–– Афанасий Васильевич, ты что-то хочешь у меня спросить? –– я уже собирался дать команду «вперед», но что-то остановило меня.
–– Ваша светлость, а зачем их к Мергену везти? –– вопрос сержант задал конечно интересный. –– Если вы их не хотите сразу отпускать, то пусть они у меня работают, рабочие руки нам не помешают, дел к меня вон сколько. Мост надо доделывать, дорогу на север вести, караулы по Енисею ставить, –– Леонов хищно прищурился. –– А убежать, они у меня не убегут. Да и некуда им бежать. Места тут дикие, просто так не пройдешь, даже если ты и местный. Следопытов у нас тоже хватает, сразу поймем кто куда подался. По дороге на завод только, да там быстро догоним.
Я подумал и согласился. Какую такую информацию они могут еще дать? По большому счету уже ни какую, и так все ясно.
Троицу распаковали и я поехал налегке. Утром мы были на заводе, где я решил задержаться на пару часов, что бы поговорить с нашими инженерами и мастерами.
Собрания и совещания проводить было некогда, да и отвлекать от дела никого не хотелось. Поэтому я решил просто посмотреть то, что меня интересовало в первую очередь.
–– Петр Сергеевич, объяснять не буду почему, но оружие, оружие и оружие.
––Григорий Иванович, все понятно, –– Петр Сергеевич покачал головой. –– Да, и тревожно. Воевать с целым Китаем, страшно подумать.
–– Глаза бояться, а руки делают. Так что делается? –– времени было мало, мне нужна была конкретика.
–– Мало железа. Кроим, как можем. Сейчас делаем только винтовочные стволы и пушки.
–– Конкретно объясните, ходить смотреть не когда, –– подробности как делается меня сейчас не интересовали.
––За неделю при удачном раскладе делаем два-три ствола, Василий Иванович с компанией колдуют со сталью. Говорит, сегодня-завтра отольют нужный ствол для орудия, за неделю доведем до ума. Казенную часть похоже придумали. У нас среди новеньких пришел очень башковитый и рукастый юноша. Ему семнадцать лет, грамоте, письму, счету обучен. В деревне все звали его Игнатом Курицей и говорили что не от мира сего, –– начал рассказывать инженер. Я почувствовал важность вопроса и решил не торопится и выслушать. –– Он технический гений, а его за это часто били. Игнат тщедушный, сдачу дать не может. Я приказал записать его Игнатом Федоровичем Курочкиным. Мы с Яковом каждый день с ним по часу занимаемся, он знания просто впитывает. По заводу приказ дал, Игната не то, что обижать, косо смотреть на него нельзя, лично пороть буду,–– вот уж не думал, что наш Петр Сергеевич может быть таким жестким.
–– А родители его кто?
–– Отца нет, темная история какая-то, ворошить пока не хочу. Мать убогая, больная старуха. Они были соседями Ксении Леоновой, она его собственно и обучила всему, как могла, защищала и помогала. Поэтому и собой взяла.
–– Хорошо, а к чему этот рассказ? –– я решил аккуратненько тему закруглить.
–– Игнат и придумал надежную казенную часть орудия. Жаль не удастся вам с ним познакомиться. Он с Лаврентием заперлись, что-то там мастерят, а что бы ни кто не мешал, даже караул затребовали, –– засмеялся Петр Сергеевич. –– Соваться к ним упаси Боже.
Я от изумления чуть рот не открыл, что же такое они делают?
–– Жаль конечно, но в другой раз. Мешать не будем. Ствол орудия как я понял, будет нарезным? –– мне даже не верилось в возможность этого.
–– Да, трехфунтовая пушка, в метрической системе калибр ствола 76 миллиметров. Снаряд как унитарный патрон, но это к Якову Ивановичу, –– господин инженер показал в направлении химической лаборатории.
–– Якова Ивановича обязательно навещу, но еще два вопроса. Первое, как дела с новой паровой машиной?
–– Делаем, но медленно. Но проблемы те же, рабочие руки и железо. А второй вопрос – жалоба товарища капитана? –– я кивнул. –– Он очень с Яковом ругался, я Ерофея Кузьмича поддержал, ну прям как мальчишка. Но вы не переживайте, он совершенно подкаблучный человек, –– заулыбался Петр Сергеевич. –– Серафиме он не возражает, а она мне сказала, что такое больше не повториться.
Да, новости я интереснейшие узнал, но это хорошая новость, на подобные темы с Яковом мне разговаривать не хотелось.
–– Я, Григорий Иванович, покину вас, Василий Иванович срочно ждет.
–– Больше отвлекать вас не буду, да и не когда. Прохор я думаю, уже лошадей переседлал. Пара слов с Яковом и вперед.
С Яковом хотелось бы перекинуться не парой слов, да и к Серафиме заглянуть хотя бы на минутку, но …
Яков меня ждал, он был в курсе происходящего и очень коротко доложил все, что меня интересует.
–– Степан со своим дедом наладили производство целлюлозы, так что пироксилин есть. Динамитом сейчас не занимаемся, некогда. Гранат делаем по пять–семь штук в неделю. Хулиганить больше не буду, –– деловой тон доклада сменился на оправдательный, –– все испытания будет проводить Леонов. Про боевое применение гранат знаю, надежность гранат гарантирую, только надо строго выполнять все действия, –– у Якова на столе лежала шпаргалка и он по пунктам зачитывал написанное. –– Патронов в сутки можем производить до полутысячи, но пока бумажные. На самое необходимое резины из фикусов пока хватает, на голодном пайке, но ничего.
––Как говориться, всё для фронта всё для победы, ––почему-то мне вспомнился лозунг двадцатого века.
–– Типа этого, Григорий Иванович, –– согласился со мной Яков.
–– Ты в курсе, что делают эти двое? –– я был бы удивлен отрицательному ответу. Но естественно он был в курсе.
–– Новый взрыватель, при ударе будет взрываться, –– Яков ударил кулаком в ладонь, демонстрируя действие.
У дверей лаборатории раздался шум, а затем голос Прохора:
–– Ваша светлость, готово.
–– Яков Иванович, прости, более задерживаться не могу, дорога каждая минута. Один только вопрос: Серафима беременна?
–– Беременна, –– Яков улыбнулся добро и застенчиво.
8 июня я и капитан Пантелеев встали лагерем у горы Хай-Бар. С нами было четыре русских гвардейских десятка, два тувинских под командованием Панкрата и новый десяток под командованием Мергена. Он не совсем выздоровел, рана еще болела, особенно при верховой езде. Но категорически заявил, что больше не будет сидеть дома и в боевом походе скорее станет здоровым. Мы ожидали Ольчея и Лонгина, от воинов Ольчея пришла весточка, что Лонгин жив и идет к нам. От самого Ольчея мы также получили весточку и гора Хай-Бар для соединения наших сил была идеальным местом.
Лонгина ждали вечером. Мои опасения оказались напрасными, наши сумели разобраться в ситуации и найти достойный выход.
***
После сражения на берегах Уюка, освобожденные пленные уходили домой по двум маршрутам. Те, кому надо было за Енисей, сначала шли до Большого Енисея, а затем вдоль него до места слияния двух Енисеев, где должны были переправиться и расходиться по домам.
Другая часть пленных должна была компактно пройти через Уюкский хребет, дойти до Эрбека и только когда он выйдет на равнину, начать расходиться по родным кочевьям. Но пятнадцать тувинцев ждала другая участь. Они были из кочевий ниже слияния Енисеев. Лонгин, Ванча и Нордуп-оол, прикомандированный тувинский гвардеец, предложили им, пока естественно не афишируя, служить нам. Для начала они получили по две трофейные лошади, в случае опасности им была гарантирована защита в наших пределах. А вот предателей Лонгин пообещал карать сразу же и жестоко.
К этой идеи я отнесся с большим скептицизмом, но мешать не стал. К моему удивлению нужных людей они отобрали очень быстро и не мешкая, ушли к Енисею. Лонгин хотел опередить освобожденных пленных.
К Енисею отряд вышел быстро, но весть о разгроме на Уюке шла быстрее. Везде их встречал страх перед неведомой силой, о сопротивлении ни кто и помышлял. А вот в тылу отряда ситуация сразу менялась. Лонгин обходил встречающиеся кочевья, стремясь скорее выйти к реке. Два раза он специально остановился и обратился в рядом, стоящие кочевья. За оказанную помощь он щедро расплатился лошадьми и несколькими лянами серебра. Настороженность тувинцев исчезала и они охотно помогали Лонгину.
