Цилиндр являлся всего лишь обычным футляром, какие разнообразные чиновники и канцелярские крысы использовали для переноски бумаг. Такие футляры вошли в моду с тех пор, когда вместо бумаги еще был пергамент, заворачивающийся в свитки. Внутри находилась заказанная Ингельдом при прошлой встрече информация. Не сказать чтобы в данный момент она столь же актуальна, как тогда, когда советник ее заказывал, сейчас на первое место встал вопрос собственного выживания, а все прежние интриги и комбинации отошли на второй план. Но лишним не будет. От Трагата иной раз удавалось получить гораздо больше нужной и полезной информации, чем от «штатных» агентов. Кстати о штатных… впрочем, ладно, это подождет.
– Так что же вам нужно на сей раз, советник? – поинтересовался Трагат. – Судя по тем слухам, которые настойчиво гуляют по столице, при дворе не все ладно, и многим сановникам его величества грозит опасность. Надо полагать, речь пойдет именно об этом?
– Вы, как всегда, проницательны. – Ингельд чуть усмехнулся, он нисколько не сомневался, что Трагат в курсе происходящего, если уж не полностью, то обо всех возникших слухах осведомлен прекрасно. А делать правильные выводы он всегда умел. – Меня прежде всего интересует, не появлялись ли в городе еще заезжие гастролеры и подозрительные личности вроде тех, что недавно напали на мой дом. Кстати, не поделитесь информацией, откуда вы так оперативно об этом узнали?
Собеседник лишь коротко, нейтрально улыбнулся. Советник вернул ему улыбку – что ж, он и не рассчитывал на ответ.
– Еще мне крайне интересны любые слухи о последних покушениях с применением проклятий, я знаю, что ваша гильдия не связывается с запрещенной магией, но исполнитель, вероятно, был найден в городе, так что, возможно, остались какие-то следы. Ну и в целом: что говорят об этом, кому подобные покушения могут быть выгодны. Все, что заслуживает внимания по этой теме, думаю, вы лучше меня знаете, что искать.
Трагат чуть двинул подбородком, что в его исполнении должно было означать согласный кивок.
– Хорошо. Что-нибудь еще?
Ингельд поколебался. Да, ему хотелось узнать кое-что еще, и он был уверен, что мастер гильдии убийц со своими многочисленными связями с самыми разными личностями столицы легко добудет для него эти сведения. Вот только советнику совершенно не хотелось давать Трагату дополнительную информацию о себе. Даже учитывая, что тот вряд ли побежит в городскую стражу докладывать о незаконной деятельности королевского советника. Или все же стоит рискнуть? А что он, собственно, может узнать? Ингельда интересовало происхождение Кэт, слишком уж умна она была для дракона, но, по здравом размышлении, ничего, кроме того что браконьеры похитили маленького дракончика, а может быть, и яйцо из Заповедника, узнать вряд ли возможно.
– Нет, остальное как обычно, – ответил он.
«Как обычно» – это значит: разнообразные городские слухи и крупицы достоверной информации, что мастерски удавалось выуживать Трагату с помощью своей весьма разветвленной шпионской сети. Имея разнообразные связи, от карманных воришек, купцов средней руки и до мелких чинов городской стражи, глава гильдии постоянно был в курсе всего, что происходило в столице. Порой советник начинал всерьез подозревать, что Трагат уже давно не только глава гильдии убийц, но и негласный лидер всего городского криминального сообщества. Или же вполне успешно стремится стать им.
– Относительно покушений ничего сейчас не могу сказать, – заметил мастер. – Мы и впрямь стараемся не связываться с проклятиями, это грязное дело. И слухов по этому поводу удивительно мало. Но я поинтересуюсь. А вот что касается чужаков в городе… – Он на миг задумался, проведя тыльной стороной ладони по гладко выбритому подбородку. – Крутятся подозрительные личности в городе. Вот что, дня через два пришлю посыльного, он сообщит, где можно будет забрать информацию. Но за срочность придется доплатить.
– Разумеется.
Еще некоторое время они поговорили на нейтральные темы, Ингельд убедился, что Трагат даже намеком не выказывает своего отношения ко всем ранее обговоренным событиям. Словно его это и не касается. Советник даже готов был поверить, что гильдии и в самом деле не предлагали контракт на его жизнь. Однако логика и собственная паранойя поверить мешали, не использовать самый доступный инструмент для решения задачи – это, по крайней мере, глупо. Трагат то ли раздумывал над своими дальнейшими действиями по этому поводу, то ли уже принял решение, но, как бы то ни было, не желал демонстрировать свое мнение.
На этом разговор можно было завершать и откланяться, осталось только Кэт найти. Искать ее, впрочем, не пришлось – уже спустя несколько минут Кэт появилась сама, забралась на колени советнику и всем своим видом показала, что готова в обратный путь. Теперь следовало без приключений выйти из этого не самого презентабельного района, куда очень редко заглядывали извозчики и где обычная пешая прогулка могла закончиться крупными неприятностями. А могла и не закончиться, это как повезет. В общем-то грабителей советник не слишком боялся, был достаточно хорошо вооружен, чтобы отбиться от мелкой банды в три-четыре человека. Наличие телохранителей, конечно, было бы предпочтительней, но контакты с мастером гильдии убийц не та тайна, которую следовало бы афишировать. Да и сам Трагат к постороннему человеку отнесся бы весьма неодобрительно, не стоило портить отношения без нужды. Разве что Бьёрна Ингельд, пожалуй, решился бы взять с собой, парень надежный и умеет держать язык за зубами. Но тот пока еще не полностью здоров.
Однако Ингельд не спешил выбраться из этого неблагополучного района: в голову пришла идея, которую хотелось осуществить, несмотря на некоторый риск. Главное, уговорить Кэт, она далеко не всегда слушается и не факт, что согласится.
После десятиминутной пешей прогулки он нырнул в ближайший безлюдный тупичок и вынул драконочку из-под плаща.
– Дорогу до того дома запомнила?
Кэт, помедлив немного, неохотно кивнула. Советник и не сомневался, всю дорогу туда и обратно любопытный драконий нос то и дело высовывался из-под плаща.
– Сейчас быстренько летишь обратно. Дом хорошо рассмотрела? Заберешься внутрь и постараешься послушать, о чем говорят. Долго не задерживайся, если ничего интересного, сразу обратно. Я здесь буду ждать. И не бойся попасться, если что, я тебя просто заберу.
На самом деле советник был почти уверен, что Кэт не попадется – поймать быстрого и ловкого дракона для обычного человека очень нелегко. Это как зайца за задние лапы ловить: отдельные умельцы и подкрасться сумеют, и схватить, но большинству остается только смотреть вслед задавшему стрекача косому. Дракона можно поймать только с помощью мага или когда он зазевается и подпустит к себе близко. Но даже если такое и случится, Ингельд был уверен, что Трагат легко отдаст Кэт обратно, не станет он конфликтовать из-за этого. И вряд ли додумается, что фамильяра можно использовать в качестве шпиона.
