теплую куртку - "К зиме" как он пояснил.
Был правда один случай -у нас застряла девушка - милая молодая японка Йоко - поссорившаяся с кавалером - который слинял оставив ее без гроша.
Шкипер дал ей денег на билет до Токио - но не за то, за что мог бы предположить любой из нас - зная какой это грубый мужлан и что за нравы у эфироходцев. Он купил у Йоко ее ноутбук и подолгу проводил в интернете подключившись к телефонной линии.
Но через пару недель, хмуро морщась, сдал его за какие -то смешные гроши сыну нашей официантки Урсулы -тот учился на ветеринара. Потом снова послал несколько писем с водителями - снова прося бросить их подальше от Коркорана.
Была еще странность - он сторонился других эфирников. Стоило в "Адмирале Козолупе" появиться человеку, в котором угадывалась эта профессия, путешественник сперва отправлял на разведку Глэдис или меня, потом — сам наблюдал за ним поодаль, и лишь после этого спускался в ресторан. И в присутствии таких людей сидел тихо, как мышь, хоть и не сказать что испуганный. Но — это относилось лишь тем, чей возраст был от сорока и выше. К молодым матросам, бывшим гостями в "Адмирале Козолупе", он как правило оставался совершенно равнодушным -не пытался заговорить, но и не сторонился. Как-то у нас остановился целый автобус кадетов Лондонского Эфиролетного училища -ехавших в Коркоран на практику.
И глядя на весело галдящих подростков в необмятой роскошной форме с иголочке и правильно -строго по уставу -одетых пилотках, он вдруг подошел к столу где они завтракали, проигнорировав оторопевшую слегка старшую группы - не первой молодости мулатку-мичмана - и с насмешкой изрек...
—Парни ...и юные леди! Я смотрю на вас - и с одной стороны мне вас жалко -а с другой - и черти бы с вами раз вы выбрали эту дорогу!
Впрочем мы эту дорогу не выбирали - мы - это люди и Земля! Лучше бы Гхойс-Ро тогда к нам не прилетел - я так вам скажу... Раньше мы были МИРОМ -а сейчас -только песчинка в Универсуме!
Я видел такое, что вы, молодежь и представить не сможете! Видел как сгорают корабли в эфире и удушье приканчивало людей раньше чем огонь! Я смотрел, как мерцают во тьме Врата на Гангейзере. Видел руины на многих мирах о которых туземцы не будут говорить даже если к ним пристать с паяльником! Видел столько мертвых древних кораблей в Великой Заверти что любой флот рядом с ними всего лишь жалкая горстка... Но все это -лишь мгновение и исчезнет во времени, как роса под солнцем. Пора умирать приходит всему! Никто не помнят какими были буххо-нг, или энно. Никто не вспомнит -придет время - и какими были земляне... Таков рок всех кто покидает свой мир и выходит в эфирный океан!! Это говорю я вам - матрос Первой эскадры Первого флота Земли - ныне простой отставной бродяга!
Когда гардемарины однако захотели с ним сфотографироваться он не возражал, но сказал что хотел бы одеть свой мундир, поднялся к себе и... И напрасно ждали огорченные ребята. Он сбежал как потом выяснилось через черный ход.
Я даже заподозрил - может прошлом его была какая-то мрачная тайна или конфликт с законом? Но тетя Фиона лишь махнула рукой.
-У него просто скверный характер! Оттого и не женат! -резюмировала она.
Но вскоре я все же понял что дело не такое простое -ибо Шкипер однажды отвел меня в сторону и пообещал миллион пиастров если я замечу в "Козолупе" или в окрестностях одноногого типа его лет, и сообщу ему сразу же, как только увижу такого. Он дал мне задаток - сто тысяч...
-Ты главное не упусти хмыря на одной ноге... - бросил он протягивая купюру.
Еще был занятный эпизод...
Как-то в "Адмирале..." остановилась на пару дней семейная пара - огромный двухметровый с небольшим могучий негр (потом из случайно найденной в номере визитки я узнал что он - художник-дизайнер из Сан-Паулу) - и миниатюрная красотка из расы оллорин. На фоне мужа-гиганта она с ее изящным сложением, белой как снег кожей, белыми волосами и розовыми как у кролика глазками смотрелась уморительно.
Так вот - Шкипер пока они обедали старался не смотреть в их сторону и у меня было четкое ощущение что ему сильно неприятно их общество.
Сперва я подумал, чего греха таить, что он просто расист и ксенофоб -но как может эфирник быть ксенофобом? Потом - что ему неприятны негры -что тоже в наше время дикость. Но когда муж был один он никак на него не реагировал. Да и например с водителями и прочими чернокожими -к примеру туристами он был ровен - а одного молодого мичмана -эфиопа даже как-то угостил дорогим коньяком.
Оставалось предположить что ему не нравится инопланетянка. Но как раз с оллорин у Земли и не было конфликтов -напротив - они были нашими союзниками в Войнах Контакта и охотно помогали создавать свой эфирный флот.
Наверное - подумал я это что-то личное -например некая оллоринская дама не дала ему. Или напротив - роман-то был но кончился неудачей. Всей Ойкумене известно что оллоринки сколь неистовы в любви столь и безумны в ревности и за измену часто мстят одним и тем же образом – отрезают неверному мужчине член - ножом и без наркоза. Лечебницы оллоринских миров даже держат специальные отделения, которые принимают только таких пострадавших. (Да, оллоринцы - умный и толковый народ. И женщины их себя поставить умеют -в этом смысле нашим до них далеко). Мысль эта несколько дней меня занимала тем более что Шкипер похоже к дамам был равнодушен и намеки парочки не юных но молодящихся туристок проигнорировал... Впрочем я скоро забыл об этом случае.
