как устроено здесь освещение!
— Когда живешь внутри горы, еще и не такое придумаешь.
Город был действительно спроектирован в форме рыбы. Я стояла в ее голове. Отсюда мне было видно ее брюхо — длинная овальная площадь посередине. В ее центре располагался дворец, вокруг которого полукруком протянулись невысокие двух и трехэтажные домики. А дальше, справа, за жилыми кварталами, было нечто совершенно необъяснимое. Как-будто водопад ниспадал прямо из ледяного небосвода, только это была не вода, а некая светящаяся субстанция. Падая на камни, она издавала хрустальный звон. Такие же водопады были в дальнем конце города, в местах, где у рыбы расположен хвост и слева, на месте брюшного плавника.
— Что это такое? — недоумевал Люк.
— Пока не знаю… — ответила я и направилась ко дворцу.
Кроме мелодичных звуков, исходящих от водопадов, в городе царила тишина. Здесь не было никого, ни живых, ни мертвых. Не было ни разрушений, ни следов нападения. Люди как-будто просто ушли из своих домов или исчезли.
Дворец причудливой формы из темного камня возвышался в центре Марлина. Я насчитала семь башенок со шпилями, флаги недвижно свисали без ветра, и не возможно было увидеть, что изображалось на них. В больших окнах из цветного стекла отсвечивались огни города. Ворота были открыты настежь. Я спустилась с холма по дорожке, прошла через площадь. Звук моих шагов эхом разносился по всему городу. Я вошла в дворцовые вотора и оказалась в просторном холле, из центра которого поднималась широкая лестница с перилами.
Я ходила по этому замку и городу как зачарованная, не веря своим глазам. В наушнике то и дело раздавались восторженные возгласы Люка.
— Кто жил в этом прекрасном городе? — спросила я не то сама у себя, не то у стен дворца.
На втором этаже располагался бальный зал со сверкающим полом, вдоль стен стояли диваны и кресла, в конце возвышался подиум для музыкантов. На верхних этажах находились комнаты отдыха, залы для праздников и обычные столовые, кабинеты для работы и библиотеки. Я взяла книгу с полки. Обложка, обычные бумажные страницы, но они были абсолютно чистые. На них ничего не было написано. Я проверила еще несколько книг — пусто. Только один альбом был с картинками. Это был детский атлас, такой же, как я когда-то читала. По спине пробежали мурашки ия отложила эту книгу. Я отыскала кухню, где повара должны были готовить еду, но и там все было в идеальном порядке и чистоте. Я не смогла найти ни одного засохшего овоща, ни одной крошки.
Стоило осмотреть жилые дома, и я направилась к ним через площадь. Двери оказались не запертыми. Внутри никаких признаков жизни, ни личных вещей, ни мусора.
— Люк, это какой-то мертвый город!
— Кэри, мне все это не нравится.
— Мне тоже, уж лучше бы здесь были руины и скелеты.
— Кстати, о руинах, если это такой старый город, то почему же дома и все остальное, мебель, например, не одряхлели и не развалились?
— Ты прав, здесь что-то не так, как-будто время остановилось. А может просто воздух здесб, подо льдом, законсервировал постройки…
Я постучала пальцами по столу — обычный лакированный стол, и не скажешь, что ему тысячи лет.
— Ответ на наши вопросы, я думаю, в водопаде, — сказала я и вышла из дома.
Я отправилась по улице между домами в сторону самого большого водопада. Вдруг что-то в одном из двориков привлекло мое внимание. Это было дерево. Настоящее дерево с листьями. Но откуда? Здесь не было ни земли, ни солнца. Я остановилась и затаила дыхание, как-будто ожидала, что сейчас вокруг меня появятся люди, и город оживет, но ничего подобного не произошло. Я подошла к дереву. Это был большой дуб с толстым ветвями. На его коре было вырезано ножом слово… “Кэри”. Я отшатнулась от дерева. Хотелось побежать от него. Но несколько раз глубоко вздохнув, я нормализовала пульс, и еще раз посмотрела на надпись. Она не исчезла. “Кэри” было вырезано в метре от земли, а скорее от камня, из которого рос этот дуб. Я сделала эту надпись ножиком, когда мне было восемь лет, в школьном дворе. Что все это значило?!
— Кэри, возвращайся, пожалуйста! — просил Люк.
Но я уже не могла остановиться. Проходя по улице, я решила зайти в еще один дом. Это сильное желание возникло спонтанно, и я не хотела с ним бороться. Я зашла в одну из комнат, обычная кровать, тумбочка, рядом, шкаф, но окно… Окно оказалось запотевшим и по нему стекали капли воды. Я подошла к нему и провела рукой по стеклу. На улице стояла ночь, мокрая от дождя асфальтная дорога, в ней отражаются огни светофоров и фар машин. На другой стороне улицы я увидела девочку в резиновых сапогах и пальто под зеленым зонтиком. Она ждала чего-то. Она ждала своих родителей. Я вспомнила, что в семь лет потерялась в Лондоне и всю ночь простояла под дождем, пока папа уже утром не нашел меня. Я отвернулась от окна, села на кровать и заплакала. Слезы катились по щекам и падали на колени.
— Кэри, Кэри!
— Не сейчас, Люк, — сказала я и отключила камеру и связь.
Мне стало холодно. Я выбежала из дома и пошла дальше. В окне одного из домов горел свет. Я заглянула внутрь. Эта была моя комната. На столе лежала стопка учебников, а на кровати моя любимая игрушка, полосатый кот в серых сапогах со шпагой на ремешке. Я побежала по улице, боясь увидеть что-то еще из своего детства.
Это был город моих воспоминаний. Я и не думала, что они могут причинить такую боль. Как долго я жила, не оглядываясь? Как давно пропали без вести мои родители, и я осталась сиротой? Как давно я живу одна? Этот город заставил меня вспомнить все и задуматься о многом.
Справа стоял Университет, в котором я училась. А дальше магазин, на витрине которого были выставлены мои вещи. Дорогие платья и туфли, которые я покупала, когда получила наследство. Дальше на заборе висели плакаты с египетскими пирамидами, буддийским храмом в Китае, джунглями и Ниагарским водопадом, горой Машербрум, где я искала Йети.
Я не понимала одного, зачем
