Батальоны, полки и дивизии осваивали новые средства разведки и наблюдения за противником — шары аэростаты, а также новые системы сигнализации и управления подразделениями: флажный семафор и цветные ракеты. Сигнальщики были централизовано подготовлены в Москве на базе инженерной академии и разосланы в войска, по 2 человека на полк.
По итогам учений было заменено треть командиров дивизий, четверть командиров полков и каждый шестой комбат. На место уволенных в отставку командиров выдвигались молодые, ретивые и толковые. Из начальников округов в отставку отправился лишь один — Муравьев. Вместо него был назначен генерал-майор Качалов, дивизия которого произвела на Михаила наилучшее впечатление в Киевском округе.
20 октября в Наваринской бухте Ионического моря у побережья греческого полуострова Пелопоннес произошло крупнейшее морское сражении между объединенной русской, английской и французской эскадрами с одной стороны и турецко-египетской эскадрой. Со стороны России с союзниками в сражении участвовали 10 линейных кораблей, 10 фрегатов, 6 корветов и бригов. Всего 26 боевых кораблей. Турецко-египетская эскадра состояла из 3 линкоров, 17 фрегатов, 30 корветов и 28 бригов. Всего 78 вымпелов.
В результате сражения турецко-египетская эскадра была полностью уничтожена. Союзная эскадра потерь в кораблях не понесла. Флагман русской эскадры линкор Азов под флагом командующего эскадрой контр-адмирала Михаила Лазарева потопил 6 турецких кораблей.
Впрочем, весть о победе достигла Петербурга только через месяц. Сражение происходило точно таким же образом, как в известной «подселенцам» истории Ствола, хотя российской эскадрой, вместо отправленного в Калифорнию Гейдена, командовал Лазарев.
В отместку за поражение султан Махмуд-2 в декабре закрыл для российских кораблей проход через проливы. До Петербурга весть об этом дошла в середине января. Повод для начала войны появился.
С 1 апреля, как только в южных губерниях сошел снег и подсохли проселочные дороги, резервистов снова призвали в войска, и с середины апреля, по меры высыхания главных дорог, дивизии начали выдвигаться в исходные районы.
В самом густонаселенном Киевском округе была сформирована армия в составе шести пехотных дивизий, четырех кавалерийских дивизий, четырех иррегулярных конных дивизии и тяжелой артиллерийской бригады. По одной кавалерийской и одной конной дивизии были переданы в состав армии из Одесского, Таврического и Харьковского округов. Все войска армии были разделены на три корпуса.
С середины апреля 1-й Киевский корпус в составе двух пехотных и двух конных дивизий выдвигался в район Кишинева. 2-й и 3-й Киевские корпуса совершали марш в Бессарабию в низовья Дуная к городку Болград.
Одесский корпус из четырех пехотных дивизий направился к портам Одесса, Очаков, Херсон и Николаев.
Таврический корпус четырех дивизионного состава выходил к Севастополю, Балаклаве, Керчи и Феодосии.
Харьковский корпус из пяти дивизий с конца апреля совершал марш к Азову, Мариуполю, Ростову и Таганрогу.
Самарский корпус из трех пехотных и одной кавалерийской дивизии отмобилизовывался и собирался в волжских портовых городах. Там же накапливался речной флот.
В каждый из корпусов входила одна бригада тяжелой артиллерии. Одесскому, Таврическому и Харьковскому корпусам придавалось по одной бригаде морской пехоты.
Всего на Балканском театре военных действий, не считая трех дивизий, прикрывавших границу с Австрией, с российской стороны должны были действовать 225 тысяч пехоты, 40 тысяч кавалерии и 22 тысячи казаков. Флот насчитывал 9 пароходов, 70 парусных кораблей от шлюпа до линкора и 120 мобилизованных торговых судов.
Войска генерала Паскевича после заключения мира с Персией с начала марта без спешки перебрасывались на турецкую границу к Эривани, Кутаиси и Гюмри. Часть сил осталась на границе Персии.
Исходные районы для наступления войскам назначались в двух дневных переходах от государственной границы, чтобы не насторожить турок раньше времени. К 20 мая все корпуса должны были выйти на исходные позиции.
Чтобы обезопасить себя от возможных пакостей со стороны Англии, Франции и Австрии, в Варшавском, Виленском и Петербургском округах тоже призывали резервистов.
Дивизии Варшавского корпуса после их приведения в боевую готовность выдвигались к австрийской границе. Войска Виленского корпуса двигались к балтийскому побережью. А войска Петербургского округа выходили на берега Финского залива. Все это объявлялось большими маневрами.
Балтийский и Черноморский флоты с начала мая тоже начали маневры. На Черном море был по-тихому мобилизован весь торговый флот и сосредоточен в портах.
За зиму в войска пяти округов в штатном количестве поступили новые ракеты, ручные гранаты, артиллерийские снаряды и гранаты, все круглые свинцовые пули в полках перелили в пули Минье. Первые роты пехотных батальонов, драгунские полки и морская пехота были полностью обеспечены нарезными винтовками. Паровые бриги и корветы получили полный боекомплект нарезных фугасных, осколочных и зажигательных снарядов. В войска поступила новая полевая форма защитного цвета.
Генеральным штабом был разработан план компании, согласованный с армейским и флотским департаментами министерства обороны. Главнокомандующим на Балканском театре военных действий был назначен ВК Михаил. В апреле он приехал в Одессу, куда были вызваны все командиры корпусов и начальники штабов. 28 — 30 апреля в штабе Одесского округа были проведены штабные учения, на которых план был отработан с командирами корпусов и командованием Черноморского флота. Впервые в истории учения были проведены в форме игр, где начальники штабов играли за противника.
В заключение учений Михаил напутствовал командование округов такими словами:
— Еще раз хочу довести до вашего сознания, господа генералы и адмиралы, слова нашего Императора.
Девизом, лейтмотивом и главной идеей предстоящей военной компании должны являться: скорость, быстрота, смелость действий и четкость снабжения!
Первое. Скорость совершения маршей. Наши полки и дивизии должны совершать марши значительно быстрее турок. Для этого у нас есть полевые кухни, которых нет у турок и более легкие пушки, чем у них.
Второе. Быстрота боевых действий. Никаких осад крепостей, никаких позиционных боев. Мы должны бить противника в поле во
