Мы вышли и пошли вместе в поместье. Дверь открылась сама, но слуги нас не встречали.
— А горничных… нет?
— Мы не набираем работников по поместью. Все, кто есть — слуги Романовых в поколении. Встречать у входа — излишки. Пройтись до комнаты в одежде наша семья вполне способна. Встречают только гостей.
Он повёл меня дальше. Справа была деревянная лестница на второй этаж. Мы поднялись, дошли до конца поместья и зашли в кабинет. Он был намного просторнее и уютней такого же у отца. И, как и весь дом, был выполнен из приятного коричневого дерева. Им же и пахло — лесом и свежестью.
Приятное место.
— Присаживайся.
— Где моя мать? Где парень, который был рядом с ней?
— На территории поместья. В домике для гостей, — Август сел за большой, массивный стол, и жестом пригласил сесть в кресло гостя.
— Дайте увидеться, — я продолжал стоять.
— Дадим. Я клянусь честью Романовых, мы тебе не враги. Василий и Елизавета в полном комфорте. Домработники как раз с ними. Присаживай…
Он не успел договорить, как позади послышался громкий топот, а затем дверь буквально чуть не сорвало с петель.
— Глава, вы зва…, - выпалила запыхавшаяся… Катя?
Я развернулся, и мы едва не столкнулись лицом в лицо, но девушка очень ловко смогла сойти с пути и вполоборота меня обогнула, тем не менее, всё равно задевая грудью и едва не хватая за руку.
— Константин? — задрала она брови.
Да уж, ей явно пришлось побегать. Запыхавшаяся, чуть покрасневшая, с растрёпанными волосами.
Чёрт… это сексуально.
Жаль я не в лучшем виде — с ссадинами, побледневший, высушенный от кровопотери и очень уставший. Правда школьная форма так и осталась в идеальном состоянии. Чудеса.
— Глава, что происходит?! — она перевела взгляд на Августа.
"Глава?! Этот шкет?!"
Чёрт, глава Романовых учится со мной в одной школе?!
— Катя, присаживайся. Константин — прошу присесть тоже.
Думаю, выбора у меня нет. Я вздохнул и сел перед столом. Екатерина села на диванчик у стены.
— Давай сразу к делу, Константин.
«А здесь все такие деловые?.. С кем не говорил, все сразу к делу приступают»
Хотя от клановых другого ждать и не приходится.
— Скажу прямо — мы хотим стать твоим союзниками.
— Хо? И… с чего бы это?
— Начнём с того, что мы слышали весь диалог в клубе. Мы с большим трудом добились, чтобы один из наших агентов внедрился в его банду. Он один из тех, кто стоял в невидимости. Сегодня был его второй день работы. Больше не будет.
— Ой…
— К сожалению, такое бывает, хоть и обидно, признаюсь. Проживи он на день дольше, узнал бы достаточно для решения многих проблем, — вздохнул Август, — В общем, мы слышали твой диалог и анализировали твои действия. Ты показал себя находчивым дипломатом. Даже эпизода с блефом достаточно, чтобы признать твой ум, — он перевёл взгляд на девушку позади, — Он умён, Кать.
— Поздравляю. И? — фыркнула она.
— Да просто, — пожал Август плечами, — Также мы прекрасно знаем, что ты сын Теодора.
— Те, кто могут знать, уже давно об этом знают?
— Именно, — кивнул Август, — Мы знаем о спасении Софии. Знаем о захвате банды. Знаем о дуэли, рекомендации да и вообще обо всём, где ты проявлял свою магию, о которой, кстати, не знаем. У тебя есть какая-то сила, и пусть её природа нам неизвестна, но её нельзя не признать. Особенно в твоём возрасте, — он перевёл взгляд на сестру, — Он сильный, Кать.
— И с этим поздравляю, — судя по голосу, она недовольна, — И?
Чёрт, нравится мне её важный, как хер бумажный, недовольный голос.
«Интересно, она захочет на меня наступить?..»
— Да просто, — Август пожал плечами.
— При всём уважении, господа и дамы Романовы, но к чему это всё? У меня мать и товарищ сидят внизу и ждут в страхе. Зачем вы меня вытащили? Зачем вытащили их? Объясняйте.
— Кто-то разрушает страну изнутри, — моментально ответил Август, — Страну, которую я защищаю вот уже сто лет.
— Сто лет? — не понял я.
— Не рассказывай ему, — тут же встряла Катя, — Он простой ребёнок, у которого нет права совать нос в наши дела.
— Почему же, я вполне вижу его нашим другом или, возможно, будущим членом семьи.
— Ха?
— Да, сто лет, Константин, — Романов переключился на меня, — Я — Король Вечности. Моё сознание пробуждается вместе с доспехом, который я могу передавать от Романова к Романову. Настоящий Август сейчас спит. Конкретно моему же сознанию больше ста лет, — он сжал кулак, и металл заскрипел, — И какие-то крысы хотят развалить всё, что я защищал эти сто лет! Развалить изнутри. Стравив нас друг с другом! Им нужна гражданская война, нужна куча смертей среди главных родов, — он поднял глаза, — И я уверен, что это Громовы.
Много информации…
И странный намёк про члена семьи, и про перерождение Романова. Но главное здесь — Громовы.
— Европой правит совет пяти родов. И я думаю, Громовы хотят установить единоличную власть. Выжечь рода и захватить их места. Они не отделяются от Элерс, потому что так их лучше развалить. Чужими силами, они разрушают страну изнутри.
Да уж, так и знал.
И самое убогое, что ведь не докажешь никак. Все конфликты должны решаться дуэлями согласно законам, но причины для неё попросту нет. Простые подозрения.
— И вы хотите, чтобы я с этим помог. Но как?
— Громовы не могут действовать своими руками — только через банды и наёмных магов. И ты способен развалить их главный инструмент. Расшатать их планы и состояние. Ты — слишком хаотичная для всех сила. И чем хаотичней сила против манипуляторов — тем больше ошибок они совершают. Перекроешь им выход на банды и наёмников — порушишь половину планов. Им придётся действовать более открыто, где их возможно поймать.
— А ещё я сын Теодора, а значит в теории имею выход и на род Элерс.
— В том числе, — кивнул Август.
— Это конечно хорошо, но мне то что с этого? Я не филантроп и не спаситель страны.
— У тебя уже много проблем и врагов. Куда бы ты не пошёл — ты везде наследил. Буквально. Да даже простые аристократы могут нанять убийц по твою голову. Ты их раздражаешь. Я же предлагаю защиту.
Хитрый, хитрый Сентябрь. Знает куда бить. Знает гадёныш, что мне в прямом смысле жизненно необходима передышка и хоть какая-то гарантия безопасности.
— Слушаю, — сказал я.
В любом случае, пусть предложит. Там посмотрим.
— Есть два варианта. Первый — ты становишься слугой Романовых. Тогда мы можем официально взять твою семью под защиту и перекроем семьдесят процентов всех проблем.
— Глава! — возмутилась Катя.
— Лол, нет, — хмыкнул я.
— «Лол»? Сто лет не слышал, — удивился Лже-Август, — Ну и второй вариант — ты начинаешь жить на нашей территории. Покупаешь квартиру за свои деньги, чтобы не показывать нашу прямую связь, и говоришь родственникам не соваться на территорию Элерс. На нашей территории Громовы разгуляться не смогут. Можем подсобить с кредитом на квартиру, чтобы даже здесь нашу связь не нашли. Оплачивать тоже мы будем. Оформим на Елизавету.
— Это уже более вероятно. И без кредита, спасибо. Матери и так головняка достаточно.
"Чёрт… заманчиво…"
— То есть, всё что от меня требуется — взять под контроль криминальную жизнь Москвы, собирать информацию и вынудить Громовых действовать открыто?
— Пожалуй, — кивнул он, — Проживание на нашей территории обеспечит минимальную безопасность тебе и твоей семье. Вернее даже достаточную — в принципе, сестра и мать смогут спокойно жить.
— Тогда выделите им охрану. Чтобы тайно следила, в жизнь не вмешивалась, но если что защищала.
— Без проблем.
— Семье Васька купите квартиру на вашей территории — он тоже засветился.
— Не самую богатую, но сделаем.
Я призадумался. Романовых понять можно — я действительно отличный выход на Теодора и возможность не пачкаться при резне банд. Потому и идут на такие уступки. Им просто необходима моя помощь.
