Часов семь с момента переноса уже бродим, совсем устали. Да и красноармейцы уже шатаются. Главное, опять на запад возвращаемся. О, великолепно. Мы дорогу-то срезали, выходит, и прямо к танку вышли. Да, вот его махина торчит.
— Я подумал, почему бы нам его не использовать? Что ты говоришь, Сема?
— Топлива нет.
— А полевой стан? Там бочек столько, что нам и залить, и с собой прихватить хватит.
— Тогда стрелять чем?
— Снаряды? Да, с этим проблемы. И скорость у него, конечно, не гоночная. Да и надежность не того. Зато не пешком и броня прикрывает. Да и вид внушительный, не всякий мотоциклист сунется.
— Ехать как будем?
— Чудики, мы ж как раз на окраинах Полесья. Рванем лесными дорогами, немцы туда особо не совались, точно, шеф? Ну вот. С небольшими группами справимся, глядишь, где-нибудь еще и топлива прихватим.
— А он исправен? — сунулся Кузьма.
— Нет таких неисправностей, которые не могли бы устранить… Правильно говоришь, товарищ лейтенант, большевики.
А также зампотехи танкового батальона с соответствующим образованием, но это я уже добавил мысленно.
Колодяжный, поколебавшись и еще раз окинув нас взглядом, внезапно заявил:
— Снаряды можно найти. Знаю, где они недавно были.
— Лейтенант, и ты скрывал? Сколько, говоришь?
— Боекомплект. И недалеко отсюда.
— Боекомплект к орудию — это сколько?
— Восемьдесят снарядов и зарядов. Часть в зарядном ящике, часть в упаковке.
— Понятно. Нам все равно все не взять. К тому же не все подойдет, правильно? Ну, тогда сейчас на поле, берем бочки и на тракторе волочим сюда. Кто может?
— Кузьма. Он механик-водитель.
— Милай, а чего ж молчал-то… Оставьте мне Семена с карабином, и вперед. Кстати, я там тележку заметил, вот на ней бочки и привозите. А до снарядов на танке доедем.
Слава богу, инструмент в танке был. Повозиться пришлось изрядно, но к моменту, когда матерящиеся на весь лес напарники вручную подкатили тракторный прицеп с бочками, дизель только и ждал топлива.
— Что это вы без трактора? Не завелся?
— Пулями побит.
— Ясно. Ну ладно, предлагаю отдохнуть, вздремнуть, сколько сможем, и с утра на свежую голову заняться всем остальным. Тем более что немцы ночью не воюют. Орднунг у них, понимаешь. Откуда знаю? Успел увидеть, товарищ лейтенант. Пока сюда добирался.
Бл… ну я и прокололся! Надо ж такое сказануть было. Сначала про шефа и дороги, теперь про то, что сюда добирались… Лейтенант прямо сбледнул весь. Точно за шпионов принял… Ладно, до утра не убежит, а там разберемся.
26 июня. 1941 год. Украина. В лесу у дороги. Танк КВ-2Утром продолжавшему временами недоверчиво коситься лейтенанту, обоим красноармейцам и нашей неразлучной тройке стало не до разборок. Сначала пролетел над дорогой небольшой связной или разведывательный самолетик. Явно не «Шторьх», видимо, что-то трофейное. Но когда подстегнутые его появлением друзья-товарищи срочно залили баки и прикрутили оставшиеся две бочки к корме заранее прихваченным на полевом стане тросом, заволновался пес. Пришлось срочно заводить танк и на максимально возможных в данных обстоятельствах километрах пятнадцати хода быстро рвать к названному вчера лейтенантом, командиром артиллерийского взвода, месту. В лесу, недалеко от дороги, стоял неисправный трактор, по виду мало отличающийся от оставшегося на колхозном поле, стопятидесятидвухмиллиметровая гаубица без затвора и прицела, а чуть дальше загнанный в кусты автомобиль, с зарядным ящиком. Тут же, отправив в охранение вместе с Ленгом маломощного Сему и страдающего или радикулитом, или острым приступом хитрости Кузьму, друзья-товарищи быстро, насколько позволяли сноровка и наличные силы, практически ничем не подкрепленные со вчерашнего дня, загрузили в танк тридцать пять осколочно-фугасных и бетонобойных снарядов да тридцать шесть гильз с зарядами. В общем, теперь KB был почти готов к труду и обороне. Пока было тихо, слегка подкрепились остатками консервов из Сергеева рюкзака. Аборигены с неприкрытым изумлением поглядывали на извлеченные консервы, и, чтобы отвлечь внимание, Андрей, кивнув в сторону орудия и трактора, спросил: «Это ваши?» Колодяжный тяжело вздохнул и ответил:
— Моего взвода.
— А остались почему? — продолжал спрашивать Андрей.
— Батарея тут стояла, потом приказ пришел сменить позиции, немцы прорвались, могли отрезать.
— Ну, а вы, значит, в арьергарде?
Лейтенант отрицательно покачал головой:
— Нет. Трактор заглох… Кузьма и Михаил Сидорчук, водитель полуторки, полезли двигатель проверять. Батарея ушла, мне капитан приказал здесь остаться, быстро чиниться и догонять… Да я бы и сам остался, мой взвод… Парни час примерно провозились, но трактор завели. Вывели из укрытия, орудие цеплять собрались, а тут самолеты, парой, с востока. Думали, наши, а они по нам из пулеметов… и бомбу бросили… Вон там воронка была.
Недалеко от трактора виднелась перекопанная земля, с холмиком посредине.
— Наших ребят мы там схоронили, — хрипло сказал Антон.
— Много народу погибло?
— Трое. И двоих ранило, сильно. Меня взрывом в кусты отбросило, контузило… соображать только на другой день стал, — сказал лейтенант. — Остальное Антон с Кузьмой рассказали.
Андрей с Сергеем взглянули на Антона. Тот нахмурился.
— А чего рассказывать-то, кого побило, кого осколками поранило. Целыми только я да старшина, Степан Кузьмич, остались… и Ёська Штильман, замковой…
Антон замолчал.
— Ну, а дальше?
— А что дальше. Гната и Мишку перевязали, Кузьма сам руку замотал. Потом товарища лейтенанта нашли, его в кусты закинуло… Сперва решили — убило, гимнастерка в клочья, сапог разодран. Стали вытаскивать, а он стонет!
Сергей с Андреем посмотрели на гимнастерку и сапоги Колодяжного. Тот, хмыкнув, повернул левую ногу. Почти через все голенище, немного не доставая до верха, шел лохматящийся по краям разрез, стянутый какой-то веревочкой, наподобие шнуровки футбольного мяча.
— Вот потому и немцы не сняли, кому рвань нужна, — невесело сказал лейтенант.
— Мы с товарища лейтенанта обрывки гимнастерки и нательной рубахи убрали, — продолжил Антон, — перевязать хотели. Глянули, а ранений-то и нет. Только покарябан шибко, ветками видать. Гимнастерку потом с наводчика сняли, ему она уже не нужна была. — Антон опустил голову и ссутулился.
— Хорошо, а прицел и замок от орудия где? — спросил Сергей.
Антон поднял голову, немного настороженно, глянул на того правым глазом, потом, покосившись на Колодяжного, произнес:
