Два доллара - Герман Иванович Романов

Конфедерацию, только каждый десятый житель симпатизирует ее идеям. Редко где четверть, максимум даже половина — но то в небольших городках. Но польза от мятежей будет, хотя инсургентов поголовно быстро перебьют. Они отвлекут внимание, Вашингтон охотнее пойдет на мир с нами, а мы выбьем лучшее условия при заключении договора. Хоть так нам пользу сослужат!

Предельно цинично прозвучали слова, но искренне — и Рамос хорошо понимал этого полковника, что не озадачивался людскими судьбами…

_{Генерал-лейтенант Конфедерации Штатов Америки Джеймс Питер Лонгстрит по прозвищу «Старина Пит», ближайший соратник знаменитого генерала «южан» Роберта Ли, который его именовал «старым боевым конем»…}

— Это же какая-то запредельная наглость — отобрать у тигра мясо, подергать за усы и нагадить в чашку, которую потом еще разбить об голову, чтобы вся «начинка» вниз пошла.

Сергея Ивановича разбирал нервный смех, хотя на самом деле он прекрасно понимал, что начинает чистейшую авантюру, с шансами один к пяти, не больше. Но недаром говорят, что аппетит приходит во время еды — в Мадриде началось «головокружение от успехов», хотя маршал Рамон Бланко и вице-адмирал Паскуаль Сервера только на середине Атлантики, благо плывут не на пароходе, а на броненосце, способном выдать десять узлов крейсерского хода и дойти от Пуэрто-Рико до Кадиса без бункеровки. В поход «Альмиранте Окендо» отправился без своего командира и части команды — Ласага со своими моряками осваивал в Гуантанамо «Бруклин», который получил значимое для испанского флота имя трагически погибшего в шторм крейсера «Реина Регенте». А вот с маршалом и Серверой отправился крейсер «Нью-Арк», также получивший новое имя — «Реина Кристина», флагмана контр-адмирала Монтохо, погибшего в бою в Манильской бухте. Туда же корабль и назначен, с трехнедельной остановкой в Кадисе на ремонт и установку более новых шестидюймовых пушек, трофейных. Команду доукомплектуют, и корабль пойдет на Филиппины с бункеровками в Джибути и Сингапуре — у него расчетная дальность плавания в четыре тысячи миль, как у броненосца. Адмирал Сервера решил, что там нужен хотя бы один небольшой крейсер для поддержки «Пелайо», так как «император» может действовать отдельно — у него скорость больше, как и дальность плавания.

Однако филиппинская экспедиция с неизбежным вторым сражением, дело отдаленного будущего, отряду контр-адмирала Камары еще идти и идти. А вот в Карибском море дела более чем серьезные начинаются — надлежит провести десантную операцию, благо американцы заранее приготовили для нее все транспорты с необходимыми грузами, и сами пришли в Гуантанамо, где все это добро досталось победителям — торжествующим испанцам. Теперь все пойдет обратным ходом в Тампу, но вместо одной дивизии перебросят три бригады, выделенные из корпусов, с лучшими солдатами и офицерами. Решено занять Флориду, и по возможности высадить десант в Нью-Орлеан, заперев устье Миссисипи. А там остается только смотреть, как дела пойдут, однако больших надежд не имелось.

Если «южане» не выступят, а Техас не поддержит, шансов нет никаких, а на Мексику пока возлагать особые надежды не стоит. Тамошний президент Диас известен одной своей фразой — «Бедная Мексика! Ты так далека от Бога, и так близка к САСШ»!

— Надеюсь, дон Виктор, на нас нападут американские большие крейсера, это было бы как раз кстати — они единственные, кого надо опасаться. Все же у «Колумбии» и «Миннеаполиса» скорость в 22 узла и огромная дальность плавания. Как бы они не перехватили наши крейсера с маршалом.

— На «Окендо» одна пушка главного калибра, мы все 140 мм снаряды для него собрали, а на новой «реине» дюжина шестидюймовых пушек, и двойной боекомплект. Так что отобьются, — уверенно отозвался капитан де навио Конкас, что оставаясь командиром «Инфанты Марии Терезии», стал начальником штаба Практической Эскадры. А вот контр-адмирал Хоакин Бустаменте был назначен капитаном порта Гаваны, вторая значимая должность в Вест-Индии у моряков. В столице доки и мастерские, небольшая верфь — по местным меркам «крупнейший» и единственный «промышленный центр», а вторым является Сантьяго, из которого эскадра едва выбралась.

Именно сюда первыми пришли три броненосца Серверы, в сопровождении двух быстроходных яхт, что служили при них в качестве авизо, но не в саму Гавану — внезапно на рассвете напали на Ки-Уэст, американскую базу на островах Флорида-Кис, что нависала над Гаваной в непосредственной близости, по морским меркам. Именно отсюда вышли к кубинскому побережью броненосцы контр-адмирала Симпсона и командора Шлея, погибших в бою — первый в ночном бою у Сантьяго ушел на дно на флагманском «Нью-Йорке», второй погиб в Гуантанамо на мостике «Бруклина». Нападение оказалось шокирующим для американцев — те как раз только узнали о произошедшей катастрофе у Сантьяго, и находились в состоянии близком к полной прострации. Так что сопротивляться толком не смогли — две небольшие канонерские лодки с четырехдюймовыми пушками, небронированный авизо «Долфин» с парой таких же орудий, три вооруженных транспорта и миноносец с разобранными машинами.

Играть в героическую «гибель эскадры» никто не стал, «трофеи» и укрепления были захвачены десантом с яхт, и подошедшего старого крейсера «Альфонсо XII». Сервера действовал необычайно решительно — Сергей Иванович никогда бы не подумал, что адмирал на такое способен. И главное — были захвачены пятидюймовые морские скорострельные пушки, так что на каждой из двух оставшихся «инфант» за две недели заменили артиллерию на палубной батарее, благо орудия были легче 140 мм «гонтория». Торопились с работами как могли, но кораблям требовался короткий ремонт, да и днища нужно очистить, заросли после переходов в тропических водах, да на стоянках. Зато теперь обе «инфанты» с «Колоном» были готовы встретить неприятеля во всеоружии — три броненосных крейсера существенная сила, когда у противника нет ничего подобного кроме мониторов, полудюжины бронепалубных крейсеров, десятка канонерских лодок, да вооруженных пароходов. Впрочем, последних и в испанской эскадре было полдесятка, да к ним можно было приплюсовать два кораблями под «конфедератскими» флагами.

Именно на них делалась ставка — на жителей Тампы и всей Флориды появление соотечественников должно произвести определенное воздействие правда, пока неясно какое…

_{«Долфин» — посыльное судно, президентская яхта, «незащищенный» крейсер, канонерская лодка — в Штатах у кораблей порой многоцелевое предназначение…}

— Сеньоры, я очень надеюсь на вашу распорядительность и энергию. У нас идет война с очень сильным, коварным и подлым врагом, способным на любую подлость. Посмотрите на «Мэн» — водолазы обследовали корабль, взрыв произошел внутри, причем большинство