Но теперь, нужно было настроить Альбину на решение проблемы. И главный вопрос — доверие. Кому можно доверять, а кому нет? Иван снова задумался.
— Нам нужны союзники, — опередила его Альбина. — И ты хочешь, чтобы я подумала о том, кому мы можем довериться?
— Если бы все было так просто, — пробормотал Иван.
— Я это понимаю, — ее карие глаза словно прожгли его насквозь. — И понимаю, что ты не все рассказал. Понимаю, что есть «второй слой» планирования, или «план Б». И что об этом лучше не спрашивать, потому что это может стать нашим последним шансом. Так?
Его самолюбие, к счастью, давно привыкло к такому обращению, и ничуть не пострадало.
— Все так, — вздохнул Иван. — Ты умница, я никогда не сомневался. Ты согласна действовать в таких рамках?
Казалось, что она уже все решила. Спокойная решимость сменила эмоциональный всплеск. Все, теперь Барсова проявит себя на пользу общего дела.
— Выхода нет, — снова опередила его мысль Альбина. — Поскольку я знаю Варвару чуть дольше тебя, лет на семьдесят, то нужно решить, стоит ли вводить ее в нашу «конспиративную ячейку»? Так?
Иван мысленно вздохнул с облегчением. Если она решила помогать, значит, опасаться нечего. И никаких угрызений совести с его стороны теперь не будет, потому что она, даже ничего не зная, все поняла правильно…
— Для начала именно так, — Иван с благодарностью кивнул в ответ. — Но она не глупее тебя и тоже может догадаться, что мы ей не все сообщили. Как она отреагирует?
— Буду думать, — просто ответила она, пожав плечами. — Буду искать подходы. Может быть, она и сама на связь выйдет. Постараюсь понять, в чем заключается ее собственная игра, а что касается остальных…
Иван с облегчением понял, что она уже давно размышляет над этим вопросом. Кто надежен, а кто нет? Кто настоящий друг, а кто лишь по привычке считается таковым? Едва началась эта заварушка, единая и неделимая семья наблюдателей стала преображаться во что-то более приземленное. В набор групп, или, если угодно, ячеек. Поднялись и отвердели невидимые барьеры, разделившие их на группы, основанные на личном доверии. Или, что еще хуже, на отсутствии недоверия. Это было печально, но в такой ситуации неизбежно.
— Из Восьмерки я могла бы поручиться только за Риту Ярвич, — Альбина извлекла из своей памяти условную папку с досье. — У нее обостренное чувство справедливости, сам знаешь. И Саша Кроун, тут тоже без вопросов. Вэй и «двое с ларца» — однозначно нет.
— Не думаю, — пояснил Иван. — Что нам следует рассматривать кого-то вне Четверки. Нам нужны те, кто способен повлиять на ситуацию в случае кризиса. Вне Четверки таких полномочий просто ни у кого нет.
— Согласна, — кивнула Альбина. — И так понятно, что главным фигурантом будет Нартова. Остальные ничего не решают.
— И Лина, — добавил Иван. — Что-то мне подсказывает, что полномочий для нее не пожалели. Вообще, предчувствия у меня одно другого хуже…
— И если Сарги нападут, что ты будешь делать? — спокойно поинтересовалась Альбина, не очень надеясь, что он раскроет свои планы. — Перестанешь прятаться?
— Скорее всего, перестану, — кивнул он. — Главное, определить «угрожаемый период» и успеть эвакуировать всех наблюдателей под защиту Базы. Поодиночке их просто перебьют, а на Базе есть шанс организовать оборону.
— База хорошо защищена, — подтвердила Альбина. — Я с оказией передам тебе планы и схемы того, что знаю сама. Ты, наверно, это и так знаешь, но вдруг что-то пригодится… А насчет эвакуации я тебе кое-что покажу.
Она мысленно вызвала нужную табличку, сделала «снимок» и заархивировав передала маленький красный кубик Ивану. Он, в свою очередь, открыл изображение и легонико хмыкнул.
— Не думал, что у тебя до сих пор есть доступ к планам на командировки, — заметил он. — И что в этой табличке не так?
— Мне негласно вернули привелегии Четверки, — объяснила она. — Но формально мне не положено это знать. Но раз не закрывают доступ, то и ладно… Смотри в правую часть таблички, там красным помечено. Варвара, кажется, начинает отменять дальние выезды начиная примерно с августа месяца. Я только сейчас подумала, что это может означать.
— Она пришла к тем же выводам, — кивнул Иван. — И готовится к худшему, но пока не привлекает внимание. По уму, надо бы провести учения с эвакуацией в базу «по-боевому», но «двое с ларца» на это не пойдут. А если узнают Сарги, то могут ударить раньше времени.
— Жуть берет, — поморщилась Альбина. — От таких предположений. А если ты объявишься, на тебя снова начнется охота…
— Если мы отобьемся, пусть охотятся, — отмахнулся Иван. — Если все получится, пусть попробуют поймать. И если выжившие наблюдатели будут на нашей стороне… Да еще и Лина в придачу!
— Размечтался! — чуть ревниво фыркнула Барсова. — Если она настоящая Рьялхи, то заложит тебя и бровью не поведет. Хотя, с нами она такая милая…
— Если Рьялхи прислали одного из своих, значит дело дрянь, — мрачно поставил диагноз Иван. — И никто не поручится, что будет «после того». Мне мерещится, что варианты будут очень разные.
— Тогда, мы выберем лучший вариант, — азартно оскалилась Барсова. — И доведем до конца. Как всегда.
Очень хотелось верить, но расклад нравился Ивану все меньше и меньше. Нужно было найти какой-то «уравниватель шансов». До того момента, когда можно будет вызвать «помощь из прошлого», оставалось еще почти полтора года, а до тех пор положиться можно было только на себя и на тех, кому можно верить.
Он думал об этом в течение всего разговора и после, когда каждому пришлось разойтись своей дорогой. Альбину ждало возвращение на Базу и новое задание. Впрочем, это лишь официально, а вот неофициальных задач у нее теперь было как бы не больше…
«Соучастники» ждали Ивана в секретном московском бункере, но там и без него дела шли неплохо. Но увы, у него самого все меньше времени оставалось на то, чтобы поучаствовать в интереснейшей работе по «переделке прошлого». Наконец-то наступает момент, когда «корректоры» готовы вступить в прямой контакт с теми, кто определяет судьбы того мира. Но ему, Ивану Родину, от этого не легче. Настоящее и будущее, вот что заботило его и изо всех сил тянуло вниз, отнимая все время и силы. Чтобы иметь шансы в этой борьбе, нужны ресурсы и союзники. И он должен что-то придумать и понять, чем встретить врага, когда этот самый враг решится сделать первый шаг…
Напряжение последних дней было столь велико, что командир эскадрильи, никому не доверяя, сам водил своих ребят в полет. Все-таки, опытный инструктор, с ним не забалуешь! А самодеятельность сейчас противопоказана. Четыре вылета в день, почти как на войне!
Впрочем, это все субъективно. Воевать Владимиру Шаталову довелось лишь полтора месяца, да и то лишь на земле и в качестве «сына полка». А потом и вовсе с фронта погнали, хоть и не хотел он оставлять отца и ехать в Петропавловск, в эвакуацию. Но пришлось. Об авиации тогда речь даже не шла.
Ну, а теперь настала пора показать все, на что способен и он сам, и его ребята. В конце концов, противостоят им настоящие воздушные армады, тут не забалуешь. Если что, нужно сдохнуть самим, но врага не порог не пустить! Ну, это как всегда… И сюрпризы для буржуев тоже имеются, но их держат подальше, во избежание утечек. Незачем, врагу знать, к примеру, про «дальнобойные» ракеты, которые в час «икс» должны будут «снять с неба» вражеские командные пункты, заправщиков и прочие крупные цели с расстояния, ранее считавшегося непреодолимым. Часть из них, между прочим, в ядерном оснащении! Но про это даже наши рядовые летчики не знают… Мы же за мир во всем мире, разве нет?
Враги, конечно, у нас наглые и самоуверенные, но до сих пор границу дозволенного они не пересекали. Подумаешь, воздушное пространство нарушают периодически! Так ненадолго же! Честно заблудились, разве трудно понять? Так они объясняют, когда советские представители требуют объяснений после очередной провокации. Покивали, погрозили пальчиком, попросили принять меры и сидим, ждем очередной выходки «западной военщины»… Так и живем!
А сегодня, задумали эти ребята большие учения. И не просто так, а прямо у нас под боком, в Северном море. Десятки, если не сотни, кораблей и самолетов, попробуй уследи! А тут уже работа для РТР(радиотехническая разведка — прим. авт.), и черта с два они бы за всеми уследили, кабы не новомодная электроника, и в первую очередь средства обработки и анализа информации!
Сейчас эта техника, надо отдать должное, проникла повсюду. В том числе, и на борт перехватчиков. Тяжелый Су-15 стал похож на летающую ЭВМ, видит дальше, стреляет точнее… Но все это ерунда без грамотного летчика. А как уследить за всеми приборами, да еще и успевать управлять самой машиной? Проблема понятная, и инженеры стараются ее решить, к примеру, располагая максимальное число кнопок и переключателей прямо на органах управления, чтобы можно было не отрывать руки для выполнения какого-то действия. Но чудес не бывает, и летчики зачастую чувствовали себя «боевыми осьминогами»… Неизвестно, какой остряк произнес это первым, но выражение закрепилось и «пошло в массы». Скорее всего, помимо оптимизации органов управления, эволюция самолетов приведет к разделению труда летчика и оператора-наводчика. В гораздо большей степени это касается бомбардировщиков, но и перехватчикам стало бы полегче. Один летит, другой стреляет. А вот истребителям лучше оставаться одноместными…
