– Полюбуйтесь, господа. Вторая часть премьеры. Интересно, какова будет третья?
Михаил предложил всем глянуть в перископ. В процессе наблюдения эпитеты в адрес англичан высказывались самые разные, но суть была одна. Емельянов, глянувший в перископ последним, горестно вздохнул.
– Э-э-х, а у нас ни одной мины нет... И светлый день... След на воде сразу заметят...
– А хоть бы и были, Петр Ефимович. Англия с нами п о к а не воюет. Во всяком случае, открыто. Не знаю, под каким соусом они оформляют доставку грузов в Японию и Корею, но думаю, что хоть каким-то фиговым листом подобия приличия все это прикрывается. Иначе, наши крейсера не дефилировали бы так открыто на виду у англичан. А по поводу светлого дня и следа на воде я с Вами полностью согласен. Рад, что мы мыслим одинаково.
– Вы о чем, Михаил Рудольфович?
Несколько пар глаз уставились на командира. Михаил злорадно усмехнулся. Для него, подводника Кригсмарине, подобные фокусы с нейтральными флагами помехой не были. И англичане еще пожалеют о том, что так нагло вломились в чужие дела, на ходу меняя правила игры по своему усмотрению. В рубке "Косатки" снова стоял не молодой, впервые познавший ужасы войны кавторанг Корф, а обожженный огнем двух мировых и одной гражданской войн фрегаттен-капитан Корф. А то, что может оказаться неприемлемым для кавторанга, вполне допустимо для фрегаттен-капитана. Перед которым поставлена задача - уничтожать врага в любом месте и любыми средствами. Независимо от того, какой личиной враг прикрывается. Смена правил в ходе игры - это проблема для того, кто привык соблюдать правила. Но не для того, кто привык их вообще не соблюдать.
– Так, к слову пришлось, Александр Васильевич. Есть одна идея, но сначала надо поговорить с Макаровым. Скоро все узнаете. А сейчас - глубина тридцать метров, курс на Артур. Уходим, больше здесь нечего делать. И не надо, чтобы нас видели возле Чемульпо.
"Косатка" скользнула в глубину. Сверху вскоре прошумели винты судов конвоя и начали удаляться. Михаил, слушая знакомые звуки, подумал, что пора бы уже "изобрести" хотя бы простенький шумопеленгатор. Научно-техническая база, необходимая для этого, уже существует. Надо поговорить с радиотелеграфистом Мошкиным, парень толковый. Может, вместе что-то и смогут собрать. Да и в Порт-Артуре кто-нибудь, хорошо разбирающийся в электротехнике, обязательно найдется. Жаль, что он не поинтересовался об этом раньше, в прошлой жизни. Рассуждал довольно наивно. Думал, что если отправить на дно хотя бы часть японского линейного флота в первый день войны и спасти Макарова от гибели на "Петропавловске", то дальше ситуация разрешится сама собой. Макаров добьет остатки флота противника и обеспечит русскому флоту господство на море, что приведет к полной изоляции японской сухопутной группировки, и ей вскоре нечем будет воевать. А победить в таких условиях смогут даже Куропаткин со Стесселем. А оно вон как все обернулось. Господство на море есть, но до победы в войне сейчас не ближе, чем в ее начале. Если не дальше. Поэтому, надо поторопить технический прогресс, обратив его достижения в свою пользу. И пора переходить к неограниченной подводной войне. Если кто-то считает для себя допустимым менять правила в ходе игры, то другой может отбросить в сторону любые правила. Надо любыми способами отвадить англичан от японских и корейских берегов. И такие способы есть...
Отойдя в сторону, "Косатка" снова всплыла под перископ. Глядя вслед удаляющемуся конвою, Михаил подумал, что история повторяется. Снова Англия с маниакальным упорством старается наступить на одни и те же грабли, считая себя абсолютным лидером в мировой политике, перед которым все должны преклоняться. Один раз это уже поставило ее на грань катастрофы. Как знать, возможно, это случится снова. Но только гораздо раньше.
Дальнейший путь "Косатка" проделала в одиночестве. Ни японских, ни российских кораблей севернее параллели Чемульпо не было. Англичане тоже не появлялись. На подходе к Порт-Артуру снова вышли на связь и попросили встретить лодку. Сразу же пришел ответ, что навстречу выйдут крейсер "Диана" с миноносцами "Решительный" и "Стерегущий". Время подгадали так, чтобы подойти днем. И вскоре увидели вдали дымы.
Михаил стоял на мостике и смотрел в бинокль. В центре шла уцелевшая "богиня", а далеко по бортам у нее два миноносца. Обменялись сигналами и "Косатка" пошла на сближение. По мере того, как уменьшалась дистанция, становилось ясно, что на "Диане" подготовили торжественную встречу. Команда была выстроена вдоль борта и с мостика крейсера передали флажным семафором - "Приветствуем героев Сасебо". Пока сигнальщик на мостике "Косатки" семафорил ответ, лодка уже поравнялась с крейсером и стала разворачиваться, чтобы подойти ближе к борту. Мостик "Дианы" был полон офицеров, а с палубы неслось громовое "Ура!!!". Разглядывая офицеров на мостике крейсера, Михаил увидел командира "Дианы" капитана первого ранга Залесского. Обменялись приветствиями, и Залесский передал распоряжение Макарова.
– Михаил Рудольфович, командующий срочно ждет Вас с докладом. Ваш удар по японскому флоту в Сасебо - это выше всякого понимания.
– А что случилось с "Цесаревичем" и "Ретвизаном"?
– Вы уже знаете? Диверсия. Взрывы погребов. Оба корабля не подлежат восстановлению.
– Японцы?
– Нет, свои бомбисты-революционеры.
– А что за очередную пакость англичане придумали? Какое английское судно мы утопили?
– Англичане устроили провокацию. Уничтожили свое судно и попытались обвинить вас. Но сели в лужу. На "Петропавловске" подробно узнаете...
Решив еще ряд вопросов технического характера, "Диана" развернулась и легла на обратный курс. "Косатка" следовала ей в кильватер. Торопиться особо было некуда, поэтому шли экономическим ходом. Миноносцы сначала разбежались в стороны, а при приближении к минным полям один вышел вперед перед "Дианой", второй пристроился в кильватер "Косатке". В таком ордере они и проследовали ко входу в бухту. На входе встретил старый знакомый "Маньчжур". Канонерка исправно несла посильную сторожевую службу по охране рейда. Обменявшись сигналами с "Маньчжуром", вошли на внутренний рейд. Михаил окинул взглядом открывшуюся картину. Видно, что встреча с японским флотом не прошла для наших кораблей даром. Ремонтные работы уже шли полным ходом, но до завершения было очень далеко. Особенно сильно пострадали "Победа" и "Пересвет", это было видно даже издали. На обоих кораблях не было мачт. На "Победе"" отсутствовала носовая труба, а на "Пересвете" - носовая и средняя. Были видны многочисленные разрушения на палубах. Но ремонтные работы уже начались. Поэтому, есть надежда, что через несколько месяцев корабли снова войдут в строй. А вот "Цесаревичу" и "Ретвизану" уже ничем не помочь. Из-за небольшой глубины под килем их палубы остались над водой. Но оба корабля были изуродованы внутренними взрывами и страшными безмолвными призраками возвышались над водой гладью бухты.
