— хохотнул прокуренный голос, и я узнала соседа с третьего этажа, который работал крановщиком на заводе, а сейчас, когда завод закрыли, устроился охранником в какую-то фирму. — Да Петруха нагулял аж троих. Всё правильно, Любка узнала и выгнала его. Меньше кобелиться надо было. А что детей Петрухиных на улицу не выбросила, так молодец, не каждая баба сумеет обиду на мужа отодвинуть и детей его на себя взвалить. А тут аж трое.
— Не понимаешь ты, Серёга, — возразила Ивановна, — она же их на опеку взяла. Им от государства квартиры полагаются. Вот Любка и разинула роток. А ты на этих детей погляди. Из них же толку-то и нету! Никакого воспитания! Старшая в такой короткой юбке ходит — срамотища сплошная! И из школы её выгнали. Я точно знаю. А тех двоих так вообще не видно. Думаю, их Любка на органы сдала…
Я аж обалдела от этих слов. Вот у старушки фантазия.
Быстрым шагом я поднялась наверх.
На площадке разговаривали соседи — Ивановна и Сергей.
— Добрый день, соседи, — усмехнулась я, — всё кости мне перемываете?
— Д-добрый, — аж подавился воздухом Сергей.
А Ивановна зло прищурилась и выпалила:
— А скажи, не правда⁈
Я отвечать ей не стала, но соседу, на всякий случай пояснила, от греха подальше:
— Анжелика в колледж поступила, на английский язык. Хочет переводчиком быть. А в школе сами же знаете, как тот английский преподают. А Ричард недавно приезжал, но сейчас опять к деду в деревню поехал. Ему там нравится — они же на рыбалку каждый день с дедом ходят.
— Рыбалка — это да, рыбалку я тоже люблю, — мечтательно улыбнулся сосед.
— А Изабеллу тоже решили пока в селе оставить. Она там, на свежем воздухе и на молочке из-под козы, ходить начала.
— Ничего себе! — изумлённо покачал головой Сергей.
— Глупо её в квартире на целый день одну запирать, если там она с дедом Василием по двору ходит, котята у неё там есть, дед ей двух цыплят подарил, так она их сама кормит. Ей там нравится очень. Поэтому решили до холодов оставить там.
— Это правильно, — кивнул Сергей и неодобрительно посмотрел на Ивановну. — Вот вы, соседка, черноротая.
Я хмыкнула и пошла к себе в квартиру. Что там ему доказывала Ивановна, я уже не слышала.
А зря.
Я сидела на работе, но, вместо того, чтобы работать, размышляла, как бы его так выкрутиться, чтобы съездить в областной центр. Денег катастрофически не хватало. Все мои ресурсы были или вложены в бизнес, или же ушли на подготовку ребят к колледжу и к школе. А тех, что оставались, хватало только на коммуналку и кое-какие основные продукты.
Поэтому я сидела и думала — где взять деньги? Может, написать Скороходу, пусть на детей хоть немного пришлёт. Но писать ему не хотелось. Был ещё вариант — взять часть выручки у ребят, Олега и Игоря. Но, по правде говоря, наше дело только-только начиналось и постоянно буксовало в самых неожиданных местах. Приходилось то туда «подмазывать», то сюда. Поэтому данный вариант можно использовать лишь на самый крайний случай.
А больше вариантов и не было. Я уже и так думала, и эдак. Цены росли, как на дрожжах, с зарплатой даже у нас, в ЖЭКе, начались перебои. Хорошо, хоть за коммуналку можно было прямо с зарплаты отчислять.
И тут в дверь постучали и на пороге нарисовался… Всеволод.
— Всеволод Спиридонович? — удивилась я, — что-то случилось?
— Ну почему сразу случилось? — улыбнулся он, — может, я решил проверить, как ты тут поживаешь, Любовь Васильевна.
— Да нормально вроде поживаю, — пожала плечами я и, понимая, что он надолго и разговор явно будет непростым, сказала, — чаю хотите?
— Не откажусь, — кивнул старейшина, удобно устраиваясь на стуле напротив.
Я поставила перед ним чашку чаю и села за стол.
— Любовь Васильевна, — сказал старейшина строгим голосом, — может, хватит эти капризы демонстрировать?
— Какие капризы?
— Ну, что это такое, взрослая женщина, а ведешь себя, как ребёнок! — возмущённо покачал головой Всеволод.
— Почему это? — не поняла сути наезда я.
— Ну вот что ты у меня в кабинете устроила, а? — поморщился старейшина, — всё тебе не так, всё не угодишь! Финансирование изменили, так ты решила из «Союза Истинных Христиан» уйти! Ну разве же так можно? Получается, ты к нам только ради своей выгоды ходила, да?
— Да, — кивнула я, и Всеволод, который уже набрал воздуха, чтобы продолжать меня обличать, резко сдулся и посмотрел на меня, словно на привидение.
— Да как же так? — растерянно сказал он, — получается для тебя не путь к Спасителю важен, а личные капризы?
— Да, — опять кивнула я.
— Но Любовь Васильевна!
— Всеволод Спиридонович, — зло усмехнулась я, — ну раз уж мы выяснили всю мою меркантильную сущность и склонность к личной выгоде, то, я думаю, нам больше нечего обсуждать! Мои ожидания «Союз Истинных Христиан» не оправдал. Поэтому я ушла. Зачем нам тратить время друг друга?
— У нас скоро съезд…
— Да манала я ваш этот съезд! — уже вызверилась я и подхватилась со стула. — Если у вас больше вопросов нет, прошу покинуть кабинет, мне работать надо!
Я распахнула дверь и кивком головы показала направление.
— А ну цыц! — рявкнул Всеволод так, что я аж чуть не подпрыгнула. — Дверь закрой. Я не закончил!
— Ладно, — я закрыла дверь и вернулась на своё место, — у вас пять минут. Мне работать надо.
— Да что ты заладила, как попка-попугай! Работать ей надо! А я, по-твоему, должен время тратить, бегать за каждой вздорной бабой⁈
— Четыре минуты, — сообщила я,
