Пока Сторож озвучивал всю эту белиберду, я потихоньку охреневал. Какой объём резерва? У меня вторая группа крови, а не восьмая! Ну, по поводу интеллектуального уровня, допустим, согласен. Хотя тоже можно поспорить! Но больше всего меня убило, как вы понимаете, "человек – 28%". Какие, к чёрту 28%?? Я вам не какой-то там таль с неприличным окончанием. Я гомо сапиенс, мать вашу!
* * *
Выбравшись из "отдела" регистрации я первым делом направился в сторону ближайшего то ли парка, то ли сада, мимо которого недавно проходил. Как называются росшие здесь деревья и кусты с ягодами я, само собой, не имел ни малейшего понятия, как не знал, можно ли их вообще есть. Просто, логично предположив, что высаживать всякую ядовитую гадость посреди города никто бы не стал, перекусил чем-то отдалённо напоминающим яблоки и направился в центр города. Ну, а куда идти? А там вполне может найтись что-то интересное.
До центральной площади, в дальнем конце которой находился дворцовый комплекс, я добрался примерно через час и то с учётом того, что двигался с довольно приличной скоростью. Таким образом, учитывая, что город по форме напоминал полукруг, площадь его центральной части я оценил где-то в пятнадцать квадратных километров при том, что общая площадь всех застроенных земель достигала не менее сотни квадратов. Наверное – точно сказать не могу, так как карты не видел, а эти цифры прикинул на глаз исходя из того, что увидел ещё на подходе к городу.
Внешне дворец неслабо напоминал индийский Тадж Махал. Хотя, скорее, даже не напоминал, а являлся чем-то вроде его увеличенной в несколько раз копией.
Комплекс располагался на платформе метров пять высотой, в которой были вырезаны ступеньки, ведущие к дверям дворца. Хотя, судя по тому, что в платформе то тут, то там просматривались небольшие оконца, она не являлась монолитной – скорее всего, там находились различные служебные помещения.
Прикинуть высоту центральной части комплекса не рискну даже приблизительно – не меньше сотни метров – это точно, а шесть расположенных полукругом башен и того больше – метров двести как минимум при том, что их ширина у основания достигала двадцати-тридцати шагов.
Да уж, строили здесь капитально….
С двух сторон от дворца располагалось ещё два не менее впечатляющих, но всё же не таких величественных здания. По левую руку от меня находился здоровенный замок общей площадью несколько десятков гектаров с кучей башенок и надстроек. По правую – нечто отдалённо напоминающее старые британские палацы 16-17 века – здоровенная каменная коробка с несколькими крупными башнями по углам и в центре.
Прежде чем забираться в какое-то из этих зданий, я решил расспросить о них Сторожа, но, как и следовало ожидать, до машины в упор не могло дойти, что я подразумеваю под "вот этим зданием". Пришлось запрашивать карту города, возникшую передо мной в виде трёхмерной иллюзии (а я-то надеялся, что Сторож отобразит её на экране), и, тыкая пальцем в нужное здание, запрашивать по нему справку.
Ну, то, что дворец оказался дворцом Императора, и так понятно. Гигантский замок автоматика определила, как "Институт передовых исследований", а каменную коробку обозвала "Кабинетом министров". Разумеется, в действительности они назывались совершенно по-другому, но это наиболее близкие по смыслу значения на русском языке.
Логично предположив, что насмотреться на красоты дворца я ещё успею, а в царстве канцелярских крыс мне делать нечего, я потопал в сторону Института.
Да уж, вот это я понимаю, серьёзный подход к строительству. Если верить данным Сторожа, общая площадь всех помещений института была более десяти квадратных километров, учитывая не только три-пять наземных, но и столько же подземных этажей. Двери здесь были под стать самому зданию, если гигантские створки высотой пять и шириной три метра можно называть дверьми.
Легко проникнув внутрь – при моём приближении Сторож сам открыл двери – я осмотрелся. Вполне приличный вестибюль метров тридцать на сорок. В дальнем конце – что-то вроде стойки регистрации или как оно здесь называлось. С одной стороны – широкая винтовая лестница, с другой – что-то вроде лифтов.
Продолжая осматриваться, я потихоньку приблизился к подъёмникам и, убедившись с помощью Сторожа, что они рабочие, решил подняться на следующий этаж в поисках чего-то интересного. Что-то конкретное я сейчас даже не пытался искать, так как понимал, что город заброшен уже давно и Сторож не зарегистрировал бы меня, как администратора, будь здесь кто-то ещё. Наверное.
На втором этаже меня встретил широкий коридор, от которого через каждые метров десять отходили боковые ответвления и двери в различные помещения. Заглянув в одно из них, я обнаружил типичный школьный класс на тридцать-сорок человек. Стол преподавателя, парты на одного человека, шкафы вдоль стен. И, как и в отделе регистрации, всё выглядело слишком, слишком хорошо сохранившимся.
– Проложить маршрут до библиотеки, – возникший передо мной шарик не спеша полетел куда-то в сторону лифта. А что? Думаю, там найдётся букварь или хотя-бы русско-местный словарь.
Библиотекой оказалось небольшое пятиэтажное здание, наполовину вросшее в скалу. Оно находилось на расстоянии метров ста от Института и соединялось с ним и дворцом открытыми мостами-арками на высоте метров двадцати. Центральный вход, насколько мне было видно с моста, ненамного отличался от дверей Института – где-то три на пять метров, тяжёлые створки, мощные, спрятанные в стену дверные петли. Кажется, кто-то всё же побаивался внешних угроз.
Немного побродив по боковым помещениям здания – шарик, убедившись, что я проник в библиотеку, благополучно исчез, я, наконец, набрёл на холл, занимавший все пять этажей и треть объёма которого занимала внушительная лестница – она поднималась почти до потолка, начинаясь у самой земли, и заканчивалась двадцатиметровым коридором, вырубленным в скале.
А в конце коридора, за декоративными стеклянными дверями, начиналась сказка. Если я правильно помню, самая большая библиотека на Земле – библиотека Конгресса США – содержит полторы сотни миллионов книг. Сюда бы уместился десяток таких библиотек, ещё бы и место осталось.
Огромное помещение цилиндрической формы, высота (вернее, глубина) которого достигала нескольких сотен метров, а диаметр окружности – не менее километра, полностью было заставлено книгами. Свитками. Кристаллами, наверняка бывшими не простыми украшениями, и на каждом из которых наверняка хранилась не одна книга.
В центре зала – от земли до потолка – находилась мощная колонна, на которую, как листики на иголку, были насажены платформы метров восемьсот в диаметре. Всего таких платформ было не менее сотни, а на каждой из них насчитывались десятки километров полок.
