— И, что же теперь делать?
— Увы, здесь я бессилен. Я бесконечно благодарен тебе, за спасение моей племянницы. Но спасти твою сестру, я не в силах, да и уверенности в том, что она осталась жива, у меня тоже нет. И думаю, ты поймешь меня правильно, если я скажу, что возможно это и к лучшему. Вряд ли, даже если она жива, это прежняя Лия. Боюсь то, что произошло, убило в ней все человеческое.
Я больше не мог оставаться здесь. Попрощавшись с профессором, я быстро собрался и покинул остров, принесший мне столько горя. Взлетев и сделав круг над островом, я все же решился и направился к месту гибели сестры. «Я не смог спасти ее, так хоть отдам дань ее памяти, запомнив место, где я потерял самое дорогое для себя» — решил я. Через некоторое время, я уже находился в районе острова.
Стоя на верхней палубе, я смотрел на место ставшее могилой самого родного для меня человека. Остров представлял собой груду развалин. Обломки скал, концентрическими кругами, расходились от его центра к побережью. Ни одного кустика, не единой травинки не осталось от некогда заросшего пальмами побережья.
Модуль, словно скорбя вместе со мной, медленно дрейфовал вокруг острова. Я же, до боли сжав поручни верхней палубы, смотрел и вспоминал дни, проведенные с сестрой.
Время близилось к вечеру, и я окончательно попрощавшись с местом гибели, решил продолжить свой путь. Хотя какой путь теперь ожидает меня? Я даже не представлял себе, куда дальше мне идти. И все же нужно это сделать. Встряхнувшись, я взялся за ручку шлюза, и вдруг послышался голос искина: «Внимание! В центре острова обнаружен человек!»
— Рон, уже седьмой час, а ты до сих пор не готов! Мы же собирались на прием! Ты не забыл?
— О, Ли, если б ты знала, как мне надоели эти приемы! Все эти чопорные дамы, обливающие себя литрами духов и забывающие перед этим помыться, подсовывающие мне своих разукрашенных дочурок, со смазливыми личиками оштукатуренными так, что под всеми этими пудрами и кремами, невозможно разглядеть, что там есть на самом деле. Все эти заискивающие лица, смотрящие на нас, и мечтающие об очередном чуде или подачке. Вся эта толпа бездельников, желающая только какой ни будь халявы, и не желающая совершенно ничего делать!
— Я тебя понимаю, Рон, но занимая наше положение, мы просто не можем игнорировать, все это. К тому же, мне ведь тоже давно пора замуж, а где я еще смогу отыскать себе жениха, кроме, как там? Да и тебе тоже кстати, давно пора найти себе невесту.
— Ли, если бы ты хотела замуж, то давно бы уже была там. Но почему-то у тебя появляется это желание только перед выходом в свет, и сразу же пропадает в момент прихода, в этот так называемый «свет»! А мне, хватает и тебя.
— Да нет, итак целыми днями в твоей башне сижу, так еще и в общество выйти не могу. Я же женщина! Мне хочется поговорить, а от тебя и слова целыми днями не дождешься! И что значит хватает меня? Я, что так надоела тебе, что не знаешь, как от меня избавиться?
— Почему сразу надоела? Просто я привык к тебе и мне вполне хватает твоего присутствия. А привыкать еще к кому-то мне как то не хочется. И вообще, можно подумать, я только молчу, у меня, так язык иной раз отваливается после лекций.
— То совсем другое, и ты это прекрасно понимаешь! Ну, Рон, хватит придуриваться, пойдем уже!
— Ну, ладно, ладно уже иду, — отложив книгу я поднимаюсь из глубокого мягкого кресла, стоящего возле камина и делаю пару шагов. Останавливаюсь, хлопая себя ладонью по лбу и, сокрушенно продолжаю. — Ведь надо же! Представляешь?! Я забыл заказать экипаж! Совсем из ума выжил! Совсем старый стал!
Лия разворачивается лицом ко мне и, уперев руки в бока, смотрит на меня:
— Не придуривайся, Рон! У нас четыре локомобиля, и один из них, вместе с шофером, вот уже сорок минут ждет нас у выхода.
— Правда, что ли?! А я и не знал?! — с удивлением смотрю на сестру.
— Всё! Хватит! Если ты сейчас же не пойдешь одеваться, я обижусь!
Притворно кряхтя, я направляюсь в свою комнату, а Лия провожает меня взглядом, иронически улыбаясь. Эта игра у нас продолжается уже несколько лет, как только Лия собирается меня, вытащить на какой-нибудь бал или прием. Самое интересное в том, что мне ни разу не удалось найти отговорку, что бы остаться дома.
Через десять минут я уже готов. Лия, как обычно, придирчиво оглядывает меня, хотя я до сих пор не могу понять, что она хочет найти, и взявшись за руки, мы входим в кабину лифта. Спустившись в холл первого этажа, накинув на плечи плащи, мы выходим на небольшую лужайку у подножия башни. У выезда со двора нас уже ждет локомобиль.
Кто бы знал, сколько я потратил сил и времени, что бы освободить этот кусок скалы, от нагромождения камней. И сколько еще на завоз плодородной земли из долины и благоустройство нашей небольшой лужайки. Но, что только не сделаешь ради прекрасных глаз Лии, и собственного спокойствия. Зато теперь, можно в любой момент выйти в собственный дворик, огороженный каменной оградой, от завистливых глаз, и спокойно отдохнуть, наслаждаясь зеленой травой, несколькими деревцами и ручейком, берущим начало у подножия скалы и журчащим через лужайку.
Через пятнадцать минут неторопливой езды, по довольно узкому серпантину, огибающую скалы, на которых воздвигнут наш город, и минуя несколько высоких мостов, мы подъезжаем к высоким стенам королевского замка. Хотя в них нет никакой нужды, но замок окружен высокими массивными стенами, выложенными из природного камня. Замок, как наша башня, да и все остальные дома нашего города большей частью вырублен прямо в скале. Лишь выступающий из нее фасад выложен из камня. Не знаю, кому первому пришла в голову такая идея, но сейчас весь город расстраивается именно так. Выбирается свободная скала, и в ней вырубаются, жилища, дороги, и все остальное, что требуется для нужд жителей. Между собой, все это соединяется мостами и тоннелями. Вы скажете, что это очень непрактично и дорого, но не забывайте, что все это, ну или большая часть, делается с помощью совершенных паровых машин и магии. Да, да! Именно магии. Поскольку весь этот город построен ими и для них. Пожалуй, единственным недостатком города, является почти полное отсутствие усадеб и зелени. Лишь самые состоятельные, могут позволить себе завоз земли из долины. Да и само наличие участка возле дома, уже говорил о многом.
Локомобиль проезжает под высокой аркой ворот и попадает на широкую площадку, перед парадным входом во дворец. Услужливые лакеи тут же оказываются возле машины, открывая дверцы и помогая нам выбраться из салона. Мы поднимаемся, по широкой мраморной лестнице и чуть приостанавливаемся, слыша голос Лорда-церемониймейстера объявляющего о нашем появлении.
