Это был какой-то жизненный тупик, и она не понимала – что с этим делать. Иногда она думала, что Андрей, то есть теперь уже президент банка Андрей Николаевич Нечаев, был прав – она навсегда испорчена социализмом. Но своё слово он сдержал – по своим каналам сделал ей документы на имя Климовой Марии Тимофеевны.
Если уж нет личной жизни, то стоит посвящать всё время работе, но работа её не радовала. Хотелось чего-то большего. Превратиться из разведчика во времени в директора рынка – это, конечно, денежно, но как-то уж больно позорно. В принципе, её зовут на работу в местную администрацию и даже в милицию, но она опасалась, что всплывёт её прошлое, вернее – его отсутствие. Из-за этой безвыходности она даже стала выпивать.
Вот и сейчас она с бутылкой пива в руках обходила свои владения. Продавцы заискивающе здоровались, она снисходительно кивала в ответ. Её внимание привлёк сидящий в сторонке на перевёрнутом ящике мужик в грязном камуфляже без знаков различия. Перед ним лежала пустая бутылка из-под водки и недоеденный беляш.
– Солдат, ты откуда?
Мужик поднял на неё мутные глаза.
– С войны.
– Ты чего на моей территории бухаешь?
– На себя посмотри! Сама только похмелилась.
Мария присела рядом с ним. От мужика попахивает вовсе не духами.
– Ты где живёшь-то?
– Теперь – здесь! – мужик показал на ящик, на котором сидел.
Мария пригляделась к нему – не такой уж он и старый, как показалось на первый взгляд. От силы лет тридцать.
– Рассказывай! – потребовала она.
– Я бы тебе рассказал, да ты ничего не поймёшь. Ты на войне когда-нибудь была?
– Была, – кивнула Мария.
– И людей убивала? И твоих друзей убивали?
– Да, – снова кивнула она.
– Врёшь!
– Не хочешь – не верь, – спокойно ответила она.
– А здесь как оказалась?
– Не захотела домой возвращаться. А ты?
– А я вот захотел. А моя меня выставила. Сказала – ты днём бухаешь, а ночью кричишь во сне. А как не кричать, если мне всё это каждую ночь снится?!
Мария задумалась. Она должна была спасти Советский Союз, но из этого ничего не вышло. А может, это потому, что она не тем занималась? Пока спасали страну, гибли граждане этой страны. А кому нужна такая страна, которой наплевать на своих граждан? Которые защищали интересы страны в Египте, Анголе, Вьетнаме – да много ещё где. Вот только говорить об этом нельзя – секрет! Но про Афганистан знали все, и всё равно первых погибших хоронили тайно. А когда живые обращались за помощью, отвечали – «Мы вас туда не посылали!». Вот и на этого солдата всем наплевать.
Нет, надо что-то делать! А что она может сделать? Она снова посмотрела на пьяного парня – он уже заваливался на бок, глядя перед собой мутными глазами. Мария решительно поднялась с ящика.
– Пойдём!
– Куда ещё?
– Домой! Тебя как зовут?
4
Светка в окно с удивлением наблюдала, как Мария затаскивает во двор какого-то пьяного бомжа. Она вышла на крыльцо.
– Это ещё что такое?
– Это Алексей, – показала на бомжа Мария.
– Я его в дом не пущу!
– Дай матрас, я ему в сарае постелю.
– Зачем ты его притащила?
– Ему жить негде.
– Мария, я на тебя поражаюсь! Ты что, всех бездомных сюда притащишь?
Мария исподлобья поглядела на неё.
– Светка, а помнишь, как когда-то вы нас переночевать пустили? Теперь жалеешь, наверное?
Света помолчала, а потом пошла в дом.
– Сейчас матрас принесу.
Мария постелила солдату в сарае. Это было новое чувство – она о ком-то заботится. С ней такое было впервые. Раньше она считала, что это нудно и неприятно. Даже когда она думала о замужестве, первое, что ей приходило в голову – стирка носков мужа. Собственно, на этом её фантазии о семейной жизни и заканчивались. Но здесь было другое. Этот солдат был так же одинок, как и она. А солдаты не должны бросать товарища в беде.
Вечером Мария постучалась в окно дома.
– Светка, дай тазик.
– Зачем?
– Его тошнит.
Поспать ночью ей так и не удалось.
На следующее утро Мария осторожно поскреблась в комнату Михаила.
– Миш, а ты чем бреешься? Можно взять?
Сзади подошла Светка.
– Ой, Свет, я тебя не заметила. А можно я немного стирального порошка возьму?
– Машка! – Света перегородила дверной проём рукой. – Зачем он тебе нужен?
– Мне? – смутилась Мария. – Мне не нужен. Я ему нужна.
– Дура ты, Машка!
– Я знаю. Дай порошка-то.
– Зачем тебе порошок?
– Я Лёшке хочу одежду постирать.
Через день парень уже сидел на лавке перед сараем – побритый, в чистом камуфляже. И всё равно он был недоволен.
– Зачем ты это делаешь? Думаешь, я тебе когда-нибудь денег заплачу? Вот сейчас пойду на рынок и снова напьюсь.
– А я тебя всё равно оттуда вытащу, – пообещала Мария. – Только сначала дам по ушам хорошенько. Ты же в форме там валяешься, значит – армию позоришь.
– А если бы голый валялся?
– Значит, весь род людской позоришь!
– Откуда ты такая на мою голову свалилась?!
– Издалека. Отсюда не видать.
– Ты говорила, что воевала. Где?
– На войне. Не всё можно рассказать.
– И всё же – зачем я тебе? Нормального мужика найти не можешь? Чего ты со мной возишься?
– Видно, судьба у меня такая – кого-то всё время спасать. Страну спасала – не вышло. Подумала – широко размахнулась, надо попробовать с отдельно взятым человеком.
– И что ты со мной будешь дальше делать?
– Жить. Квартиру нам я уже сняла. Оклемаешься – будешь у меня в охране рынка работать.
5
В съёмной квартире было неуютно, но они не обращали на это внимание.
Поздним вечером Алексей лежал на кровати, Мария примостилась рядом.
– Машка, спасибо тебе за всё!
– Спи! – Мария приложила палец к его губам.
– Почему ты мне поверила, ты ведь обо мне ничего не знаешь. А вдруг я какой алкаш подзаборный?
– Лёш, ты тоже обо мне ничего не знаешь.
– Так расскажи. Ты местная или приезжая?
– Приезжая. Других подробностей не будет.
Чуть помолчав, Алексей спросил:
– Машка, ты ведь меня практически с того света вытащила! Я думал – всё, жизнь кончилась.
– Да брось! Я просто делала то, что было нужно.
– У тебя получилось. Машка, ты настоящая русская женщина – коня на скаку остановит, в горящую…
Мария не дала ему договорить, перебила.
– А кони всё скачут и скачут, а избы горят и горят. Надоело! Давай обойдёмся без этого и будем просто жить!
– Ты не сможешь, – улыбнулся Алексей. – Характер не тот.
– И кого надо спасать на этот раз?
– Армию! Наших офицеров и солдат! Которых политики предали, заключив позорный мир к выборам. Которых из Германии вывели в чистое поле.
– Это задача государства, – возразила Мария. – Я не могу решать государственные задачи.
– А кто может? – риторически спросил Алексей.
– Для этого есть президент.
– Да этот президент только и может, что… Оркестром дирижировать.
Мария задумалась.
– Чего думаешь? – спросил Алексей после затянувшегося молчания.
– Я думаю, что проблемы армии в конце концов решат. А вот проблемы отставников, особенно после горячих точек, надо решать всем обществом.
– Это как?
– Да есть у меня кое-какие задумки, – уклончиво ответила Мария.
Алексей вздохнул.
– Да, не самое лучшее время нам выпало. Но времена не выбирают.
– А я выбирала.
– И почему ты выбрала именно это время?
– Потому что в этом времени есть ты!
6
Прошло несколько лет.
– Алексей, мы идём на выборы или нет?
– Идём, идём. Я только галстук повяжу.
– А что, без галстука уже нельзя?
– Как же я без галстука пойду рядом с таким большим человеком?
– Лёшка, да ладно тебе!
– Я твою визитку видел – «Климова Мария Тимофеевна, директор центра реабилитации ветеранов горячих точек». Прямо куда деваться! Ты как этим занялась – просто помолодела. Кстати, меня парни замучили – почему у нас фамилии разные? Ты так и не сказала, почему не захотела взять мою фамилию.
