Трофимов подумал и сказал.
- Едем. Есть у меня знакомый в одном учебном институте. Он занимается подобными вещами и может вам помочь.
Мы поехали какими-то закоулками старой Москвы и остановились у здания явно дореволюционной постройки.
- Здесь у них лекционные аудитории и несколько лабораторий. Идемте, в это время он обычно у себя в каморке.
Зашли в институт, прошли по коридорам, то поднимаясь, то опускаясь, и, наконец, зашли действительно в каморку. Комнатка в полуподвальном помещении метров шесть, заставленная столами, шкафами и разным химическим оборудованием.
- Кто там? - Раздался голос откуда-то из-за шкафа.
- Это я, Михалыч. Привез тебе одну особу, которая очень хочет с тобой побеседовать.
- Да, ну я сейчас. Только бутыль на место поставлю. - Раздался небольшой стук, и из-за шкафа выкатился колобок. Ну не совсем колобок - были у него и руки, и ноги, но я была готова поспорить с кем угодно, что колобок - было его постоянное прозвище. А Михалыч - это так, псевдоним.
- Так я вас слушаю, милая девушка, - обратился он ко мне. - Только, пожалуйста, покороче, а то у меня сегодня много дел.
- Покороче не получится, - вмешался Трофимов. - Нам нужно, чтобы ты внимательно выслушал Елену Сергеевну и высказал свое авторитетное мнение.
- Да кому оно, мое мнение, нужно, - начал кокетничать колобок, или Михалыч.
- Моему начальству, - срезал его капитан.
- Ну, раз твоему начальству, то я как юный пионер "всегда готов". Прошу садиться. Нет, не туда, там грязновато, а вот на эти два стула.
Мы уселись, и я, предупредив его о необходимой секретности, начала.
- Речь пойдет о новом виде боеприпаса - так называемой бомбе объемного взрыва. В чем ее основная идея. Нужно распылить горючее вещество в воздухе и потом его поджечь. Тогда при определенных условиях может произойти взрыв. Вот сейчас я ищу специалиста, который будет готов провести подобные испытания.
- Но ведь при подобном взрыве совсем не будет осколков, то есть одного из важных поражающих элементов?
- Да, осколков не будет, зато останутся два других поражающих фактора: избыточное давление и воспламенение. Кроме того, учтите, что осколки от бомбы, сброшенной, например, на ДОТ, внутрь дота не проникают. А взрывоопасная смесь проникнет в любую щель.
- Так, так, так. А в НИИ наркомата боеприпасов были?
- Были, там нам дали от ворот поворот.
- И правильно сделали.
Я уставилась на Михалыча, а он невозмутимо продолжил.
- Они там, понимаете ли, ковыряются со своими ВВ, выдают в час по чайной ложке, получая за каждую ложку хорошие премии, а тут вдруг появляется человек со стороны и ставит под угрозу их многолетние разработки. Зачем им это надо?
- А как вы к этому относитесь?
- Что я. Смеси взрываются - это факт: взрывается бытовой газ, взрываются пары бензина, на шахтах иногда взрывается даже угольная пыль. Значит сама идея вполне. Да, вполне. Но как ее реализовать - вот вопрос? Представьте, вы сбрасываете бомбу с самолета. В какой-то момент она должна распылиться в воздухе, а потом должен сработать взрыватель и все распылившееся подорвать. Если взорвать это высоко, то никого не убьет. Если распылять на земле, то проку не будет. Ладно, что-нибудь придумаю. Андрюша, насколько это важно?
- Важно, Михалыч. Подумай, насколько легче нам было бы воевать с белофиннами, если бы мы могли линию Маннергейма обрабатывать такими бомбами.
- Да, тут ты прав. Хорошо. Займусь этим делом, только ты обеспечишь мне полигон и поддержку от твоего наркомата. Иначе те, из боеприпасов, меня схарчат и не поморщатся.
- Обеспечу, - твердо сказал Трофимов.
- Тогда лады, звони через недельку - другую. Счастливо вам, Елена Сергеевна. И спасибо за интересную идею.
Ну вот, после разговора с такими людьми, как Зимов или этот Михалыч-колобок, настроение поднимается. Теперь можно и домой.
За ужином я пересказала Васе, все, что произошло в течение дня. Он выслушал, похвалил Трофимова за поддержку, а потом сказал.
- Знаешь, на завтра, кажется, все твои планы меняются. С тобой снова хочет встретиться товарищ Берия. И он сказал, что возможно ты будешь большую часть дня.
- А ты?
- И я с тобой. Но прошу, веди себя нормально, без выкрутасов - это все-таки нарком.
- Васенька, ну конечно я буду паинькой и сверхвыдержанной. Чуть - что буду брать под козырек и лупать глазами.
- Знаю, как ты лупаешь глазами, - сказал Вася, ухватил меня руками и стал в упомянутые глаза целовать.
Утром, уже по знакомому маршруту, мы с Васей прошли в главное здание НКГБ. Мне выписали пропуск, а Вася прошел по удостоверению. В кабинете нас встретил Берия, который на этот раз был в военной форме.
- Заходите, супруги Северовы. Садитесь. Нам надо обсудить более подробно некоторые из вопросов, которые мы затронули на нашей первой встрече. Но сначала я хотел бы услышать ваше мнение, товарищ Северова, по поводу вчерашних встреч в институтах.
- В МЭИ встреча прошла, на мой взгляд, вполне успешно. Товарищ, с которым я разговаривала, идею ухватил, оценил, и надеюсь, что через две недели у него появятся первые результаты. Только я не сказала товарищу Зимову одну важную вещь.
- Какую же?
- Дело в том, что за те исследования, которыми он сейчас начнет заниматься, в моем времени два американца получили Нобелевскую премию. И, кроме того, взяли патент, что принесло им немалые деньги. Когда тут товарищ Зимов получит аналогичные результаты, обязательно встанет трудный вопрос: что делать? Либо обнародовать результаты, и тогда они станут доступны всему миру, то есть их смогут использовать в военных целях любые страны. Либо держать все в секрете. Тогда мы получим некоторую фору, зато возможные доходы от патентов, да и премия, уйдут на сторону. А в то, что со временем подобные устройства сумеют создать и в других странах - в первую очередь в США, - у меня сомнений нет.
- А вы уверены, что товарищ Зимов сумеет получить нужные результаты?
- Конечно, стопроцентную гарантию я дать не могу, но, судя по тому, как Зимов все воспринял, шансы на успех у него очень велики.
- Хорошо. Мы возьмем на контроль работу товарища Зимова, а к вопросу о том, стоит ли оповещать весь мир, вернемся после того, как будут получены первые положительные результаты. А что вы можете сказать о второй встрече?
- Я думаю, что товарищ Трофимов вам все уже доложил. У нас с ним общее мнение, что встреча не удалась. В НИИ Наркомата боеприпасов нас выслушали, но не восприняли. Хорошо еще, что у товарища Трофимова оказался друг в учебном институте, в каком именно - не знаю, который заинтересовался моим предложением и обещал провести исследования. Но он сразу сказал, что без помощи со стороны НКВД мало, что сможет сделать.
