Другой проблемой, о которой он думал, соглашаясь сделать герцогине предложение и столь скоропалительно на ней жениться, была возможная ревность Марии к Габи, учитывая место, которое занимала сестра в клане и ее роль кланового военного вождя. И неважно, что Габи спасла Марии жизнь и организовала ее брак, после свадьбы их дружба в любом случае должна будет претерпеть изменения. Поэтому Трис сразу же поддержал желание Габи покинуть палаццо Коро и иметь в городе свой собственный дом, да и свой двор заодно. И вот теперь, когда она жила отдельно и не слишком часто попадалась Марии на глаза, та не должна была, вроде бы, зацикливаться на Габриэлле. Но кто же знал, что вместо одной проблемы возникнет другая. Ушла в тень Габи, зато появилась Беро, и это было куда серьезнее, чем ревность к сестре, поскольку речь шла уже не о сестре, а о любовнице. Да и, вообще, дела, так или иначе связанные с Берунико, с одной стороны, требовали особого внимания и отнимали у Триса много времени, а, с другой стороны, являлись тайной Рода, посвящать в которую свою жену он считал, как минимум, преждевременным.
- Здравствуй, Мария, - сказал он, входя в чайный павильон. – Как прошел твой день?
Слава богам, они успели перейти на «ты» еще до женитьбы, и теперь ему не нужно было заморачиваться с куртуазностью и сестрой ее учтивостью.
- Все в порядке, - улыбнулась она. – Но нам, Трис, надо поговорить! Пришло время!
— Прямо сейчас? – внутренне поморщился Трис, но, как и Мария, изобразил улыбку. Все-таки политес должен был быть соблюден.
- Да, - кивнула она. – Здесь и сейчас, позже мне может не хватить решимости.
«Не было печали… - вздохнул он мысленно. – Но, с другой стороны, может быть, оно и к лучшему. Объяснимся, наконец. Расставим, так сказать, все точки на «i». Порешаем вопрос, как говорят наши друзья на Той Стороне…»
Воспоминание о контрагентах на Той Стороне заставило сердце болезненно сжаться. И дело было, разумеется, не в том, что Суворину и К° могла угрожать серьезная опасность. Судя по тому, что знал Трис, могла и, скорее всего, угрожала. Однако Суворин Трису, по большому счету, никто и звать его никак. А вот то, что из-за этой странной околомагической компании рискуют жизнью небезразличные ему лично Габи и Беро, это совсем другое дело. Однако и то правда, что отказать он им в этом вопросе не мог. Для Беро, да и для Габи, все это выглядело совсем иначе, чем для него. Вот поэтому он их и отпустил без возражений, но то, что он не будет волноваться, он им не обещал. Одно успокаивало, Габи – это Габи, с ней они, имея в виду Беро и гораздо менее знакомую ему Бья, не пропадут.
«Не должны пропасть!»
- Насколько серьезным будет разговор? – спросил он Марию, понимая, что на этот раз ему от «разговора по душам» отвертеться не получится.
- Я бы предпочла, чтобы ты закрыл это помещение ото всех.
«Значит, придется касаться и «тайн Мадридского двора!» - вздохнул мысленно Трис, перекрывая доступ в чайный павильон и устраиваясь в кресле напротив жены.
- Я тебя слушаю!
- Трис, - Мария отставила чашку с чаем на боковой столик и посмотрела ему глаза в глаза, - я понимаю, что для тебя, для всех здесь, - сделала она охватывающий помещение жест, - я все еще не совсем своя… Может быть, вовсе чужая, и своей до конца не стану никогда, но ты должен решить, как нам жить дальше. У Эвы Сабинии от меня тайны. Не от Габи и даже не от Берунико, хотя мы с принцессой дружим… ну пусть не дружим, но знакомы, общаемся с детства, а с Габи и Беро она едва знакома. То, что она с ними спит, а это не секрет, ничего не объясняет. Должно быть что-то еще. Конечно, Габи спасла и меня, и Еву Сабинию, и нас с тобой сосватала… Я благодарна ей. В этом не может быть сомнений, но я… Пойми меня правильно, Трис, я не ревную ни принцессу, ни тем более Габи, но я живу в этом доме, пересекаюсь со множеством людей, твоих людей, Трис, и я вижу то, что вижу. Есть мой двор, и это просто мои партнеры по чаепитиям, игре в карты или другим глупостям. И есть твои люди. Они вежливы со мной, почтительны, но они знают, что я для них не своя. В палаццо все время что-то происходит, появляются из ниоткуда и так же внезапно исчезают какие-то люди, временами резко подскакивает напряжение магического поля, меняется магический фон, проводятся какие-то встречи за закрытыми дверями… И добро бы, только между тобой и Габи, но в них порой участвуют и другие твои родичи и сотрудники, но не я. Здесь все время что-то происходит, я это чувствую, но не могу понять, что это такое. Или вот Беро… Нет, не то, что ты подумал! – остановила она жестом готового «взорваться» Триса. – Боги… Ну спит она то с тобой, то с Габи, а возможно, и с Эвой Сабинией. Неприятно, странно, быть может, даже моветон или сразу скандал, но я сейчас о другом. Кто она? Откуда взялась? А Бья? А Генрих? Рядом с тобой возникают из ниоткуда молодые сильные маги, образованные, воспитанные и при этом никому в столице неизвестные. И как раз они посвящены, кажется, во все то, к чему меня ты попросту не подпускаешь. Я уже не говорю о зашифрованных позициях в расходных книгах. Какие-то объекты, места и операции, в которые вкладывается уйма клановых денег, но начнешь разбираться, все под грифом секретности. Тайна рода, клановые секреты… И вот, что любопытно, среди допущенных все те же лица: Габи, Бланка и Берунико с Генрихом… Скажи прямо, ты мне не доверяешь? Ты опасаешься, что я предам тебя из ревности или о чем-нибудь проговорюсь по дурости? Но ты же знаешь, что я не дура. Я тянула на себе все герцогство с пятнадцати лет. Может быть, не блестяще, не так эффективно, как хотелось бы, но ведь не разорились! Не распались! Не пошли в разнос! А ревность… Что ж, я знала, что у нас с тобой брак по расчету, и расчет этот был, прежде всего, мой собственный. Обидно, конечно, но… любовь зла. Но я сейчас о другом. Отчего это должно влиять на мою лояльность Дому? Я этого не понимаю, Трис. Но хочу понять и готова услышать от тебя любое объяснение!
«Готова ли?» - к сожалению, Трис знал свою жену все еще недостаточно хорошо. Спал с ней. Выходил в Свет. Дарил подарки и организовывал ее жизнь, но знал ли он ее так, чтобы знать наверняка, готова она или нет принять жестокие тайны клановых войн?
- Скажи, Мария, - нарушил он наконец тишину, заполнившую паузу между ее весьма эмоциональной речью и своим предполагаемым ответом, - ты знаешь, чем отличаются брачные клятвы от клановой роты[7] или от Кровного обета?
- Да, - с готовностью кивнула Мария, но тут же нахмурилась, уловив, по-видимому, главный посыл вопроса. – Ты хочешь сказать, что…
- Я хочу сказать, что Габи связана с кланом Мишильер и нашей семьей, в которой до последнего времени, было только два члена, она и я, кровными узами. И это не красивые слова о происхождении и общей крови, это нечто гораздо более глубокое и серьезное, чем присяга Роду или главе Рода. Это старая родовая магия. Захочешь узнать, что это такое, милости прошу в библиотеку. Я покажу тебе те книги, которые стоит прочитать. Что же касается Беро, Бья и Генриха… Они поклялись в верности Роду и Клану кровью и душой.
- Но это же… - всполошилась Мария, воспитанная в традициях прогресса и гуманизма, хотя, где тот прогресс? А о гуманизме и вовсе стоит промолчать.
- Это древняя, запретная магия, - произнес Трис подразумеваемое, но не озвученное. – Сейчас мало кто ею владеет, но, если даже владеет… Предложить близкому человеку, родне или друзьям, наемным работникам или бойцам дружины… Предложить им принести такую клятву равнозначно оскорблению, не так ли? Да и не согласится никто.
- А они, значит, согласились?
- Они согласились, потому что понимали, что без этого у них не будет допуска к тайнам Рода, а без этого допуска не будет нормальной карьеры, не случится настоящий жизненный успех, да и жизнь будет скучной. Пресной, неинтересной… Не все, знаешь ли, рождаются с характером рантье.
- Значит, - задумалась Мария над его словами, - если я хочу быть со всеми, но общей крови с тобой и с Габи у меня нет, то единственная возможность – это принести такую клятву? Но ты мне сделать это не предложил, и, значит, не оскорбил и не обидел. И теперь, когда я в курсе… Мне опять придется попросить о чем-то самой… На этот раз попросить о клятве, согласившись на магию крови, давным-давно запрещенную законом.
