Волхв появился на стене под вечер первого дня на Белокаменной стене и явился он весь всклокоченный и злой, а скоро стала ясна причина его злости:
— Эти старые пеньки не хотят выходить на стены! Не верят что Москва падет! А если и падет, то им все равно при каком царе жить! Ненавижу! — под гневный триады волхва испарился один из отрядов поляков, ехавший к воротам с высоко поднятой веткой дерева.
Но и понять волхва можно было, никто среди жрецов Истинных Богов не поддержал его начинание выступить всеми на защиту Москвы.
— Они даже отказались отпустить храмовые рати на стены! — в лагерь Лжедмитрия ударила струя огня метров в двенадцать в диаметре, но кроме красивого вида больше никакого эффекта не было, щитовики рядом с самозванцем дежурили круглосуточно и пламя просто стекло на землю ли по водному то ли по воздушному щиту. Игра от обороны в магических дуэлях всегда намного выгоднее, если конечно не передвигать щиты. Пока твой противник тратит энергию на дистанционные атаки ты спокойно сидишь себе под защитным пузырем, ожидая когда соперник выдохнется. При равных силах сражающихся всегда побеждает щитовик, да и если обороняющийся не будет двигаться, то вполне может победить и более сильного противника, тупо измотав его. Но и тут есть свои нюансы, не существует универсальных щитов, водные хороши против огня и наоборот, с воздухом все сложнее, он как бы рука об руку с огнем, но бывают и исключения, иногда воздушники оперируют теми газами, которые просто не горят или же насыщают воздух вокруг себя холодным туманом. Самыми универсальными считаются щиты из стихии земли, они хорошо защищают ото всего сразу но при этом такая защита очень медленно строится и требует большое количество сил для поддержания измененного или воплощенного грунта. Некоторые стихии вообще не предназначены для использования в качестве щитов, к примеру молния, эффективный щит из которой просто невозможно создать.
Обо всех этих подробностях магических поединков нам поведал волхв во время наших дежурств на стенах. И стоит сказать что у Наума Сафроновича определенно талант в преподавании магических дисциплин, побывав на паре практических занятиях для Всевлада я многому научился, в любом случае все те же светляки теперь могу зажигать без проблем и держать из до самого истощения магического резерва. Но светляки отбиться от поляков нам не помогут…
На третий день после падения Земляного города поляки наконец-то начали готовится к штурму, за это время присягнувшие новому царю москвичи успели возвести целых четыре осадных башни из подручных материалов, найденных тут же. Про всякие лестницы и тараны говорить вообще не приходилось. Еще одной проблемой для защитников стала артиллерия, которой было много и пороха она не жалела. Обстрел длился весь вчерашний день и кое-где ворота уже рухнули от удачных попаданий пушкарей. Провисшие и перекосившиеся створки теперь держались только на молитвах и наваленном изнутри мусоре. Царские пушкари конечно пытались вести контрбатарейную стрельбу и даже пару раз куда-то попали, но во-первых у нас было меньше пушек, а во вторых у наших артиллеристов не было опыта… Говорил я Науму Сафроновичу что нужно тикать из города, все равно падет! Но нет! Уперся и ни в какую! Но теперь хотя бы понятно в кого Всевлад пошел.
Но все эти польские осадные приготовления были лишь отвлекающим маневром, ни пушки ни башни и даже не лестницы не сыграли в падении стены ни какой роли. Местные лучше знают что нужно для быстрого разрушения крепостей и стен. И это не пороховые бомбы и пушечные ядра, а просто сильные одаренные, способные оперировать своей стихией в совершенстве.
Главных ворот и двух надвратных башен не стало в один момент, грохот взрыва и разлетающиеся куски известняка, который впрочем отлетел недалеко. Камни в какой то момент просто зависли в воздухе и обрушились вниз, на спешащих к прорехе защитников.
Не помог даже огненный щит, что выставил над отрядами Наум Сафронович, он конечно замедлил падение камней, но особой разницы для защитников не было, все одно смерть если тебе по голове прилетит камень весом в пару десятков килограмм, и не важно с какой высоты он это сделает, с сотни метров или с двух! Но и на этом все не закончилось, сильный маг земли, а никто кроме одаренного со стихией земли это быть и не мог, собрал упавшие камни в большой шар, которым походя и раскатал все баррикады сразу за воротами.
Мы конечно могли отступить на стены Китай-города, но это бы точно не решило проблему… Это понимал я и понимали все остальные, кто остался предан царю или же отстаивал здесь свои религиозные интересы, как делал это волхв. Всевлад же пришел сюда мстить, что он успешно и проделывал, находясь в первых рядах защитников пролома. Ну и я был с ним, куда же барин и без дружка!
Но пока поляки и казаки не спешили лезть на наш неровный строй, для этих целей у них было мясо, завербованное тут же, в столице. Толпы пристегнувших совсем недавно загоняли на наши копья и мечи, стараясь прорвать строй.
Всевлад рубил колол и рвал наступающее мясо, я занимался тем же самым, не сказать что неудачники, которым не повезло с выбором стороны конфликта, представляли для нас опасность, некоторые из них оружие впервые взяли в руки, но поляки на них и не рассчитывали. Задача этого пушечного мяса проста — измотать противника и опять же отвлечь его внимание, пока основные силы собираются напротив пролома в стене. Да и не все такие сильные воины как мы, простое ополчение никогда не блистало выдающимися одаренными. Ну и не стоит исключать элемент удачи, не проходило и минуты чтобы кого-нибудь из нашего строя не убило из-за нелепой случайности.
Сражение за ворота закончилось свистом падающих камней. Польский одаренный наконец накопил сил и повторно ударил по пролому не жалея ни своих не чужих. Нам откровенно повезло, ни один из камней в нас не попал, а вот нашем соратникам… от них, как и от атакующих мало что осталось… И мы побежали, ну а что нам еще оставалось делать?
Но бежали мы недолго, ровно до Наума Сафроновича, что шел в сторону бреши в стене, куда уже стали въезжать первые отряды казаков и гусар. Атакующие радовались совсем недолго, огненная лавина, начинающаяся прямо перед волхвом, смела первые отряды, превратив их в кучки оплавленного железа и жирного пепла. Но умерли не все, как минимум пару крылатых всадников смогли пережить нахождение в центре огненной бури и рвануть обратно, в Земляной город. Так всего один сильный одаренный смог остановить прорыв. Поляки еще не раз и не два пытались прорваться, но все они были сожжены. Установилось хрупкое равновесие.
И казалось бы мы смогли отстоять стену и даже возвести баррикаду на месте пролома, но у Лжедмитрия тоже был свой козырь в рукаве, по мощи не усыпающий волхву.
Поначалу на одинокого всадника, бредущего со стороны лагеря поляков, никто и не обратил внимания, ну что может один человек сделать против волхва? Наум Сафронович попытался сжечь его только у самой стены, и это было ошибкой! Человек, оказавшийся сильным одаренным не только не сгорел, но даже не обратил внимания на огненный шар, появившийся прямо перед ним.
— Неплохо старик, неплохо! — от такого зрелища притихли все люди на стенах и теперь было прекрасно слышно слова незнакомца. — Выходи, биться будем! Кто победит, того и ворота!
— Морозов! Сукин сын! Переметнулся все-таки! — со стены в ответ закричал Наум Сафронович.
Ох плохи наши дела, встретились огонь и лед! Льдом и снегом управлять невозможно, так нас учила Катерина Наумовна, да вот только Род Морозовых прямое исключение из этого правила! Кровь у них такая, каждый Морозов легко оперирует что льдом что снегом, самые сильные даже могут создавать из ничего без всяких промежуточных стадий в виде жидкой воды. А сейчас Морозову и напрягаться не нужно было, вон сколько вокруг снега и льда…
Затрещали уцелевшие каменные стены рядом с брешью, влага, застывшая в камнях и известковых швах, начала расширятся и принимать вид зубил, вырывающих камни из кладки. Но закончить разрушение стены волхв не дал, лед вспыхнул пламенем, а затем рядом с Морозовым появился и сам Наум Сафронович в виде полностью состоящего из огня человека.
