Да и чего удивляться-то? Как обычно, в бой идёт «мясо», расчищающее дорогу элитным частям, но затем в бой всё равно вступают элитные части… А методы ведения войны «Грифоном Руянским» пленных не предусматривали, как собственно и беглецов. Так что элитные турецкие войска были попросту уничтожены и несмотря на запредельные усилия султана, до их восстановления было ещё далеко. Да собственно говоря, некому были и восстанавливать — потенциальных инструкторов и командиров просто не было — выбили…
Паникующие турки среагировали самым привычным образом — начали резать иноверцев. Метод, проверенный веками, позволяющий «сбросить пар» и перевести вектор с султанского Двора на чужаков:
«— Ату их, это они виноваты, что наш султан дурак, а все чиновники поголовно взяточники, расхищающие бюджет почти целиком. Это из-за греков/славян/армян/евреев наши доблестные янычары из элитных войск превратились в лавочников, забросивших воинские упражнения. Вперёд, давайте уничтожим их, доблестно изнасилуем их жён и дочерей, возьмём их добро и после этого благородного деяния Османы вновь станут Великими!».
Иноверцы, понятное дело, сопротивлялись, а если учесть, что в Малой Азии было больше греков, чем турок, да и на Балканах славяне доминировали хотя бы по численности, то понятно, что «Священный Гнев» обрушился прежде всего на инородцев в Стамбуле и внутренних областях страны. Ну а поскольку Турция, пусть и разваливающаяся, раскинулась куда шире, чем Турция двадцать первого века, то и мест, где преобладали «не турки», было предостаточно. И если в обычных условиях инородцы постарались бы откупиться или вяло отбиваться, не слишком увлекаясь, дабы не привлечь внимание регулярных частей, то сейчас…
Известие о войне Священной Римской Империи с Турцией вызвало у них почти религиозный экстаз и в результате возникли многочисленные очаги гражданской войны. Где-то «не турки» воевали активно, где-то только вели «кухонные» разговоры, но всем было ясно — как только война разгорится, османам будет нанесён удар в спину.
— Флот, значит…
— Да, отец, — сказал довольный Святослав, развалившись на кресле.
— И сильно?
Красноречивый жест рукой вниз — до самого отказа — вместо ответа.
— Мда…
— Да уверен я, уверен, — весело сказал «Морской конунг» Святослав, — у осман почитай весь флот на греках да на балканских славянах держался, а теперь кого уволили, а кто и сам с перепугу сбежал.
Рюген сморщился — он прекрасно знал, НАСКОЛЬКО велико количество греков на постах «технических специалистов» в Турции, да и славян хватало… Тема для него была очень неприятной и напрочь перечёркивала былые представления о «братьях-славянах» и «православных-братьев-греков». Те весьма охотно служили поработителям, порой на очень высоких постах. Сменить веру? А карьерный рост предусматривается? И вот новоиспечённый мусульманин готов… Понятно, что это несколько утрированно, но всё равно — количество ренегатов поражало. Если бы греки были на деле такими же патриотами, как на словах, Османская империя в принципе бы не состоялась. Да и балканские славяне не слишком радовали.
И вот теперь «Большая Чистка» по отношению к инородцам сыграла над турецким флотом дурную шутку — большей части технических специалистов просто не стало — в том числе и физически. А ещё — целого ряда капитанов, поскольку у осман нередко было ДВА капитана[94]… Один — «неверный»-христианин, командующий кораблём во время плавания и второй — «правоверный», командующий кораблём в бою. Обычно «боевой» капитан более-менее разбирался в судовождении и мог привести корабль из пункта «А» в пункт «Б», но настоящий моряк мог бы его «переиграть» ещё до боя массой интереснейших способов.
Новость была так хороша, что даже не верилось.
— Жалко, что русский флот занят сейчас по большей части Каспием да Персидским заливом, — вздохнул Рюген.
— Ну, там по большей части моряки-черноморцы, пожал плечами Святослав, — корабли-то остались, просто экипажей некомплект, да офицеров — Персией заняты.
— Нам-то как это поможет, — снова вздохнул император, — кораблей-то в Чёрном море у нас нет и из Балтики да из Северного моря особо не перегоним. Точнее, можем — если весь флот двинем, но тогда Балтика без защиты останется…
— Аренда, — важно сказал сын, — водя пальцами по подлокотнику, — арендуем у России корабли.
Восторженный рёв императора переполошил весь дворец.
Переговоры об аренде велись в великой тайне, посвящённых было всего несколько человек. Ну а после сотня венедских моряков-офицеров и несколько тысяч матросов под разными предлогами выехали к Чёрному морю: обмен опытом, «на лечение» и так далее. Но и без русских офицеров обойтись не получалось — пусть Чёрное море заметно «легче» Балтики, но специфики у него хватает, так что на каждом арендованном корабле был один-два русских офицера и несколько матросов-ветеранов.
Деньги за аренду Павел не взял — зато ремонт кораблей обязались провести венеды, да и долю в трофеях русский император запросил неслабую… В общем — дружба-дружбой, а прибыль отдельно… Царапнуло.
И пусть Владимир понимал, что это вроде как правильно, но… Именно венеды будут воевать с османами, да вдобавок делиться потом завоёванными землями… И при этом ещё что-то запрашивать с союзников за аренду не самых лучших черноморских кораблей? Перебор.
Вообще, Павел всегда был скуповат, а с возрастом это постепенно перерастало в скупердяйство. А «масла в огонь» добавляла Мария, урождённая Подебрад. Воспитание у неё было классическим европейским, «жлобоватым». Ну и… она это не афишировала, но по косвенным признаком женщина обиделась на Померанского за раздел Чехии.
Пока «высокие договаривающиеся стороны» в лице дипломатов занимались флотом, Рюген методично «взламывал» Балканы. «На хозяйстве» остался Богуслав, давно уже взявший на себя функции Канцлера Империи. Оставить кого-то рангом пониже было нельзя — время от времени приходилось решать не только крайне важные, но ещё и деликатные вопросы Померанского Дома, в которых кроме старших Померанских, только Юрген фон Бо, как родич, ориентировался на таком же уровне. Какие? Ну хотя бы — династия Виттельсбахов, вопрос с ликвидацией некоторых семей банкиров — целиком, Русский Двор и так далее. Дела такого рода решались так, что исполнители знали только «кусочки», причём ради маскировки некоторые из «кусочков» были лишними — чтобы посторонние в принципе не смогли «сложить пазлы».
Поход Владимира смог состояться только потому, что франки в настоящее время увязли в Гражданской Войне и параллельно залезли в Итальянские государства. «Армия» Сен-Жюста получила трёпку в Вандее, хотя и местных крестьян сильно проредила. Отступали с воплями о «Преданной Революции» и как и ожидалось — Сен-Жюста казнили.
