Что есть силок? Это деревянный колышек из двух составных частей, на одной из которых, напряжённой изгибом и придерживаемой второй частью, висит петля, а на второй части кусок наживки. Когда лесная тварь касается второй части силка, она освобождает первую часть, после чего петля натягивается. Но это ещё не всё. Лесная тварь, испугавшись резкого движения, начинает дёргаться, ещё сильнее затягивая петлю на своей глотке. Но это в идеале. Обычно петля затягивается на туловище или лапе твари.
Когда новый силок был завершён, Темучжин посидел на лавке перед домом и подумал о том, как можно будет использовать монеты, добытые с «дяди» Дикинея. Показывать родителям их нельзя, потому что это подозрительно, когда у ребёнка на руках появляются шальные деньги — будет много вопросов, на которые у Темучжина нет вразумительных ответов.
— Твой черёд, Эйрих, — очень неуверенно подошёл Валамир.
«Почему этих двоих назвали похоже, а меня Эйрихом?» — подумал Темучжин.
Он решил взять привычку называть себя Эйрихом и только Эйрихом. С Темучжином покончено, он в прошлом, как и Чингисхан. Старые достижения больше не имеют никакого значения, потому что тут о них никто и ничего не знает.
Тенгри или Христос, или Будда, или Аллах, неважно кто, даровал ему шанс. Из ничего стать всем. Снискать величайшую славу, сокрушить или покорить своих врагов, получить власть, которая и не снилась его отцу. Его отец, Есугей-багатур, не мечтал даже о том, что имел Темучжин в прошлой жизни, а здесь...
Пока что он слишком мало знает об этом мире. Ему известно лишь о существовании некоего императора на юго-востоке, ещё об одном императоре, живущем на северо-западе, а также о коневодах, сокрушающих все встреченные на своём долгом пути народы.
Сам он, выходит, из племени готов. Есть ещё род, но с этим до сих пор непонятно. Зевта говорил, что их предком был некий «сам Острогота». Кто это такой — Острогота? На этот вопрос, в прошлый раз, Эйрих получил смачный подзатыльник. Видимо, он должен сам знать. Но откуда?
Об этих вопросах он и размышлял, меля зерно для ужина и завтрашнего завтрака. Лепёшки из грубой муки могут доконать кого угодно. Ему хотелось мяса, много мяса. Пусть телом он маленький гот, но в душе его кочевник. Кочевники не едят траву и печёную муку, они едят мясо.
«Маленький кусочек, хотя бы, вяленого мяса...» — с тоской подумал Эйрих, размалывая новую порцию зерна.
Сегодня уже поздно ставить силок, но старые силки проверить надо обязательно...
Два часа спустя, они заготовили нужное количество муки, после чего Тиудигото начала печь лепёшки на ужин. Дело небыстрое, поэтому Эйрих решил, что есть время для проверки и снятия силков.
Нож был спрятан под рубищем, недостойным свободного мужа, привязанным через плечо на бечёвку. Можно быстро извлечь из прорези на подмышке.
Первый силок находился в лесном кустарнике, примерно в пяти сотнях его детских шагов, в месте, где он несколько раз слышал куропаток. Силок оказался пустым, но сорванным — значит, дичь сумела освободиться и сбежать с добычей. Забрать черенок и смотать остатки волоса, чтобы не наводить злых лесных духов на, пока ещё очень нужную, мать.
Второй силок Тему... Эйрих установил близ оврага, поросшего лещиной, то есть в двух с половиной тысячах шагах от дома. И тут явно что-то было, но недавно сбежало. Досадно, но ожидаемо. Черенок забрать, а волос смотать.
Третий силок был расположен рядом с водопоем, то есть близ очень удобного спуска к реке — при всём желании мимо не пройдёшь. И вот здесь была настоящая удача!
Эйрих подлетел к силку, где дрыгал лапками полузадушенный заяц, на ходу извлёк нож и сразу же перерезал лесной твари глотку.
Разделывать прямо тут его нельзя, но и домой нести... А почему бы и нет? Если доказать родителям свою полезность, можно заработать их благосклонность и тогда они могут начать охотнее говорить с ним. На Тиудигото нет большой надежды, она ведь женщина и совсем не видела мир, а вот Зевта может знать очень много. Особенно если знать, что он почти постоянно сидит в бражном доме, рядом с вождём. Эйрих принял решение.
Домой он возвращался быстро, потому что не очень любил лес, особенно, когда речь идёт о лесе после заката. Будь у него лук...
Вот с луком надо срочно что-то решать. Если он не сумеет развить нужные навыки в детстве, потом будет поздно заниматься... во всяком случае, он не сможет стать лучшим. Пока золотое время, надо тренироваться, а для этого нужен детский лук.
Детский лук может достать только Зевта, значит, нужно заработать его расположение.
Монеты? Это самый дешёвый способ, но и самый опасный. Зевта обладает плохим нравом и за человека Эйриха ещё не считает, может разозлиться и зашибить его. Да и неожиданное появление у Зевты лишних денег вызовет вопросы у соседей и соратников. Нет, не подходит.
Тогда единственный способ заработать расположение Зевты — это мясо. Придётся делиться, но и себя внакладе не оставлять.
Прибежав домой, Тем... Эйрих привычно коснулся оберега и переступил через порог.
— Это откуда? — сходу спросила Тиудигото, увидевшая зайца в его руках.
— Поймал в силки, — тряхнул Эйрих колышками на плече. — Два оказались пусты, а в третьем придушился заяц.
— М-м-м, — произнесла мать, стараясь скрыть удовольствие от вида трофея.
Видимир и Валамир смотрели с нескрываемой завистью. А Эрелиева глядела на тушку зайца как на дар Тенгри. У всех троих родичей в унисон заурчали животы.
— Когда придёт отец? — поинтересовался Эйрих, бросая тушку к очагу.
— Как придёт, тогда и будет ужин, — ответила Тиудигото. — И часто ты ловишь зайцев?
— Вот, первый, по-настоящему удачный, раз, — с сожалением вздохнул Эйрих.
Он с неприязнью посмотрел на братьев с сестрой.
— На это ты израсходовал мой волос? — поинтересовалась мать.
— Да, — кивнул Эйрих. — Но я нашёл бечёвку, поэтому больше волос не нужен. Вот остаток...
Мальчик передал матери скомканные в клочок волосы. Тиудигото бросила свои волосы в очаг — тоже защита от злых духов. Но Темучжин, то есть Эйрих, считал, что закопать под юртой было бы надёжнее...
«Никак не привыкну...» — с раздражением подумал он. — «Эйрих, Эйрих, Эйрих, Эйрих...»
— Ты хорошо поработал сегодня, Эйрих, — похвалила его мать. — Молодец.
Эйрих с благодарностью поклонился в пояс, как учили. Тиудигото весело улыбнулась.
— Как королевне римской поклонился, — произнесла она.
— Я сделаю тебя матерью короля, — заявил Эйрих.
— Ох, Эйрих, Эйрих... — улыбка Тиудигото погрустнела.
Она подняла тушку лесного зайца и оглядела её со всех сторон.
— Ножом резал? — удивлённо спросила она.
— Вот этим кремнем, — показал Эйрих обагрённый кровью кусочек камня.
Он не стал бы великим ханом, позволяй себе засыпаться на мелочах...
— Хваткий ты мальчонка! — рассмеялась мать. — Отец будет тобой доволен!
Эйрих дежурно улыбнулся.
Пока мать разделывала зайца и допекала хлеб, Темучжин... Эйрих занимался модернизацией силков.
— Можно помогу? — раздался неуверенный вопрос от Эрелиевы.
— Если умеешь, — пожал плечами Эйрих.
— Научи меня, — попросила сестра.
С неё нечего взять взамен за науку, хотя...
— Дашь мне половину своей лепёшки взамен, — сказал Эйрих.
Расставаться с едой, которая была уже очень близко, Эрелиева не хотела, это видно было по глазам, но, с другой стороны, выгода от силков была продемонстрирована практически только что — похвалу от матери заработать непросто, а Эйрих получил её как нечто само собой разумеющееся.
— Но ты покажешь, как их правильно ставить, — сделала контрпредложение Эрелиева.
— Тогда ты будешь давать мне по поллепёшки каждый день следующие десять дней, — покачал головой Эйрих.
— А это сколько? — не поняла девочка.
Эйрих показал все пальцы рук.
— Или можешь дать пять лепёшек, но раз в два дня, — предложил он ей.
Эрелиева изобразила напряжённое вычисление, но Эйрих точно знал, что она не умеет считать.
