Ну а царские богатства, - это пока еще всеобщее достояние. Так что каждый соплеменник должен иметь возможность придти, и увидеть как оно там поживает, и приумножается, под приглядом должностного лица, ниже именуемого как Царь Царей.
Потому-то, и в таком богатом и уважаемом месте как Храм, я предполагал увидеть показную роскошь и богатство.
...И чаще всего, - видел. - Даже те куски тканей, что прикрывали наш дворик от солнца, - в местных условиях, немалая роскошь. ...Отличная еда, и красивая посуда, в которую ее накладывали. ...Серебряные и золотые "кокарды" жрецов. ...Внутренний интерьер помещений, обставленных неплохой мебелью. (Ну, по понятиям этого века неплохой). В общем, все в постройках вокруг Храма, говорило что это заведение солидное, почтенное, и очень-очень-очень уважаемое.
А вот тут... - Для начала, - низенький и узкий вход. - Даже мне пришлось склонить голову, а Лга"нхи, так едва ли не вдвое сложился. А внутри, - голые каменные стены, правда покрытые рисунками "а ля Альтамира "*. Несколько циновок на полу, и горящий посредине помещения костер. - Судя по довольно чистому воздуху, - в крыше было сделано какое-то отверстие, в которое уходил дым.
(*Альтамира, - пещера в Испании, на потолке которой сохранились образцы живописи палеолитического периода, столь яркие и выразительные, что долгие годы считались подделкой).
В общем, - типичная хижина горского пастуха, если бы не красивый алтарь, стоящий у противоположной от входа, стены помещений. Но этот алтарь и кучкой стоящих на нем божков, и эта хижина, пещерного типа с непонятными росписями на стенах, - все это создавала ощущение чего-то мистического и необычного. ...И думаю не только у меня, - Лга"нхи тоже как-то сразу напрягся и преобразился, едва протиснувшись сквозь двери. - Обстановка давила.
...А еще, тут были три, весьма почтенного вида дедка, расположившиеся возле очага, рядом с булькающего кипятком котелка. ...Угу, и особый, весьма характерный запах грибного компота, что исходил от этого котелка. Как-то мне это совсем не понравилось. Нет, не дедки, а вот именно котелок.
Признаться, - всегда опасался потреблять нарко-пойло забодяженное чужими руками. Никогда не знаешь чего очередной "эксперт" туда напихал, чтобы "поглубже проникнуть в мир духов". Хлебнешь такой гадости, и прадедушки обратно тебе уж не отпустят. Так что...
Но тут, по всему было видно, отвертеться от высокой чести, перебазарить с Духами в приятной компании, было не отвертеться.
- Вот. - Торжественно произнес один из "серебряннококардников" вошедший с нами в сараюшку. - Перед вами 1-й, 2-й, и 3-й, жрецы Пятой ступени! Это великая честь, - видеть их!
- Я, - Лга"нхи, - Великий Вождь Великого народа Ирокезов! - Гордо выпятил грудь брательник, думаю воспринявший слова про "честь" как небольшой вызов, и по праву старшего, взявший инициативу в свои руки. - А это мой брат, - Великий Шаман Дебил. Мы тоже рады вас видеть.
- И мы рады видеть и приветствовать в своем доме, таких достойных людей. - Произнес один из дедков, внимательно вглядываясь в возвышающегося над ним, наверное метра на два Лга"нхи. Потом, видно что-то для себя понял, кивнул, и вежливым жестом указывая нам на циновки рядом с собой.
Причем я заметил что голос его звучит довольно бодро, а взгляд, в отблесках костра, показался мне живым и любознательным. ...Для местных стариков, да еще и злоупотребляющих грибными напитками, это было весьма нехарактерно.
Мы присели, и вежливо помолчали несколько минут. Которых, кстати мне хватило понять, что сопровождавшая нас троица, осталась тусоваться где-то у входа, прикидываясь там ветошью. Видать дедки пользовались тут авторитетом, лишь ненамного меньшим чем сам Икаоитииоо.
Дедки тусовавшиеся на пятой ступени, и впрямь были довольно необычными. Во-первых, чувствовалось что они очень-очень старые. Я признаться, - тут таких стариков раньше не видел. - Леокаю, думаю было уже за семьдесят, но и то, казалось, - он мог бы быть внучком одного из этих почтенных дедушек.
И даже сложно было сказать, откуда бралось это ощущение древности, - какой-то особой дряхлости или сиюминутной готовности отбросить копыта, в них явно не чувствовалось. - Скорее наоборот, - они излучали какую-то.., пусть не яркую, но уверенную и надежную энергию, и тем не менее, - одного взгляда на них хватало, чтобы проникнуться ощущением множества прожитых, и прожитых отнюдь не напрасно, лет ...Это было очень необычно.
- Что ж. - Начал один из них, - высокий, худой, с по-лошадиному вытянутым лицом. А потом внезапно подмигнув нам, сказал. - Как вы уже наверное поняли, мы слишком стары, чтобы ходить вокруг да около, тратя время на пустые уловки и ненужные слова вежливости.
С тех пор как вы пришли в Храм, мы пристально изучали вас. ...И в этом нет ничего необычного, ибо не каждый день к нам приходят люди, утверждающие что приплыли из таких неведомых далей.
Правда, жрецы низших ступеней, говорили про вас разное. - Вы явно не совсем те, за кого себя выдаете. Иногда ваши слова не совпадают... А уж кровью, от вас "мудрецов", веет так, что холод пробегает по спине.
Однако у тебя Великий Шаман, и правда есть знания. - Причем, - знания необычные. Они истинны.., по большей части, ибо совпадают с нашими. Но подходы, обоснования, рассуждения, - все это словно бы кто-то поднялся к вершине горы другим путем, и встретил там нас.
Тут я было открыл рот, чтобы произнести какую-то вежливую чушь, развеять подозрения и довесить свежей лапши на уши. Но дедок махнул рукой... Не то чтобы властно или как-то угрожающе... Скорее, - слабым усталым жестом все повидавшего, и все уже слышавшего человека. И тем не менее, я сходу заткнулся, и даже не из почтения к его возрасту, а.., просто заткнулся.
- И вот, три дня назад... - Тем временем продолжил дедок, Я уже сидел в Доме Счетных Наук, и наблюдал за большим обедом что проходил во дворе, слушая разговоры гостей. ...Да, - ты уже понял, - обратился он ко мне. - Я наблюдал за тобой!
- Ты тогда сказал много странного и необычного. - Продолжил дедок тем временем. - Я бы сказал, - баснословно странного, во что невозможно поверить. Но!
Но, я живу на этой земле, уже очень много лет. И, если не считать нескольких годков младенчества, - все эти многие годы, - служу в Храме Икаоитииоо. И за мой усердный труд, он даровал мне возможность чувствовать человеческую ложь. - Ты не врал!
- Бывало темнил, играя словами и смыслами. - Но не врал. И это повергло нас троих в изумление, но в тоже время, и дало надежду.
- Вы хотите скинуть власть аиотееков? - Прозорливо вопросил я.
- Власть аиотееков? - Дедок рассмеялся как-то очень уж по-молодому, и его товарищи к нему присоединились. - Что их власть? - Не более чем власть воды в весеннее половодье. - Иногда она причиняет беспокойство, но чаще лишь заносит на поля плодородный ил и увлажняет почву.
