Ну, вот и начали окупаться мои инвестиции в нобилитет соседнего королевства. А если бы я пожмотничал… так бы и ходил, ничего не зная, что творится за бугром, прямо под носом.
— Так что получается, всех басков поголовно сделали знатными? — уточнил я.
— Именно так, ваше величество, — ответил граф де Базан
— Всех, всех?
— Нет. Только в Алаве, Бискайе и Гупускоа. На твою Наварру Изабелла не покусилась, — вклинился в наш разговор, ухмыляющийся довольной рожей дон Саншо, отбрасывая в сторону пустой шампур и размазывая жир по ладоням, разве что пальцы не облизывая.
— Забавно, — протянул я. — Больше чем в Кастилии кабальерос, наверное, только у Польской короны. У франков соотношение простецов к нобилям сто к одному. Вряд ли больше у дойчей в Империи. А в Кастилии их сколько? Десять к ста будет?
— Если не считать мавров на службе короне, то примерно восемь из ста, ваше величество, относятся к нобилитету, — уточнил дон Хуан. — Не все их них кабальеро, много простых идальго без кавалерственного сана.
— Но зачем ей это надо Изабелле? — спросил я. — Насколько я о ней слышал, она в отличие от своего мужа глупостей не делает.
— Через два дня старшины Басконии собирают в Гернике под священным дубом басков объединенную Генеральную хунту*, — вклинился дон Саншо. — Мне об этом из дома сообщили. Там им зачтут эту буллу. Мадрид желает объединить все три бегетерии* Басконии в одну, а не принимать клятву сюзерена по отдельности, как было раньше. Зачем? Не ведаю.
— Так у них там три бегетерии совсем недавно образовалось, всего с тысяча четыреста двадцать пятого года, — выдал справку младший де Базан, который прислуживал нам виночерпием.
— А из кого они вправе выбирать себе сюзеренов? — заинтересовался я подробностями. — По фуэро?
— Только из тех корон, кто уже ранее владели ими: Астурия, Кастилия и Наварра, — ответил дон Хуан.
— Астурия отпадает. Принц Астурийский теперь титул наследника кастильской короны, — опять младший из Базанов подогнал нужную справку.
— Да, друзья, умете вы обрадовать, — протянул я уныло.
— Феб, Каталину надо спасать, — подал голос дон Саншо.
Кто о чем, а шелудивый о бане, — припомнил я любимую пословицу своего отца, но сказал совсем другое.
— Ты прав Саншо, — ответил я ему, успокаивая. — Обязательно спасем. Я ее руку тебе обещал?
— Обещал, — подтвердил кантабрийский инфант.
— Слово принца тверже стали — помнишь?
— Помню, — улыбнулся дон Саншо, удовлетворенно сверкнув единственным глазом.
— Вот и не сомневайся, — заверил я его.
И я, оставив кантабрийского инфанта, который зачарованно улыбался чему-то там такому внутри себя, вскочил на ноги и энергично раскомандовался.
— Кончай ночевать! Седлать и на конь! Проверить подковы и копыта. Чтоб в пути никаких задержек не было.
Импровизированный наш лагерь зашевелился, затопал, застучал, зазвенел, заскрипел. Зашипели заливаемые костры. Пахнуло мокрой гарью и прелой листвой.
— Ты прав, Феб, нужно поторапливаться, — вдохновенно вторил мне вскочивший следом дон Саншо. — Не то они быстро там все свои темные делишки прокрутят, мы и оглянуться не успеем. Итак… — расправил он плечи. — Едем за Каталиной в По?
Я осмотрел пожухшие листья под ногами, листья на ветках, которые опадают зелеными, вздохнул глубоко, унял взбунтовавшееся сердце и ответил на выдохе.
— Нет, брат. В Гернику!
Повернули обратно и поехали по направлению к Гернике. Наш отряд, увеличившийся на копье сьера Вото и дюжину слуг графа де Базан, неторопливо пылил по затянутым со временем землей камням старой римской дороги.
Половина слуг кастильского графа были неплохо вооружены для простолюдинов: копья, короткие мечи на широких поясах толстой кожи, кожаные гамбизоны* обшитые на груди металлическими бляшками, на головах шлемы толстой кожи, усиленные железными полосами крест на крест на куполе. У двоих арбалеты, у остальной четверки по паре метательных дротиков. Остальные слуги копий не имели, зато тесаки на поясах носили солидные и маленькие топорики типа франциски, которыми не только рубить, но метать можно ловко, на спине за пояс заткнуты. Эти вообще без головных уборов.
За собой на чембурах эти слуги вели крепких вьючных мулов нагруженных упакованной по-походному поклажей, которой даже на первый взгляд было много больше вещей, чем того требовалось просто для не столь далекого путешествия в Мадрид или Сеговию. Совсем не жалеет граф моих денег.
Подозвал Микала, и когда тот подъехал ко мне тихо спросил.
— Базанам деньги выдавал ты?
— Согласно вашему указанию, сир, — ответил валет. — Но младший получил только то, что вписано ему в престимоний. А старшему вы сами, сир, дали открытый счет.
И показал мне лицом, что он тут совсем не причем.
— Ага… — протянул я, соглашаясь со своим походным казначеем. — Дал… Ищи теперь следы на волне…
А внутренне обматюкал себя самыми поносными словами, потому как только теперь дошло до моей бестолковки, что любая вербовка в любой спецслужбе зиждется на двух китах: письменном обязательстве вредить своей родине и расписках в получении за это денег. Иначе списывай все расходы по графе ‘’политическая благотворительность’’.
— Сир, если вы о расписках конде в получении денег печалитесь, — прервал мое самоистязание Микал, — то они все у меня полностью в особом тубусе собраны. В том числе и те траты Базанов, на которые я выдавал ремесленникам Байонны не деньги, а долговые векселя. Все сочтено до последнего обола, сир.
Умеет этот парень порадовать. Вот как гордо выпрямился в седле, углядев, как посветлело мое лицо.
— Молодец, Микал, я в тебе не ошибся, — не стал я задерживаться с похвалой. — Но как это тебе удалось?
— Очень просто, сир, — Микал состроил хитрую мину. — Я лицо подневольное, находящее в рабском состоянии, за казну ответственное, подотчетное. С меня спрашивается за каждый серебряк — куда он делся. Так что без расписки в получении никому ничего не выдам, пусть даже по приказу самого рея. Да хоть папы римского.
— Отлично, Микал. Ты меня порадовал. Феодализм — это контроль и учет! Выпиши себе золотой в качестве награды за отличную работу сверх жалования.
— Благодарю вас, сир, — поклонился валет в седле.
И сам сияет как новенький золотой.
— Свободен пока. Будешь нужен — позову. И не забывай о Григории, присматривай за ним. Язык учите, а то Марк скоро лучше него говорить будет на эускара*.
Марку приказал пока никого ко мне не подпускать — думать буду.
А думать было над чем. Для начала над тем, а что я скажу Генеральным хунтам Басконии стоя под священным дубом в Гернике? Выберете меня своим сеньором, потому что я красивый, а Изабелла нет? Там же не дураки сидят, а умудренные жизнью тертые перетертые перцы в самом расцвете сил и интеллектуальных способностей. Им выгоды подавай, а не хлопки одной ладонью. А мне крайне нужно, чтобы сюзереном своим они выбрали меня, а не Изабеллу или ее Фердинанда. Иначе вся моя программа собирания земель васконских в едином государстве летит под откос. Бискайские баски это цемент, связующий басков наваррских и гасконских. То введение третьего, которое по диалектической логике снимает напрягающее противоречие.
