-Идем. Надо поговорить.
-Но они же усадили ее к себе за стол! - кипятился Ной. - Они заставляли ее пить!
Из бара доносился смех Инги и невнятные отрывистые голоса чужаков. Звякала посуда.
-Клиент может позвать девушку к себе за стол, если она свободна, - сказал Рики. - Это такое правило.
-И в постель ее позвать тоже может? - запальчиво спросил Ной.
Рики некоторое время смотрел на него, прищурясь.
-Кто она тебе?
Ной смутился. Этот вопрос, иносказательно уже заданный вчера Ингой, ставил его в двусмысленное положение. Трудно бороться за нравственность, когда у самого рыльце в пушку. Он быстро соображал, что ответить Рики, чтобы Принцессу оставили в покое. Не хватало еще, чтобы ее сделали гостиничной шлюхой. На саму Принцессу рассчитывать не приходилось - вопросы нравственности девушку не волновали.
-Она моя невеста, - сказал Ной.
Рики задумчиво мял его плечо. Это доставляло боль, несмотря на это Ной упрямо молчал, твердо глядя в прищуренные глаза великана. Наконец, тот сказал:
-Ладно. Мы поговорим позже. Я должен обдумать. Ты иди и работай.
* * * *
Они сидели в своей крошечной комнате, повернувшись друг к другу спиной, в разных углах кровати. Ной долго и безуспешно выговаривал Принцессе за происшествие с близнецами. Она дулась и почти не отвечала. Говорила, что ей нравилось разговаривать с ними, что они забавные, рассказывали о своем доме. Ной продолжал напирать, и, в конце концов, Принцесса вообще перестала реагировать на его замечания.
Довольно долго они сидели в тишине.
-Почему Рики назвал тебя Цесс? - спросил Ной.
-Так Джуд называет. Говорит, что так лучше. - Она посмотрела на Ноя с вызовом. - Мне так тоже больше нравится! Цесс! Принцесса - имя для ребенка!
-Дурацкое прозвище, - сказал Ной.
Это имя - Принцесса, ворошило в нем целый пласт воспоминаний. Это была ниточка, которая связывала его с прежней жизнью. Последнее соединительное звено.
-Не дурацкое! И называй меня Цесс!
-Что за глупости?
-Я так хочу!
Ной посмотрел на нее удивленно, внезапно осознав, что она удаляется от него. Разъедающая атмосфера станции проникла в ее существо, и не было возможности этому противостоять. Принцесса подстраивалась под среду, где Ной был чужим.
-Послушай - это наше с тобой имя, понимаешь? Только наше - наша связь!
-Цесс! - твердо повторила девушка.
-Черт-те что.... - пробормотал Ной. - Цесс...
-Джуд говорит, что Принцесса - имя для маленькой девочки. Я - женщина, и мне нужно женское имя.
'А не так давно ты была животным', - подумал Ной.
-Джуд говорит... - проворчал он вслух. - Хоть бы она говорила поменьше! Может ты не так поняла? Она же говорит по-английски.
-Я уже немного знаю английский, - сказала Принцесса. - Это очень просто. - Она на несколько секунд задумалась, подбирая сравнение. - Это как вспоминать. Как будто я его уже знаю, просто забыла.
Ной припомнил, как она говорила о Земле, называя планету английским именем. Вполне возможно, что все именно так и есть. Она вспоминает. Но где она могла научиться?
-Можешь сказать мне что-нибудь на английском? - спросил он.
-Ступид квесшен, - немедленно отреагировала Принцесса.
-Что это значит?
-Это значит, я выполнила твою просьбу.
-Хм... Принцесса...
-Цесс!
Неохотно Ной подчинился.
-Цесс, скажи, ты ведь не хочешь уйти от меня?
Она удивленно воззрилась на него и повернулась на кровати.
-Ступид! Ступид квесшен! Я никуда от тебя не уйду, Ной. Ты - мое тепло.
* * * *
Поздно вечером к ним завалился Ежик.
-Я на пару минут, - сказал он с порога. - Хорошие новости для нас всех!
-Привет, Ежик! - сказала Принцесса.
-Привет, Принцесса!
Она помотала головой.
-Нет!
-Не привет?
-Она теперь по-другому называется, - сказал Ной. - Она теперь - Цесс!
-А... Клевое имя. Мне нравится...
-А ему - нет! - заявила Принцесса, указывая на Ноя.
-Джуд ей теперь и имя меняет.
Ежик немного помолчал, переваривая информацию, потом махнул рукой.
-Это все фигня! Ребята, возможно, через пару дней мы снимемся с якоря! Кажется, я подыскал работенку в колониях!
-В каких?
-Амстердам! Купольный мир. Остров. Недавно осваивается. Штат нужен небольшой, зато условия - пальчики оближешь! Он в совместном управлении, так что для вас там будет безопасно. Постараюсь пробить местечко. Что скажешь?
-Отличная новость!
-И я так думаю! Но с тебя бакшиш! Люди, с которыми я разговаривал, блюдут свои интересы.
-Главное, чтобы все получилось.
-Это я организую! Ладно. Подробности - завтра вечером. А сейчас спать-спать!
Ежик весело посмотрел на Принцессу.
-Пока, Цесс!
-Пока, Ежик!
* * * *
На следующий день Джуд не выпустила Принцессу в бар, зато черные близнецы явились снова и устроились за тем же столиком, что и в прошлый раз. Ной старался держаться от них подальше, стремясь избежать неприятностей в последние дни перед возможным уходом. Он все размышлял над странными отношениями Джуд и Принцессы, пытался понять, почему страшная великанша имеет на нее такое влияние.
'Размер и внешность - они гипнотизируют', - решил он, наконец.
Около одиннадцати в бар заявился Ежик. Он быстро огляделся на пороге и решительно направился к столику с близнецами. Те, видимо ждали его - они поздоровались, Ежик уселся и поднял руку, подзывая Ингу.
Ной нахмурился. Если близнецы и есть те самые люди с Амстердама, то начало отношений удачным не назовешь. Ной украдкой следил за ними, загружая бокалы в моечную машину.
Подошла Инга с новой бутылкой. Один из близнецов тут же сцапал выпивку и ловко разлил на троих. Они чокнулись, и Ежик засмеялся.
Вернувшись в подсобку, Инга опустилась на корточки рядом с Ноем. Взяла один из грязных бокалов. Поставила в машину.
-Я вчера наговорила лишнего, - произнесла она. - Извини. Рики напугал меня по чертиков, вот я и сорвалась. На самом деле я не такая стерва. Веришь?
-Верю.
-Не злишься?
-Нет.
Она быстро подалась вперед, ее губы стукнулись о губы Ноя.
-Ты душка!
Ной едва сдержался, чтобы не утереться. Ему было противно даже думать о том, чем были заняты эти губы ночью.
* * * *
Черная парочка провела в баре около двух часов. Потом они ушли, и Ежик остался в одиночестве. Он сидел, подперев голову руками и покачвался из стороны в сторону. Ной взял швабру и пошел к выходу, намереваясь оттереть пятно, о котором говорил ему Рики. Проходя мимо Ежика, он остановился.
