка, как можно было бы себе представить, а в другом месте. Хотя, возможно, этот замок просто более поздний… или на новый мир просто не стоит распространять представления, сложившиеся в прежнем.
