— Хм. Простите, ваше императорское величество. Увлекся я что‑то, — Батищев поднялся и четко по военному встал во фрунт, — Разрешите идти, ваше императорское величество.
— Ты куда собрался, Яков Тимофеевич, — Петр даже брови вскинул от удивления. — Нешто решил, что мне захотелось сказочку на сон грядущий послушать? А ну садись. Ишь хитрец выискался. Весь вечер вещал как соловей, слова вставить не дал, а теперь — разрешите идти.
— Так… Хм… Ваше…
— С этой минуты, Петр Алексеевич или государь. Понял ли?
— Так точно!
— Да не ори ты, не на плацу. Оглушил. Садись, кому говорю.
А вот этот с дедом накоротке не был. Вон как робеет, хотя и сидит перед ним совсем еще юнец. Правда, тот вьюноша император самодержец, а потому старый солдат со всем политесом. Ничего, старина, привыкай. И лучше побыстрее. Господи, ну чего вы все такие старые‑то, того и гляди богу душу отдадите, а иных‑то и нет. Даже если и есть, кто их искать будет? Не император же. Так что смену себе подготовьте, седовласые умы. А где ее готовить? Правильно. Либо в академии, либо на ратном труде. Ну, в академии Нартов пусть старается, а вот Батищев…
— Знаешь ли, Яков Тимофеевич что такое пенька?
— Знаю конечно, — с некоторым удивлением ответил Батищев.
— А вот и не знаешь, — уверенно возразил Петр. — Пенька это основной товар, который идет на экспорт от нас заграницу. Полтора миллиона пудов, пятая часть доходов казны от торговли, не шутка. И в основном в Англию, которой сколько не пошли, а все мало будет, потому как пенька это в первую очередь разные канаты, тросы, да паруса. На оснастку только такелажа одного не самого большого корабля, тратится до двух с половиной тысяч пудов пеньки. Но кроме этого, у нас с удовольствием покупают и сами канаты. Надеюсь не нужно объяснять насколько разная цена у пеньки и канатов? Но сейчас мы продаем лишь малую часть продукции канатных мануфактур. Причина в том, что переработать всю пеньку мы просто не в состоянии, но и терять доходы то же не хочется, казна прямо‑таки в плачевном состоянии. Как начну думать о том, так и сон не идет, — последнее Петр сказал с такой кислой миной, будто у него зуб разболелся.
— Прости государь, но я‑то тут как помочь смогу. Разве только поставишь меня на строительство новой канатной мануфактуры, — растерянно произнес Батищев. — Дело оно мне конечно незнакомое, но съезжу, посмотрю, примерюсь, глядишь и сумею построить. Если я правильно тебя понял.
— Правильно, да не совсем, — хитро улыбнулся Петр. — Вот тебя на Тульский оружейный завод отправили, так ты там не стал по старинке строить, а свое измыслил. На Охтинском заводе, то же углядел, как можно все переделать к лучшему. Во–от, теперь вижу, что понимаешь. Все именно так, да опять не так. На мануфактуру ты поедешь, а нужно так и не на одну. И торопить я тебя не стану. Но только ты должен будешь измыслить мне не канатную мануфактуру, а завод. Такой завод, чтобы при том же количестве народу, что и на обычной мануфактуре, он мог выдавать в пять раз большее количество канатов. Словом, все что только возможно, должны будут делать машины. Года тебе хватит?
— Не знаю государь. Оно ведь как‑то само находит. Вот гляжу на работу, и вдруг вижу, как оно должно быть, если механизм какой применить, а потом уж додумываю мелочи. Коли озарит, то… А как нет, так…
— То–о. Та–ак. — Передразнил сержанта Петр. — Не того человека я перед собой видел когда ты здесь соловьем заливался.
— Так…
— А вот Нартов, когда я ему свою просьбу о другом высказал, ответил, что расшибется в лепешку, а сделает. Еще и тебя нахваливал.
— Гхм. Год, государь, самое большее и я все сделаю. Вот только получится ли запустить за то время и завод, сомневаюсь.
— Вот это уже другое дело. Ты главное махины измысли а там уж мы разберемся, — «тем более денег на строительство этого завода пока и нет», уже додумал Петр. — Кстати, пока будешь думать, вот тебе еще одна идея. Ты же по вододейственным махинам мастер признанный.
— Так, государь.
— Глянь на это.
С этими словами, Петр положил перед Батищевым раскрытую книгу, с яркой картинкой, на которой была изображена какая‑то странная иноземная ладья. Видно, что древняя, а чья не понять. А еще у нее по борту три водяных колеса, да вроде как быки или коровы на борту.
— Не понимаешь. Это либурна, древнеримский военный корабль. Как следует из этой книги, он ходил по морю не с помощью весел, а с помощью вот этих водяных колес, которые получаются уже гребными. Колеса те в движение приводятся быками. Все новое, это хорошо забытое старое, Яков Тимофеевич. Я усомнился в правдивости этого, но мой учитель истории древнего мира, англичанин к слову сказать, поведал мне, что не так давно лет сорок назад брат покойного короля Карла второго построил подобное судно, в движение его приводили восемь лошадей, вращающие ворот, от которого вращались два вот таких колеса по бортам. Он утверждает, что это судно было способно буксировать большие военные корабли и долгое время использовалось в порту.
— Хочешь построить такой военный корабль, государь?
— Да зачем мне военный корабль. Хотя подумать‑то конечно можно. Но я о другом. Как у нас купцы основные товары возят?
— По рекам.
— Верно. Ну как вниз по течению, так ничего получается. А как вверх, так просто беда. Я узнавал, так мне сказали хорошо если бурлаки пятнадцать верст за неделю одолевают, а то бывает и не больше десяти. А что если вот такие суда пустить, да к ним еще и причалы подцепить. Оно и быстрее получится и больше за раз увезти выйдет. Торговлишка оживится, это раз. Казне прибыток, коли те суда казенными будут, или даже на казенных верфях делаться станут, это два. Да еще и сколько народу высвободится, которые силы свои кладут на бурлачестве, это три.
Нда–а. Кто бы мог подумать. То к делам государственным ни на шаг приближаться не хотел, а теперь… Ну прямо Иван Калита, да и только. Но мысль до чего интересная. У Батищева даже дух захватило, едва только представил, сколько времени ему предстоит провести не на службе скучной, а при деле интересном.
Обстановка мягко говоря угнетала. Впрочем, как и во всех остальных коллегиях. Петр поочередно бывал в каждой из них. Как так случилось, что берг–коллегия оказалась в конце списка, он объяснить не мог. Само как‑то вышло. Просто посещение того или иного присутственного места, не было связано с каким‑то плановым обходом. Просто, по мере возникновения того или иного вопроса или интереса, Петр направлялся в нужную коллегию. А так как для занятия государственными делами с личным участием он выделял только один день, все остальные посвящая учебе, то и добраться до сюда вышло только теперь.
