Ознакомительная версия.
Он покачал головой:
— Это нечестно, Ваше Величество. В бою я должен быть с вами.
Я улыбнулся:
— А вдруг обойдемся без драки? Вдруг просто недоразумение? Я же по натуре миротворец! Ненавижу войной получать то, что могу взять без всякого мордобития!
— Ваше Величество, — ответил он невесело, — а кто бы отказался? Разве что совсем уж… Мне отвернуться?
— Вы мой государственный секретарь, — ответил я. — Самый доверенный в кабинете. Вы знаете то, что не следует знать другим. Но даже вам не покажу всего.
Он проговорил осторожно:
— Но сейчас вы облачаетесь для опасной битвы… еще не с Маркусом?
— Сэр Жерар, — ответил я со вздохом, — под кем лед трещит, а под нами ломится. Сперва нужно подавить мятеж восставших… три ха-ха!.. ангелов в аду. Там светлые и темные вместе. А давить будем тоже с темными и светлыми, но нас больше, так что если не шапками, то трупами закидаем, ангелов не жалко.
Он отшатнулся, шокированный:
— Ваше Величество?
— Мы слишком доверились посредникам, — пояснил я горько. — Церковь — это посредник между нами и Творцом. Она в общем-то толкует его слова и законы правильно, однако в своем понимании, потому с течением времени все больше и больше уходит в сторону от тех слов и законов, что вписаны в этот мир.
— Ваше Величество?
— Мы обязаны сами читать священные книги, — пояснил я. — Нельзя все передоверять священникам. Лютер был прав, ох как прав!.. Ведь там записано, что Господь создал мир, отдал его человеку, объявив его наследником, и заставил ангелов поклониться! А это значит, ангелы должны повиноваться нам, сэр Жерар.
— Ваше Величество!
Я с укором посмотрел на его испуганное и шокированное лицо.
— Вот-вот, они ж такие могущественные, исполненные величия, сверкающие! Как такие могут повиноваться жалкому человеку? Мы сами себя умаляем. Хуже того, сами ангелы в конце концов, не получая от человека указаний, поверили, что они выше. Я говорю не о мятежных, те отказались сразу, а о тех, кто сверг Люцифера с небес.
Он смотрел с ужасом.
— Ваше Величество… на этот раз вас ждет жестокое и немедленное поражение. Ангелов нельзя себе подчинить!
— Почему? — спросил я. — Ладно, я не смогу, но если сошлюсь на повеление Всевышнего?
Он ответил со вздохом:
— Всевышний создал настолько совершенный мир, что все в нем должно идти без Его вмешательства. Если вынужден будет проявить в чем-то себя, то это же должен как бы признаться, что не сумел что-то сделать правильно?
— Рассуждаете верно, — признал я с тревогой, — но все же я надеюсь. Во всяком случае, выиграю неизмеримо много…
— …если повезет, — договорил он.
— Да, — согласился я, — элемент удачи тоже нельзя сбрасывать со счета. Но, мне кажется, Господь творил мир, пренебрегая простой логикой. Иначе сейчас бы в нем царствовал Сатана.
Он поклонился, молча вернулся в свою комнату. Я выждал, слушая, как он усаживается в скрипнувшее кресло, мои руки чуть дрогнули, когда пальцы коснулись черной короны, но задержал дыхание и начал как можно отчетливее представлять долину отца Миелиса.
Зеленый холм все так же окружен тройным рядом копейщиков, за ними готовые к стрельбе лучники, а на вершине страшно блещет в немыслимой и жуткой красоте снежно-белая башня, нечеловечески прекрасная, похожая по форме не то на початок кукурузы, не то на сахарную голову.
Дизайн ушел слишком далеко от нынешних представлений о красоте, даже мне чаще всего кажется зловеще уродливой и лишь иногда странно и настолько недостижимо прекрасной, что начинает болезненно ныть в груди.
За моей спиной стены Штайнфурта, я повернулся к нему и через несколько минут уже входил в главный городской собор. В залах торжественная тишина, из высоко расположенных окон на пол падают широкие косые лучи света.
Отец Дитрих отечески раздает пастырские наставления молодым священникам. Я скромно постоял в сторонке, наконец он отпустил их и повернулся ко мне.
Я поцеловал ему руку, почтительно усадил на скамью и, дождавшись позволения, сел рядом.
— Глаголь, сын мой, — разрешил он.
— Отец Дитрих, — сказал я, — похоже, Господь в самом деле ценит и любит нас, если возлагает на плечи одну задачу за другой, и каждая тяжелее предыдущей.
Он взглянул с беспокойством:
— Что-то еще?
— Помните, — сказал я, — как в прошлый раз мне довелось разглагольствовать… нет, просто глаголить о преступной группировке среди ангелов? В которую вовлечены некоторые из правоохранительных структур? То бишь из небесных ангелов, призванных бдить, тащить и не пущать?
Он кивнул:
— Помню.
— Я переговорил с некоторыми из правоохранительных, — сказал я. — Выяснилось, верха не в курсе. Теперь сами негодуют и готовы помочь в ликвидации преступников во время ареста и предполагаемой попытки если не сопротивления, то к бегству.
Он сказал с облегчением:
— Прекрасно! Это облегчает.
— Трудность в том, — сказал я, — что ангелы не могут убивать ангелов. Им дано только повергать, низвергать и низлагать, но ниже ада спихнуть некуда. Потому зримо, что война прежними методами зайдет в тупик!.. Если, конечно, будет вестись традиционными негуманными и малоэффективными способами.
— Продолжай, сын мой.
Я перевел дыхание, заговорил с подъемом, которого не чувствовал, но изображать уже научился:
— Но если ввести в бой абсолютное оружие, исход сражения будет иным.
Его лицо стало строже.
— Абсолютное… Если ты о…
— Вы угадали, — ответил я. — Предполагаю бросить в бой самый страшный резерв: человека!.. Кстати, ангелы ада это уже сделали, освободив содержащихся там преступников и приняв в свое войско за обещание дать им право убивать и грабить священников и насиловать монахинь.
— Кощунство, — произнес он с негодованием.
— Да, — сказал я горячо, — как можно монахинь? Но благодаря такому щедрому и заманчивому обещанию у них теперь миллионы самых закоренелых злодеев, чьи удары для ангелов, облекшихся плотью, уже не будут простой щекоткой!
Он помрачнел, перекрестился.
— Я знал, человеку суждено подниматься до высот, но не думал, что это будет вот так кроваво. Да и не назвал бы это высотой. Но, сын мой, после той битвы за холм с маяком Древних я долго думал насчет сотрудничества с темными ангелами… Возможно, твоя смелая догадка верна: часть из них раскаялись и мучительно ищут способы покаяния.
— Это точно, отец Дитрих!
Он вздохнул, на лицо набежала тень, и после долгого молчания сказал совсем упавшим голосом:
— Я чувствую твою страсть и вижу, куда стремится твой юношеский дух… Однако меня страшит высота, на которую нам предстоит подняться. Я не уверен, что мы уже взросли настолько, чтобы тягаться с ангелами.
Ознакомительная версия.
