− Это единственный сын Петра, Илья Разумовский. Ментальный дар у него, к сожалению, слабенький, но парень старательный и ответственный. Уразумев, что звёзд с неба хватать не будет, после окончания Академии остался работать здесь, воспользовавшись привилегией рода Разумовских, в итоге став личным секретарём ректора. Насколько я осведомлён, плохих дел за ним не водится, да и репутация вполне хорошая. Но вот слова младшего Ланского…
− И что в них такого? Может, это личная неприязнь.
− Илья лет на пятнадцать вас старше, у него наверняка другие интересы и иной круг знакомств, так что вряд ли они где-то пересекались. К тому же так, чтобы заиметь неприязнь друг к другу. Вот только роду Ланских принадлежат крупные издания, выпускающие кроме всего прочего популярные газеты и журналы. Также им принадлежит пара телеканалов. Такие люди как они, всегда знают больше, чем другие. К тому же, Ланские славятся тем, что никто и никогда не обвинял их во лжи. Возможно, он знает что-то, что неизвестно мне. К тому же, я давненько не крутился среди людей. Живых людей. Можно сказать, что тебе повезло. С этим парнишкой Ланским нужно подружиться.
− Опять политика, − тяжко вздохнул я и… встретился с парой знакомых глаз, опять сердитых и глядящих на меня с прищуром. В этот раз в их глубине не таилось угрозы, но просматривался явный интерес ученого к редкому насекомому. Я в ответ нагло ухмыльнулся и дёрнул бровью.
− Это жизнь, и хорошие связи необходимы, − нравоучительно произнёс Дед и добавил: − Тебе больше делать нечего как дразнить царевича? Дмитрий, несмотря на строгий вид, весьма горячий парень, а ты словно дёргаешь тигра за усы. Шалопай мелкий!
− Да ладно, Дед, не ворчи. Его вечная сердитость в мою сторону забавляет, а кошаков я с детства люблю. Чем молодой тигр отличается от маленького котёнка? Только размером.
− А ещё способностью легко подпалить чью-то наглую шкуру, − проворчал Дед. — Как дети малые. Похоже, ты его интересуешь, иначе не стал бы он терпеть твои выходки. Поверь, на язык он остёр.
− Тем веселее будет, − ухмыльнулся я и вдруг заметил, как по губам царевича проскользнула ироничная улыбка, явно адресованная мне. Мои брови удивлённо поползли на лоб, и в этот миг в бок ощутимо прилетело от острого локотка Ольги.
− На тебя Ланской поглядывает, − прошипела Оля, удерживая на лице маску внимания и кротости. Угу, так я и мои ушибленные рёбра этому и поверили. — Не надо привлекать внимание юного сплетника, а то он уже заметил ваши с Дмитрием переглядывания. Подумает ещё бог весть что.
− Что подумает? Ладно, не буду, − клятвенно пообещал я, цепляя на морду лица серьёзное выражение. Заметив перемену в моём поведении, Дмитрий скептически приподнял бровь, едва не заставив меня фыркнуть. Похоже, этому огненному тигру по душе наши переглядки.
− Господа курсанты, − в этот момент Илья Разумовский, ранее переговаривавшийся с Шустриным, обратился к нашей группе. — С сегодняшнего дня вашу группу, кроме старшего наставника будет курировать Его Императорское Высочество Дмитрий Павлович. Он получил звание лейтенанта самым первым в своём потоке за выдающиеся успехи как в академической, так и в боевой подготовке. Так что вам всем придётся приложить максимум усилий, чтобы не подвести Его Императорское Высочество. Помогать ему будут два заместителя — это курсант третьего курса поручик Меньшиков и курсант второго курса корнет Бекетов. Вам оказана великая честь, господа курсанты, как одной из самым перспективных групп среди боевых магов. Будьте достойны. Особенно…
− Довольно, − не повышая голоса прервал словоизлияния господина Разумовского царевич, и я успел заметить промелькнувшую в глазах секретаря досаду. − Илья Петрович, не стоит преувеличивать и слишком возносить мои заслуги. Здесь я такой же курсант, как и другие учащиеся. Моя принадлежность к правящей семье никакой роли не играет, вам ли не знать? Наш бравый и уважаемый ректор ко всем относится ровно, уважая за старания и наказывая за проступки.
− И карцер мы тоже испробовали, − едва слышно фыркнул за спиной царевича парень, жутко похожий на главного телохранителя наследника. Младший Меньшиков собственной персоной, как шепнул мне Дед.
− Простите, я просто хотел акцентировать внимание новичков на… − начал было оправдываться Илья Разумовский, но тут же замолчал, поймав взгляд опасно сузившихся серых глаз Дмитрия. А парень-то лизоблюдов не любит.
− А сейчас простите нас, мы должны обсудить с группой планы тренировок. — Дмитрий вежливо улыбнулся слегка побледневшему секретарю ректора, заставив Илью, проявившего слишком большое рвение выслужиться, быстренько откланяться. Видимо, лично представить кураторов он вызвался только из-за царевича.
Теперь мне стало абсолютно ясно, кто поспособствовал нашему дружному попаданию в одну группу и один десяток. Дмитрий. Интересно, отчего такая уступчивость? Только ли из-за дружбы с Браницкими? Или у него свои интересы? Судя по всему, использовать своё привилегированное положение этот парень не любит, иначе не осадил бы поющего дифирамбы Разумовского. «А жизнь становится всё интереснее», − подумал я, узнав, что наш десяток будет вести сам Дмитрий. И его хищный взгляд на меня подсказал, что тренировки лёгкими не будут. А я что? Я вовсе не против. Но и ему легко не будет, я ведь обожаю дёргать тигров за усы. Я только подумал, а Дед обречённо вздохнул.
Глава третья
«Вот как, скажите на милость, из нормальных добрых мальчиков вырастают тираны? Рецепт прост: сначала нужно дать ему построить толпу нянечек, потом потретировать учителей, потом позволить потренировать до полусмерти группу ни в чём неповинных курсантов, а затем дать порулить огромной империей! В итоге, получим самого жесткого диктатора, которому некому дать по шее. Чтоб ты был здоров, Дмитрий свет Павлович!!! Задолбало», − подумал я в очередной раз за последнюю неделю, пытаясь сохранить размеренное дыхание и не сбиться с темпа. Последний километр нашего сумасшедшего кросса давался с трудом даже мне, сто лет назад привыкшего к подобным нагрузкам. Да и в прошлой жизни не раз довелось наматывать километраж в полной боевой выкладке как во время учёбы, так и во время службы.
Не останавливаясь и не теряя темпа движения, я крутанулся, бросая быстрый обеспокоенный взгляд на едва плетущихся в конце Наташу Золотову и Игоря Ланского. Никита был немного впереди них, с упрямым выражением на лице старался не оказаться последним. Младшему Логинову трудно было втянуться в жесткий режим тренировок. Оно и понятно, ведь бегать, сохраняя на теле духовный доспех и таща при этом ещё и рюкзак с кирпичами на спине дело тяжелое. Это не музыку сочинять в уютной тишине собственной студии. Хорошо, что Игнат Данилович, несмотря на мягкое отношение к отпрыскам, всё же заставлял их тренироваться не только в работе с даром, но и чисто физически. Иначе Никита не выдержал бы темпа, который с первой тренировки задал нам Дмитрий. Жанка оказалась более выносливой, как, впрочем, и Ольга. Девчонки, несмотря на внешнюю хрупкость и изящество, держались в середине строя. А Игорёк? Лодырь он! Может выкладываться, но до последнего тянет!
− Всё норм, Кот. Пока успеваем, − прошипел сквозь зубы мой заместитель Олег Елагин. Крепкий парень среднего роста с отлично развитой мускулатурой и редким упорством во всём, касаемо учёбы или тренировок. К тому же, трудяга, умник и просто симпатяга.
Он и Давид стали моими заместителями после того, как кое-кто назначил меня командиром отделения. Только я не понял, Дмитрий хотел меня наградить за моё редчайшее обаяние, наказать за такую же наглость или просто в своё удовольствие помучить? Я не догадался, а он только довольно прищурился, как тигр и промолчал на мой возмущённый вопль. Командирства мне хватило и в собственном уже далёком прошлом, теперь вот хотел отлинять да не дали. Из-за непонятного решения Дмитрия на меня до сих пор волком поглядывает Сергей Волконский. По фамилии сразу понятно, что из той самой семьи. В здешнем мире род Волконских − профессиональные военные с большим перечнем заслуг перед государством. Только здесь предок и тёзка Сергея не вляпался ни в какие заговоры против императора даже с благими намерениями. Соответственно не стал декабристом и не отправился в сибирские рудники. Имея такую отличную родословную и ранг на пике паладина, можно сказать уже в одном крохотном шаге от повелителя, этот парень явно надеялся получить хороший старт в Академии, но появился такой вот красивый я и… увёл первую должность, несмотря на то что являюсь только паладином средней ступени. Да, да, я прогрессирую и весьма быстро. Дед сказал, что это нормально.
