И, вновь перейдя на бег, устремился к двухэтажному зданию школы, в которой уже шесть десятков лет не звенели детские голоса.
Самое худшее, что одна из пуль задела руку, перебив кость. В горячке боя мисс Райт не заметила ранения, и лишь когда главарь со сломанными конечностями валялся на грязном полу, а антиснайперский детонатор отсоединили от взрывчатки, женщина позволила себе обратить внимание на увечье.
Из пяти бандитов в живых не осталось никого. Двоих убила Анна. Одному проломила грудную клетку, а второго, слегка придушив и, вонзив клыки в горло, высосала досуха. На долю Носферату пришлось трое…
Как опытный профессионал, имеющий за плечами десятки операций по всему миру, внучка Дракулы предусмотрительно не лишила жизни двух последних противников. Многие из предназначенных в пищу нынешним хозяевам Европы были в сознании. И потому, взвалив одного из работорговцев на плечи, валькирия окликнула напарницу.
— Помоги.
Анна послушно подхватила глухо стонущего бандита и, нисколько не заботясь, о том, что тот задевает головой о ступеньки, поднялась на палубу.
— Ловко мы их. — Щурясь от яркого света, констатировала мисс Райт.
— Диалектика, догорая. — Морщась, Носферату бросила обескровленный труп под ноги. — Или мы их — или они нас.
— Ну, для этого у мальчиков лапки коротки. — Хохотнула Анна, аккуратно разрывая яремную вену донора.
— Козлы. — Сплюнула она, отпуская обмякшее тело.
— Кто б спорил. — Вяло отозвалась Носферату.
— Да я не про то. — Поморщилась экс-полицейская. — Этот. — Она пнула распростёртый на залитых кровью досках мешок с костями. — Баловался героином. Кстати, давно хотела спросить. — Мисс Райт слегка замялась. — отчего у нас аллергия на алкоголь? В то время как злоупотребляющие наркотиками вполне годятся в… — Анна слегка запнулась. Но, поймав изучающий взгляд подруги, твёрдо докончила. — В пищу.
— Об этом спроси у докторов. — Скептически улыбнулась фурия. — Вот только, боюсь, вряд ли добьёшься вразумительного ответа. Этот момент они почему-то предпочитают обходить стороной. Так же как и вопросы: Что есть жизнь? Правда ли, что все мы произошли от обезьяны? И почему, собственно, люди смертны?
Анна пожала плечами, и посмотрела в темноту люка.
— Прибирать будем?
Носферату указала глазами на бережно поддерживаемую руку.
— Если хочешь. Но, мне кажется, любопытства всё равно не избежать, так что, пусть уж мужики поработают.
— Кстати, как объясним случившееся?
— Скажем, гангстеры пустили газ. А, поскольку мы с тобой находились ближе всех к выходу, успели выбраться на свежий воздух и избежать отравления.
— Думаешь, прокатит? — Усомнилась Анна.
— А куда они денутся? Представители сильного пола вообще, чрезвычайно самолюбивы. Так что охотно примут желаемое за действительность.
— Как скажешь. — Согласилась мисс Райт и, поочерёдно выбросив лежащие на палубе трупы в океан, опёрлась о фальшборт. — Красиво.
Абордажная группа очнулась минут через двадцать. Дамы, тем временем, устроили экскурсию по кораблю. В каютах, капитанской рубке, камбузе — всюду господствовало запустение. Лучше всяких слов говорящее о том, что те, чьи останки пошли на корм акулам не были настоящими моряками.
Нисколько не сомневаясь в собственной правоте, Носферату, поковырявшись в замке, открыла допотопный сейф. Пачка наличных оказалась совсем тощей, к тому же, принадлежала какой-то экзотической стране, и дитя ночи с досадой захлопнуло глухо стукнувшую дверцу.
— А они не очень-то процветали. — Заметила Анна.
— Да чёрт его знает. Мне почему-то кажется, что здесь дело не в деньгах.
— Не поняла?
— Ну, судя по акценту, все пираты потомки выходцев их Германии. И, скорей всего, таким образом пытались заработать право на инициацию. — Пояснила напарница.
— Шутишь? — Удивлению мисс Райт не было границ. — Всегда считала, что для человека ничего не может быть хуже, чем превратиться в нежить.
— Бабушкины сказки. — Безапелляционно заявила девушка. — Вот, к примеру, ты? Стала потерявшим разум упырём, пьющим по ночам кровь младенцев?
— Я стараюсь не думать об этом. — Честно призналась Анна.
— То-то и оно. При разумном подходе, человечество бы только выиграло, получив возможность жить вечно.
— Или вымерло. — Не согласилась Анна. — Прекратилась бы рождаемость. Население Земли становилось бы всё старше и старше. И, через пару веков, поголовно сошло бы с ума. А кто-нибудь обязательно бы развязал ядерную войну.
— Так далеко я никогда не заглядывала. — Тряхнула волосами ведьмочка.
— Это потому, что тебя инициировали в очень юном возрасте. — Предположила Анна. — И, получив нынешние способности, ты просто перестала взрослеть.
— Я, между прочим, в два раза старше тебя. — Обиженно надулась Носферату.
— Ага, ага. — Скептически усмехнулась Анна. — Как скажешь, мамочка.
Послышался шум двигателей, и спорщицы двинулись в машинное отделение. Десантники с опаской косились на таинственных красавиц, но любопытство проявлять остерегались.
— Так понимаю, плывём к берегу? — Осведомилась мисс Райт.
Коллега лишь развела руками.
— А что прикажешь делать? Даже если освободим этих несчастных, вряд ли кто-нибудь сумеет управлять такой громадиной. Не говоря о том, что они запросто разобьются о прибрежные скалы.
К женщинам подошёл мичман с рацией.
— Капитан требует, чтобы вы немедленно вернулись на борт. — Мужчина замялся. — И ещё… Он вынужден настаивать на вашем аресте.
— Передайте господину Юджину, что мы — сотрудники особого отдела, выполняющие поручение правительства Соединённых Штатов. — Бесцеремонно отрезала Носферату. И можем находиться там, где считаем нужным.
— Э-э-э. — Смущённый подводник явно не знал, что сказать.
А леди-вампир, воспользовавшись заминкой, поинтересовалась.
— Кстати, что будет с кораблём?
— Согласно международному морскому кодексу, суда, чьи экипажи подозреваются в пиратстве, подлежат конфискации. Вероятно, на борту останется часть команды, и сухогруз перегонят на военную базу в Кейптауне.
— Ясно. — Констатировала Носферату и потеряла к собеседнику интерес.
Возвращаться всё-таки пришлось. После недолгого радиосовещания, к многотоннажнику причалил ещё один бот и, на палубу поднялось несколько офицеров, сведущих в навигации. Пленных пока оставили в трюмах, и из обрывков разговоров стало понятно, что тех предполагают доставить в ближайший порт и передать представителям ООН, занимающихся вопросами беженцев. Ну, а субмарине предстояло следовать по намеченному маршруту.
— Эх, опять на неделю в спячку. — Притворно вздохнуло дитя ночи, спускаясь по лестнице в надувную лодку.
Анна лишь усмехнулась.
В приятельнице удивительным образом сочеталась мудрость прожившей долгую и богатую событиями жизнь старушки и непосредственность шаловливой девчонки, только и думающей где бы напроказить.
Кэп встретил лично и, подав руку, помог взобраться на мостик.
— Полагаю, леди, я вправе получить объяснения. — Сурово сдвинул брови он.
— Наверное. — Демонстративно зевнула предвкушающая скучнейшее времяпровождение, и потому спешащая насладиться дерзким хамством валькирия. — Только мы ведь имеем право их не давать.
У высокого светло-коричневого человека с седыми висками, не часто сталкивающегося с вопиющим нарушением субординации, отвисла челюсть. А Носферату, вызывающе покачивая бёдрами, уже скрылась в люке, направляясь в тесную каюту.
— Ты когда-нибудь задумывалась, а что потом? — Раздевшись, и устраиваясь на узкой койке спросила Анна.
— Ясно дело. — Пробормотала подруга. — Погрузим субчика и, доставив в центр для изучения, получим новое задание.
— Да я не про это. — Экс-полицейская приподнялась на локте. — А про «вообще».
— Ну, дорогая. — В голосе девушки прорезались серьёзные нотки. — Над этим бьются лучшие умы человечества. Наше счастье, что немцы — относительно малочисленная нация. Если бы нечто подобное случилось в Китае, боюсь, на планете давно бы царила совершенно другая цивилизация.
Представив миллиарды жаждущих крови азиатов, мисс Райт невольно содрогнулась.
— Кстати, чем ты занималась все эти пятьдесят лет? — Не удержалась от любопытства Анна.
— В основном ликвидацией. — Еле слышно ответила валькирия. — Спи, давай. А лекций ещё от Ингвара наслушаешься. Он у нас ба-альшой мастер по этой части.
Видя, что коллега вошла в режим самоанабиоза, новая сотрудница отдела закрыла глаза, и через несколько минут замедлила седрцебиение настолько, что любой неосведомлённый человек принял бы её за мёртвую.
Мишель лежал на спине и смотрел в потолок. Две мухи, беззаботно ползали по пластиковому покрытию, и он лениво размышлял, не прихлопнуть ли докучливых насекомых. Ожидание подходило к концу и, как всегда, последние дни, а, затем часы, давались с огромным трудом.
