указал на меня.
— Господин Довлатов, вам за ваши беспрецедентные достижения на деловом поприще мой отец готов пожаловать титул барона и земли одного из ближайших островов. Вы можете стать аристократом.
Гагарина нахмурилась.
— Господин Аран-ди. Вы же в курсе, что свод законов Российской Империи запрещает аристократам иметь двойное гражданство? Если мы примем гражданство Арана, мы автоматически лишимся такового у себя на Родине.
— Да бросьте! — принц усмехнулся. — Я в курсе, что у всех у вас нет ничего, кроме громких фамилий. Ни капиталов, ни земель. Легитимность ваших титулов также под большим вопросом. У вас, дамы, в Российской Империи больше нет ни одного близкого родственника. Только у Романова осталась семья дяди под Санкт-Петербургом.
Сейм, фыркнув, глянул на Лупергод и Басмач.
— У остальных дела не лучше. Аран и королевская семья в моём лице готовы предложить вам статус аристократов, — принц на секунду задумался. — Скажем, через пять лет или по завершению четвёртого Сопряжения.
В этот момент у меня завибрировал телефон. Наплевав на недовольно зыркающего принца, читаю входящее сообщение. Журналист, с которым мы виделись в Нью-Йорке, прислал вариант обложки журнала. Спокойно показываю сообщение Романову. Вскинув брови, княжич глянул на меня с искренним удивлением.
— Господин Довлатов? — Сейм нахмурился. — Мы тут вообще-то обсуждаем вопрос вашего аристократического титула.
— А что здесь обсуждать? — смотрю на принца с непониманием. — В Российской Империи есть свой император. Только он может дать или забрать у нас аристократические титулы. Как насчёт встречного предложения? Я могу договориться с советом великих князей Российской Империи о смене вашего гражданства. Дадим вам титул барона…
— Довлатов! — Гагарина впилась пальцами мне в плечо.
— А что сразу Довлатов? — указываю на принца. — Я, может, и далёк от мира аристократов, но знаю, что нас сейчас дважды оскорбили. О рода Гагариных, Долгоруковых и Романовых ноги вытерли, а меня купить хотят. Я ведь реально договорюсь с великими князьями! Выпишут Сейму баронский титул и земли на Чукотке.
Долгорукова сглотнула, не отрывая от меня глаз.
— А ведь ты реально с ними договоришься…
— Вот! — показываю Гагариной на Свету. — Хоть кто-то в меня верит!
Романов тактично кашлянул, напоминая, что красный от бешенства принц всё ещё сидит перед нами.
— Так вот, — кладу руки на стол, — как насчёт титула барона в Российской Империи?
Глаз Сейма дёрнулся.
— Теперь я понял, как с вами работать, господин Довлатов. Не зря мой отец столь высоко вас оценил, — принц указал пальцем на синюю папку. — Здесь пока ещё действующее предложение о баронском титуле. Меня поставили в известность, что именно с вами, Довлатов, надо обсуждать будущее «Романов и КО».
Принц затих, всем своим видом показывая: «Спроси, что в красной папке». Я же, натянув улыбку, поднимаюсь с места.
— Благодарю, господин Аран-ди, — кивком прощаюсь с принцем. — Мой ответ вы уже получили.
— В красной папке, — принц, недовольно морщась, указывает на второй документ, — другое предложение. Я же сказал, что понял, как с вами работать.
— И что там?
— Доказательства всех ваших преступлений, — Сейм, довольно улыбаясь, пальцем указал на моих друзей. — А также всех ваших сообщников. Некий Жан-Пьер, посредник из порта Арана, о вас на допросе много чего рассказал.
В моей голове закрутились шестерёнки. Всё, что может сказать Жан-Пьер, по факту ничего не значит. Знания могут быть внедрены ментатом. Любой международный суд это подтвердит. А раз так, то у Сейма есть что-то ещё.
— И? — удивлённо хлопаю глазами.
Сейм нахмурился.
— Ещё мы получили доказательства сокрытия одного факта о кораллах и полипах, — принц снова указал на красную папку, — использованного вами, господин Довлатов, с целью незаконного приобретения прав аренды на склады в районе порта. Полученная вами выгода колоссальна! Если я дам ход делу…
Принц властным жестом указал на моих друзей.
— … всем вам грозит «поражение в правах», как выгодоприобретателям от той сделки. Потом по суду «Романов и КО» перейдёт в разряд компенсации и имущество Арана.
От наглости последней фразы я даже не знал, что сказать. Однако тут подала голос Басмач, наш юрист по международному праву.
— Господин Аран-ди, — начала она серьёзным тоном, — вы же понимаете, что, в зависимости от формулировки, ваши действия это либо «национализация частного иностранного бизнеса», либо «рейдерский захват». Любой вариант вызовет международный скандал.
Принц нахмурился.
— Госпожа… как вас там? Впрочем не важно, — Сейм, усмехнувшись, указал на окно. — Вы давно на улице бывали? У нас идёт Сопряжение Миров. Всем странам плевать на то, каким именно образом Аран расширит свои военные силы. Можете сколько угодно слать заявления в международный суд. Из тюрьмы, разумеется. Всем. Плевать!
«Звезда праведности» совсем уже нагло улыбнулся.
— Вы покинете дворец Арана либо его гражданами, либо уже в наручниках как преступники, — принц развернулся к своей охране. — Отведите их в комнаты для раздумий под левым крылом.
…
Комнаты для раздумий оказались тюремными камерами.
— Никогда бы не подумал, — Романов удивлённо уставился на металлическую стену-решётку, — что это окажется правдой.
— Ты о чём? — донёсся голос Гагариной из соседней камеры.
— Да обо всём! — княжич вскинул руки, указывая на стены. — Это же бредовый архаизм из сказок! На кой чёрт держать одарённых в тюремных камерах под дворцом? Под королевским дворцом Арана, замечу!
Усмехнувшись, указываю на комнату напротив нас, прикрытую металлической дверью.
— Порадую твои фантазии, Дим. Там комната для пыток. Судя по запаху крови, прошло не больше недели с того момента, как там кого-то пытали.
— БРЕД! — княжич вытаращил глаза. — Довлатов, это не может быть правдой. Мы живём в двадцать первом веке. Целители людям могут конечность вырастить. Ментаты в голову залезть. Это… это…
— Это. Всё. Дорого, — отчеканила Катарина Лупергод из соседней камеры. — Целители и ментаты большая редкость. А пытать узников можно поставить любого мясника. У нашего великого дома тоже имелась своя пыточная. На месте Сейма я бы сейчас затащила какого-нибудь бедолагу внутрь. Потом заставила нас слушать, как он страдает.
Смотрю сквозь стену-решётку в коридор.
— Эй, охранник! Ты же всё слышал? Передай принцу, что мы недовольны тюремным сервисом. Ни клоунов, ни музыкантов.
Неодарённый пузатый детина лет сорока в ответ лишь тяжело вздохнул. Романов, уловив его вздох, вдруг вскочил с
