- Ее светлость изволит почивать. Ночь на дворе!
- Это я и без тебя знаю, что ночь, - Габи милостиво кивнула мужчине и сыграла веером очередную «пьесу без слов». – Надо бы разбудить и сказать, что княжна Мишельер в гости пожаловала.
- Чего стоишь? – спросила через минуту, наблюдая за остолбеневшим слугой. – Беги, буди!
- Никак не можно! – ужаснулся мужчина. – Это мне тогда надо горничных ее светлости разбудить, а уж оне…
- Меньше слов! – остановила его Габи. – Делай, что должно, и давай посмотрим, что из этого получится. А нам пока сообрази хотя бы чаю, что ли, а то стоим тут, как чужие!
Слуга ожил и поспешил прочь, поднимая по дороге всех, кто оказался в его досягаемости. А таких, нашлось совсем немало, так что буквально через четверть часа дворец ожил и ухнул в водоворот немеряной активности. Слуги бегали, как тараканы на свету, где-то что-то падало, звенело и тренькало, тут и там слышались поспешные шаги и отдаваемые шепотом приказы. Однако, важно отметить, вся эта суета не была напрасной, и в конце концов результаты поднятой волны дали себя знать. Сначала на изящном резном столике между двумя канапе с элегантной гобеленовой обивкой появился чайный сервиз, и усевшиеся друг напротив друга Габи и Бья были попотчеваны «чем бог послал»: хорошо заваренным красным чаем из провинции Фуцзянь, коломенской пастилой, в которой Габи опознала их собственно франкский Cuir de fruits, и персидской смоквой[11]. А спустя еще какое-то время на лестнице, двумя плавными крыльями спускавшейся со второго этажа на первый, появилась блистательная Теа д'Агарис, закутанная в шлафрок из узорчатого атласа.
- Глазам своим не верю! – улыбнулась она. – Габи! Надя! Какие же вы умницы, что выбрались к нам!
- Август в загуле, - объяснилась, достигнув последней ступеньки. – Придет, если придет, на четвереньках и гораздо позже. А мы сейчас сообразим завтрак или ужин, и вы мне все-все расскажите!
- Вы надолго? – нахмурилась было, обменявшись с девушками поцелуями, но, услышав, что они никуда не торопятся, повеселела и начала отдавать распоряжения сбежавшимся со всего дома слугам. Надо было приготовить гостевые апартаменты, зарядить кухню на подвиг, чтобы попотчевать дорогих гостей настоящими шедеврами русской кухни, подобрать для девушек платья «на первый случай» из гардероба самой княгини, благо размеры у них были похожими. Вот разве что у Габи грудь поменьше, да рост повыше. Но это не беда: там утянем, здесь надставим, или выпустим, или еще что, и все будет, как надо и даже лучше, но это потом, а сейчас… Сейчас надо было «накрыть поляну» и «обменяться новостями», тем и занялись.
***
Заявившийся уже поздним утром Август гостьям тоже обрадовался. Но не сразу, а когда протрезвел, разумеется. Впрочем у него причины пить были вполне уважительные. Он, понимаете ли, влез в большую политику, а там, имея в виду Двор императрицы, без хмельного никак. Не пьешь, значит не уважаешь. А раз так, то и мы тебя не уважим.
- Се ля ви, - усмехнулся Август в ответ на недоуменные взгляды девушек. – Большой полити́к в его российском воплощении.
- Девки тоже пьют, - «тяжело» вздохнула Теа/Татьяна. – Но мы все больше шампанским пробавляемся. На худой конец наливками. А мужчины серьезный разговор без мяса и водки могут представить себе только в страшном сне! Приходится отпаивать Августа элексирами, да и самой эту гадость пить. Но без элексиров никак нельзя, загнемся.
В общем, визиту их были рады оба: и Теа, и Август. И тут же устроили дым коромыслом и свистопляску с чертовщиной. А попросту говоря, устроили загул с экскурсиями по городу и окрестностям, пикниками на природе, пирами и банкетами во дворцах дружественно настроенной знати и прочим всем, включая сюда «сбор приданного». Очень уж хотелось Тане Чертковой отправить девушек домой с дорогими подарками. А что можно подарить двум совсем небедным аристократкам, живущим к тому же в Мире, который опережал их с Августом собственный почти на двести лет? Казалось бы, ничем таких не удивишь. И, тем не менее, нашлось кое-что аутентичное, чего не то, чтобы нет в их мире, но что и там, как и здесь, вещь редкая и дорогая. И теперь для обеих девушек собирались тяжелые малахитовые шкатулки, наполненные багряно-красными и фиолетовыми аметистами, синими и малиновыми топазами, крупными чистой воды изумрудами и благородными яблочно-зелёными бериллами. Килограмм десять самоцветов и драгоценных камней, которые всегда хорошо смотрятся на красивых женщинах. На некрасивых, к слову, тоже неплохо, но на таких, как Габи и Бья, они выглядят особенно хорошо, не говоря уже о том, что хороший камень – это отличная заготовка под нехилый артефакт.
- Закажите что-нибудь у своих ювелиров… - Предположила Теа. – Или сами сделаете. Ты же, вроде бы, умеешь?
- Умею, - признала Габи, - но сейчас занята. Оттого и к вам рванула, что сил моих больше не было.
- А из камней можно коронационную диадему сделать, например, - хмыкнула на это Надя.
- А кого будут короновать? – удивилась Теа.
- Меня, - вынуждена была признать Габи. – Если доживу, конечно…
- Ты что выходишь замуж за императора?
- Вроде того, - едва не простонала Габи.
- Это как?
Пришлось рассказать.
- Переворот?! Вау! Мы тоже хотим! – Вскинулась Таня Черткова в образе роскошной Теа д'Агарис. – Какой, ты говорила, у меня ранг?
- Вообще-то не говорила, - покачав головой усмехнулась Габи. – Ты, я так понимаю, сама догадалась, что я могу это сказать. Ну или «увидела», что могу… Не так ли?
- Я увидела одно, ты другое, - пожала плечами Теа. – Квиты! А теперь о рангах. Ты же «видишь» магию?
- Ты внеранговая в стихии Огня… где-то выше двадцати, хотя такой шкалы, вроде бы, нет. Формально, выше пятнадцати только боги. Но я думаю, твой ранг выше двадцати, и это минимум. То есть, по нашей очень условной классификации ты Адран[12] или Дракон, но, учитывая, что у тебя и в стихии Воздуха какой-то запредельный ранг, что-то вроде Феи-Сильфиды[13] или даже Tempestas[14], но это, не учитывая Огня. А если и Огонь, и Воздух, то ты Решеф[15]. Огромная сила, Таня. Невероятная мощь. Но у тебя же и все остальное на высоте. Борисфен в стихии Воды, ну или Мелюзина[16], Вулкан в стихии Земли… И апейрон? Пожалуй, что-то в этом роде. Очень интересный, многогранный Дар, к тому же сильный. Одним словом богиня.
- Ну, да, богиня, - согласилась Теа с улыбкой. – Кали[17] или еще кто в том же роде.
- Там ведь могут убить, - осторожно вступила в разговор Бья.
- А здесь, думаешь, не могут? – хмыкнула в ответ княгиня Водская. – Ты, Надя, у Августа спроси. Он тебе расскажет, как его в прошлом году поджарили. Думала, все! Отбегался любезный мой друг, отгрешил. Насилу вытянули, и, к слову сказать, не без помощи богов[18]. Так что не пугай меня, девушка, пуганые уже.
- Теа, - вступила Габи, - спасибо, конечно. Еще два сильных мага нам совсем не помешают, но оно тебе надо? Не твоя война, не твой народ. Ты там чужая, тебе никто даже спасибо не скажет, не говоря уже о том, чтобы петь осанну.
- Ты-то скажешь?
- Я, конечно, скажу. И налью. И награду придумаю. Но ты же понимаешь, что это все не то. Чужой в чужой стране. И потом, может быть, Августу эта идея не зайдет. Почем знать?
- Августу все зайдет, что мне заходит, - широко улыбнулась ей Теа. – А по поводу, отчего и зачем, ответ прост – скучно! Скучно мне, Габи. И ему тоже скучно. Вот мы и придумываем себе всякое разное. Мы тебе не рассказывали, но перед тем, как прогуляться на родину, мы тут первый монгольфьер построили и на нем из Петербурга в Геную перелетели. Захватывающее приключение, скажу тебе, получилось. И пока летели, Август допридумывал, как нам открыть портал. К вам сходим, тоже, наверное, что-нибудь новое придумает. Умный он очень, а задачь по плечу найти не удается…
«Что ж, - подумала Габи, - может быть, это судьба? Еще два сильных мага, о которых у нас никто не знает…»
