Избитый запрокинул голову и выплюнув кровавую жижу изо рта, ощерился осколками зубов.
- Ништо у вас не сдеется. Не сдюжите! Побьют вас вскорости.
- О чём ты? За что парня убил, сволочь?
Елисей молчал. Сазонову передали котомку Елисея, которую он уже закинул в лодку.
- Обыскать его! - приказал Вячеслав.
- Одежу с его сымите, может он заховал в подкладку чего, - раздалось из толпы казаков.
Сазонов подошёл к стоящему в одном исподнем преступнику.
- Ты расскажешь нам что-нибудь?
Елисей безучастно молчал.
- Повесить, - коротко бросил Вячеслав и, развернувшись, пошёл в посёлок.
Казаки одобрительно загудели.
***
Начальство посёлка было окончательно запутано дикой выходкой одного из гостей, выдавшего себя за друга и якобы заинтересованного в них человека. Теперь стоило подумать, что ожидать от остальных посланников с Руси. После разговора с Елисеем их тут же изолировали и, если боярские дружинники не сопротивлялись этому заключению, то Никита и люди его отца отчаянно сопротивлялись тому, чтобы их заперли в башенный погреб.
- Это душегуб от Судакова Анисима, не наш человек! Мы не в ответе за его деяния! - Кричал Никита запиравшим его в погребе морпехам.
- Что делать будем, Андреич? - спросил Сазонов начальника посёлка, наблюдая как могучий ефрейтор накладывает запор на люк погреба .
И тут же сам себе ответил.
- Чую, хана настанет с такими гостями, как котята слепые. Разведку бы замутить.
- Откуда её взять-то, - удивился Вячеслав, - да и кто в разведку пойдёт? Мы же как белые вороны! Или ты казачков хочешь использовать?
- Я бы не стал на них полагаться, - ответил Сазонов.
- А Кузьма?
- А что он? Он с Хрипуновым на ножах - ты это имеешь в виду?
- Ну да, а что, думаешь не стоит доверять?
- Думаю, что рано ещё Андреич. Так что пока мечты и только. Со временем всё при дёт, а пока нам только тыркаться. Опытным путём, - невесело усмехнулся майор.
В котомке Елисея ничего особенного не нашли - кое-какие припасы, да всякая мелочь личного характера. А вот распоротая подкладка кафтана явила на белый свет небольшой кожаный свёрток со скрученными листами плотной бумаги внутри. Прочитать что-либо было абсолютно невозможно - писавший это Елисей использовал тайнопись, сущую китайскую грамоту. Сазонов предложил испытать Никиту - он, как представитель этой группы, должен знать, как прочесть эту вязь.
Никита, борясь меж своим уязвлённым самолюбием и возможностью пригодится этим странным людям, сначала дал выход скопившимся эмоциям и, лишь потом, успокоившись и справившись о состоянии отца, сказал, что готов помочь. Однако прочесть он смог далеко не всё, расшифровке поддалась лишь пара листов, остальное и для Никиты стало неодолимым препятствием.
- Ну говори, о чём он пишет?
- То, что я смог прочесть….Пишет о дороге до Ангары, острожках, количестве служилых людишек. О геройстве своём пишет.
- Интересно, хм. А дальше что? - поинтересовался Вячеслав.
- А далее не мочно мне прочесть, однако мыслю, что о вас пишет, - пожал плечами Никита.
- Логично. А что, Никита, отец твой прочёл бы? - озабоченно произнёс инженер.
- То не ведаю, - Никита плюхнулся на лавку и уронил голову на грудь.
- Прошу вас не заключать меня в башню сызнова, да и людишек моих выручить оттуда нужно, мы не вороги вам, - глухо проговорил парень.
- А Елисей?
- Сей пёс изменой действовал, я отпишу на Русь об нём.
- Ладно, выпущу, но прежнее доверие заслужить надо будет, - решил Вячеслав, хлопнув ладонью по столу. Никита уверенно кивнул.
- Ладно, Никита. Ты иди, нам с майором поговорить надо.
- Слушай, Алексей, - проводив глазами Никиту, проговорил Вячеслав, - я со Смирновым это обсудил уже. Короче, ты поставишь острожек у нашей границе, на нашем берегу Уды у впадения её в Ангару и останешься там главным. Таможня и погранзастава, так сказать. Народу вас там будет немного, может с дюжину. Вахтовым методом парни там будут - по три месяца. Ваше задача - не пропустить чужого к нам незамеченным. Это очень важно. Возражения есть?
- Возражений нет, Вячеслав. Дело ясное…А кого мне дашь, Саляева, Новикова ?
- Саляев с казаками будет заниматься сбором шкурок у туземцев. Новиков мне тут нужен, я же всё-таки не военный, мало ли что.
- Володя?
- Кабаржицкий? Да, на первых порах пусть у тебя будет, а там посмотрим.
- Как с продовольствием будем решать?
- С собой возьмёте, столько сколько возможно. Приданные тебе тунгусы будут охотиться, у Владимира с рыбалкой неплохо. По возможности будем вас снабжать. В здешних лесах трудно с голоду умереть. Хотя мясо и рыба мне порядком поднадоели, картошки хочется, чёрт возьми! Но пока нельзя! Всё на высев.
- А когда она, появилась на Руси, при Петре вроде? - улыбнулся Сазонов.
- Ну да, мне рассказали, что Пётр отправил мешок картошки из Голландии в Россию только в конце этого семнадцатого века. Да что Пётр, ещё при Екатерине Великой у картошки не было шансов. А в девятнадцатом веке ещё были картофельные бунты.
- Кабаржицкий рассказал? - засмеялся Сазонов.
- Ага, он самый. Вон смешно получиться, если картошка в Россию придёт не из Европы, а из Сибири! Занятная коллизия, а? Хе-хе. - Да уж, это точно. Может и Бекетову потом подкинем картошечки? - предложил майор. - Ну это как дела наши с ним пойдёт. Точнее не совсем с ним, мужик-то он неплохой, а с Московским царством. - Ох, надеюсь, что всё ладно будет, - после некоторой паузы сказал Вячеслав, оглаживая бороду.
- Хорошо бы… Ладно, пойду готовится к отбытию. Ты когда планируешь меня послать-то, Андреич?
- На неделе, Лёша, не торопись. Мы ещё десять раз всё обдумать успеем.
***
Мишку Черкаса, убитого Елисеем, похоронили на высоком берегу Белой со всеми почестями: сколотили гроб, сделали оградку и поставили православный крест над могилой. Казаки за такое отношение к убитому казаку очень зауважали начальство посёлка, присутствовавшее на похоронах. А Елисей так и остался висеть на суку в перелеске недалеко от посёлка. Собаке - собачья смерть.
***
Ивана Репу, литейщика, сцапанного Новиковым у хрипуновцев и вывезенного в Белореченский посёлок, вызвали к воеводе Ангарского края. Так Вячеслава представил Ивану Кузьма, ставший теперь казачьим атаманом. По случаю атаманства Кузьме выдали невиданные доселе штаны со множеством карманов, отличный кожаный ремень, высокие ботинки с мощной подошвой, а самое главное - небольшой для его лапищи пистолет с двумя обоймами и нож с широким лезвием. Нацепив всё это великолепие, да рассовав свою мелочёвку по карманам, Кузьма Фролыч стал напоминать современного для двадцать первого века Робинзона-спецназовца. Посмотреть на этого загорелого на майском солнце мужичину с мощным волосатым торсом и серьгой в ухе, сбежались почти все жители посёлка. Они смотрели на него с таким нескрываемым удивлением и уважением, что Кузьма вконец стушевался и нацепил рубаху, чем вызвал несколько разочарованных женских вздохов. Для своих Кузьма теперь стал исключительно Кузьмой Фролычем и для всех девятнадцати человек стал непререкаемым авторитетом.
Иван зашёл в светёлку к воеводе, снял шапку, сложил двуперстие и, чертыхнувшись на отсутствие красного уголка, подошёл к столу, приглашаемый жестом воеводы.
- Здравствуй Иван, - начал разговор Вячеслав.
- Здорово воевода, пошто звал? - спросил Репа, уже догадываясь о теме разговора, не дурак, мол.
Вячеслав внимательно смотрел на Ивана, щуря глаз и поглаживая усы.
- Воевода, ты хочешь рудное дело для себя учинить? - решил взять быка за рога Иван.
- Да, Иван, но ты не спеши. Но сначала, расскажи о себе, о семье своей.
Иван опешил, зачем ему это надо знать? Допрос желает учинить, но зачем?
- Ну да Бог с ним, - решил Иван и, пожав плечами, начал рассказ.
- Отец мой, Михайла Васильевич, родом из Дмитрова, кузнецом был, а на войне с ляхами сгинул без следа. Матушка, Ольга Микулишна, с псковской украйны, жива, слава Богу. С братами моими живут в Дмитрове, в посаде. Браты по отцовому завету кузнецы оба, детишки тож к железу тянутся сызмальства.
- Ну а ты как в Москве оказался?
- Я… меня Акинфий, старшой брат, после того, как отец сгинул на войне, послал к дядьке Игнату в Тулу, подмастерьем. Ну а там, как выучился ремеслу, так в Москву и подался, а опосля и в Литейный приказ, плавильщиком.
- Так сбежал от дядьки-то, получается ?
- Ну да… сбежал, точно, - засмущался Иван.
- Обратно поди хочешь?
- Да не особливо.
- Ты в рудах разбираешься? - спросил воевода заинтересованным голосом.
- Ну да, ужель с железом работал бы?
- Отлить железо сможешь?
- Смогу, чтож не смочь.
- А пушку?
- Дык, это пушечный литейный двор нужен, токмо там можливо пушку отлить.
