сначала попытался сплести что-то вроде кокона из Крыльев, но долго такая защита не продержалась. А выставить нормальный щит под непрерывным огнём – задача явно не для мага-недоучки…
Но опять же к чести Пяста – тот хотя бы попытался. И даже наугад бросил пару воздушных клинков.
Однако он просвистели где-то в стороне, так что я даже не счёл нужным не выставлять защиту, ни уклоняться.
Впрочем, потоки пламени я всё-таки остановил.
Противник немедленно воспользовался передышкой, швырнув в меня облако мелких ледяных дротиков, а затем ударил Крыльями.
Я поднял перед собой стену гудящего магического пламени, плавя Крылья и магические снаряды, а затем ударил воздушной волной, отбрасывая противника прочь.
- Слишком медленно.
Погасил огненную стену, сдавил воздушным катком грудь Пяста и прижал его руки к земле, и снова ударил потоком пламени – демонстративно, чуть ниже ног. И начал понемногу сдвигать пламя чуть выше. Задымились сапоги поляка, вспыхнули форменные брюки…
- По… пощады… - прохрипел Болеслав.
Я моментально остановил атаку, немного подержал огонь вокруг ладоней, а затем погасил и его.
Защитный купол исчез, и на меня обрушился радостные вопли. Хильда и Вилли орали едва ли не громче всех вместе взятых, хотя факультет Огня мою победу встретил одобрительно. Да и Юг с Востоком явно были впечатлены быстрой и безоговорочной победой.
- Первая дуэль окончена! – торжественно объявила Анастасия. – Победитель – Конрад Винтер! Желаете отдохнуть, лорд?
Одно из основных правил боевого мага – нужно находить меры противодействия. Огонь бьёт лёд – это азы стихийной магии. Впрочем, как и лёд бьёт огонь. А кто же в таком случает побеждает?
Более сильный и умелый.
Пяст не был слабаком, но ему не доставало скорости. И чистой магической мощи.
- Я даже не вспотел, - небрежно ответил я. – Так, слегка размялся разве что… Поэтому давайте не будем затягивать.
- Воля ваша, лорд Винтер.
Отошёл на исходную, демонстративно отряхнул руки.
На площадку ступил следующий противник – коренастый русоволосый крепыш. Опустился защитный купол.
- Конрад Винтер против Льва Корецкого! Приготовились и… Начали!
Поляк немедленно атаковал. Прямо как я прошлый раз – сходу и без предупреждения. Но эфир всё же задрожал перед тем, как он активировал Дар.
Я на одних рефлексах развернул цепь небольших баллистических щитов, отбивая сразу четыре невидимых и почти неощущаемых удара – Корецкий использовал, скорее всего, Шесть рук. Не самый сильный Дар, но в умелых, гм, руках имеет неплохой потенциал.
Там, где наши чары столкнулись, в воздухе пошли волны искажения.
Повесил над тренировочной площадкой мелкий туман, в котором немедленно проявились полосующие воздух потоки магии.
Ага. Значит, и правда Шесть рук. Ну, если точнее, то всего четыре – эдакие магические щупальца…
Справа, слева, по ногам и в грудь – на меня снова обрушился град ударов, но я их просто заблокировал.
Добавил влажности в туман. Шесть рук – это воздушный Дар, а чем выше влажность, тем сложнее управляться с чарами воздуха. Более чем очевидный контрход…
Ни я, ни Корецкий пока что даже не сдвинулись с места, хотя у него аж вены на лбу вздулись от натуги. Даром он владел неплохо, но это требовало немалого контроля…
Ещё связка ударов в попытке перегрузить и пробить мою защиту…
Вот только я не ставил сплошную защитную сферу. Пожирает много энергии, при этом быстрее накапливает критические повреждения, которые затем превращаются в бреши.
С другой стороны, против Шести рук или чего-то подобного, что сложно отследить, ничего другого обычно и не выставляют.
Вот только траектория и направления таких ударов вполне предсказуемы. И в таком случае зачем выставлять сплошную защиту, если я знаю, что меня попробуют атаковать, например, в голову или по коленям?
Топнул ногой, и от меня в сторону противника по земле устремилась полоса трещин. Корецкий молниеносно отскочил в сторону, пользуясь всё теми же магическими руками, которыми оттолкнулся от земли.
И я тут же раскрутил вокруг себя полдюжины щитов, создавая завихрение, и одновременно ударил во все стороны Короной шоковых разрядов.
Корецкий, который изрядно взмок из-за тумана в воздухе, получил удар электричеством и на пару мгновений поплыл.
Я рванул вперёд - поляк ответил сокрушительным, но предельно прямолинейным ударом всех четырёх магических рук в лоб.
Прикрылся щитом, отвёл их в сторону и выбросил вперёд раскрытую ладонь правой руки.
Корецкого отшвырнуло назад. Он упал, перекатился, немедленно вскочил на ноги и ударил в ответ. На этот раз чуть хитрее – два прямо в лоб и два с боков.
Я снова закрылся щитом и присел, пропуская ещё две магические руки над собой. Ответил воздушной волной и градом воздушных копий.
Поляк остановил волну, отбил копья щитом, но не все – одно зацепило левую руку, а другое полоснуло по правому боку. Оттолкнулся магическими руками от земли, взмыл в воздух и ударил потоком молний.
Поймал их раскрытой ладонью правой руки, собрал всю энергию в шар и небрежно бросил в сторону. Громыхнул взрыв. Я закрутил руками воздух, создавая боевой диск и метнул его в Корецкого.
Тот приземлился, выставил щит – диск его не пробил, но промял и заставил парня согнуться пополам.
Ещё одна воздушная волна отбросила поляка назад.
- А теперь моя очередь, - громко сказал я и обрушил на противника град воздушных заклинаний.
Кажется, Корецкий был неплохим стихийником, но, как и предыдущий мой соперник – не сильнее девятого ранга. Хотя, может, даже восьмой – одновременный удар десятка воздушных копий с разных направлений он выдержал, выставив неплохую Сферу отрицания. Но когда следом прилетела воздушная волна, то его защита лопнула как мыльный пузырь, и поляка сбило с ног.
Он быстро вскочил, но тут же поймал ещё пачку воздушных копий, одно из которых резануло ему бедро, а другое зацепило голень. И затем я просто врезал по нему воздушным катком, который сшиб его с ног и придавил к земле, не давая шевельнуться и колдовать... Да о чём я вообще? Под таким прессом даже дышать-то было затруднительно…
- Сдаёшься? - с ленцой спросил я, подходя поближе. И это даже не было особо наигранно – за две дуэли я хорошо если потратил десятую часть резерва энергии, так что чувствовал себя как на разминке.
Корецкий хрипел, сипло дышал, но молчал.
Я чуть склонил голову на бок. Что-то отчётливо хрустнуло, когда я усилил нажим заклинания.
- Контроль повреждений не даст тебе умереть, - любезно сообщил я. – Но в поломанных рёбрах тоже мало хорошего.
