Юрий Корчевский - Верой и правдой. Битвы фельдъегеря [сборник]

Алексей снова уселся на раскладушке. В голове столько мыслей, что уснуть невозможно.

Всё же под утро его сморил сон.

Проснулся Алексей от запаха яичницы – на кухне хлопотал Острис.

Алексей поднялся.

– Ну ты и горазд спать! – ухмыльнулся Острис. – Я уже яичницу приготовить успел. Давай завтракать, солнце давно встало.

Ели в молчании. Потом Алексей всё же сказал:

– Легат, надо попробовать одну вещь – может быть, и получится.

– Тогда что мы сидим?

– Ты помнишь мой амулет, талисман? Одним словом – камень, что я носил на шее?

– Конечно, он и сейчас у тебя висит.

– Вот благодаря ему я попал в империю, а потом – мы оба сюда.

– Тогда почему ты молчал? Говори быстрее заклинание!

– Нет заклинания, легат. Чтобы камень совершил перенос во времени, надо, чтобы рядом был алмаз.

На самом камне надо потереть по рунам. Наверное, желательно думать об империи.

– Наверное! Ты не уверен?

– Нет, легат. Давай попробуем?

– Обязательно. Бриллиант на перстне у меня есть, давай свой камень.

– Острис, если у тебя получится, то камень исчезнет вместе с тобой. Ты тогда мне какую-нибудь весточку в прошлом оставь.

– Где? – деловито спросил легат.

– Да в том же Фесте, на Кипре. Чтобы я увидеть мог.

– Сделаю, слово даю.

Алексей отдал ему камень, сняв с шеи. Острис вытряхнул его из кожаного мешочка, вгляделся:

– Знаки на нём какие-то есть, только не пойму, на каком языке.

– Да хоть на иврите или санскрите – тебе какая разница?

– Верно.

Острис закрыл глаза, сосредоточился, стал большим пальцем тереть талисман.

Прошло несколько секунд. Вдруг яркая вспышка, как молния, осветила комнату, и Алексей невольно закрыл глаза. Запахло озоном.

Когда он осторожно открыл их, Остриса на кухне не было. Алексей заглянул в комнату – и там было пусто. Неужели получилось? Он вернулся на кухню, уселся на кухонную табуретку. С одной стороны – камня жалко, такие артефакты попадают в руки один раз в жизни, да и то – одному из миллиарда на Земле. А с другой стороны – Острису повезло, он должен вернуться в своё время. Будет вспоминать Алексея и его город как мимолётный сон.

А вдруг он попал не в своё время? Алексей встревожился, вскочил, но потом снова сел. Теперь он не волен что-то сделать, не может ничего изменить. Пусть всё идёт, как предначертано. Но интересно всё же – удалось легату вернуться в своё время? И ведь не посоветуешься ни с кем – не поймут.

Он побрился, надел форменную одежду. Надо идти на службу – он же не безработный. Здесь он старлей, равный византийскому кентарху, а там, а в империи – трибун, равный командиру полка. Странно всё это…

Алексей вздохнул, запер дверь квартиры и пошёл к остановке трамвая.

Как ни странно, но пара дней его отсутствия на службе обошлась малой кровью: Алексей купил несколько бутылок хорошей водки и поставил командиру. Тот посмотрел с некоторым удивлением, покрутил бутылку в руках:

– Где был-то?

– Дело молодое, с девицей закрутился, – соврал Алексей.

– Ладно, на первый раз прощаю. Но чтобы боль ше – ни-ни!

Алексей вернулся со службы и почувствовал, что его взяла тоска. В империи у него было полно обязанностей, но каждый день не был похож на другой. То стычки с вандалами, то оборона побережья от пиратов, то поимка разбойников. Адреналин в крови каждый день. А за убитого или взятого в плен врага никто многочисленных объяснительных не требовал. Воевал против империи – получи своё. Всё просто и понятно. До трибуна дослужился, не прогибаясь перед начальством. Но слишком резким и неожиданным был переход от одного образа жизни к другому. И Острис из головы не выходил. Всё ли у него в порядке? Кстати, по историческим данным, Иллирийский легион – один из немногих, кто дошёл, дожил до конца империи. Уж не благодаря ли Острису, его порядкам и жёсткой руке? Понятно, что не Острис им руководил всё время, но его ученики. Преемственность в хорошем смысле слова.

Алексей включил телевизор. Заканчивался четверг. Завтра пятница и законные выходные. А сидеть одному в квартире ой как не хочется! И вдруг, неожиданно для себя, он решил позвонить Наталье. Ведь всего пару недель прошло, как он уехал из Москвы, а по ощущениям – целая вечность. Надо напомнить о себе, а то уехал – и как будто из сердца выкинул.

Он нашёл бумажку с номерами её телефонов и набрал номер.

Наталья долго не брала трубку.

– Да, я слушаю, – раздался наконец её голос, когда Алексей уже хотел дать отбой.

– Привет, Наталья! Это я, Алексей!

– Какой Алексей?

Это прозвучало так неожиданно, что Алексей не нашёлся, что и сказать:

– Простите, наверное, я ошибся номером.

– Подождите! Это Алексей из Питера? Авиакатастрофа, тайга?

– Конечно! А у тебя что, много знакомых Алексеев?

– Да есть – на работе и среди знакомых.

– Не помешал? А то, может быть, я не вовремя?

– Нет-нет… Я уж думала – ты забыл обо мне.

– Как можно? Приезжай завтра ко мне в Питер. У тебя же суббота и воскресенье выходные?

– Ты меня правда в гости приглашаешь?

– Приглашаю. Квартира, правда, у меня съёмная и не такая уютная, как у тебя. Но я тебе город покажу, пообщаемся.

– Завтра после работы выезжаю. Я тебе из поезда отзвонюсь. Встретишь?

– Обязательно!

– Тогда до встречи, целую.

Алексей сразу как-то воспрянул духом, поднялось настроение, и он отправился в магазин: нужно было пополнить запас продуктов, после Остриса не осталось даже яиц.

Накупил два полных пакета – от шпрот до конфет и вина. Днём, понятное дело, они в кафе сходят, а завтракать дома придётся.

Следующий день тянулся долго. Алексей то и дело поглядывал на часы. Наконец в четыре часа раздался звонок.

– Лёшенька, это я. Через час встречай на Московском вокзале.

– Какой вагон?

– Четвёртый.

– Буду, ты только не уходи никуда.

И Алексей побежал в финотдел – сегодня выдавали денежное содержание. Он расписался и, аккуратно сложив деньги, сунул их в карман. Очень вовремя, денег не было совсем. Дома алмазы лежат на миллионы, а он – нищий. Ситуация более чем занятная.

На метро он успел вовремя добраться до Московского вокзала – по перрону уже шли первые прибывшие пассажиры.

Алексей помчался вдоль перрона. Второй вагон, третий…

А вот и Наталья. Выглядит сногсшибательно, многие мужчины на ходу оглядываются. И когда только успела? Ведь поезд утром из Москвы уходил. Или она всегда так выглядит? В тайге он её видел без макияжа и без причёски.

Обнял и отстранился, оглядывая.

– Ты что как чужой?

Наталья в свою очередь обняла его и жарко поцеловала в губы.

– Ты бы хоть цветочки купил, сибирский медведь!

– Со службы, не успел. Давай сумку. Ко мне поедем или в кафе? Ты, наверное, проголодалась?

– В кафе с сумкой?

– Ну, тогда заедем ко мне, оставим сумку – и в кафе.

Но никакого кафе не было. Едва они вошли в квартиру, как Наталья принялась целовать Алексея. Да что же он, импотент, что ли? Сорвав друг с друга одежду, они упали на диван.

Только отдышавшись, Наталья пошла в ванную.

Алексей уже слегка расслабился, как вдруг из ванной раздался оглушительный визг. Мгновенно соскочив с дивана, Алексей бросился туда. Она что, мышь увидела?

Побледневшая Наталья показывала на набедренные повязки – его и Остриса, висевшие на полотенцесушителе.

– Это ещё что?

– Потом расскажу.

– Странная у тебя одежда.

Вымывшись, Наталья захотела есть. Хорошо, что Алексей вчера продуктов закупил.

Как известно, аппетит приходит во время еды. Они начали с бутербродов и чая, закончили же напитками.

Когда сытые, как удавы, они улеглись на диван, Наталья спросила:

– Ты скучал по мне?

– Очень, – соврал Алексей. За пять лет, что он служил империи, он вспоминал о ней несколько раз.

– А почему не звонил?

– В командировке был, не мог.

– Обманываешь, противный! Фи!

Алексей раздумывал, рассказать ли ей об алмазах и талисмане, о службе в Византийской империи и Острисе? Или умолчать? Ведь он её толком не знает. Правда, в тайге она вела себя вполне достойно, многие девушки или женщины на её месте раскисли бы, пустили слёзы, стали бы обузой.

Алексей попытался оценить Наталью. Умна, симпатична, по-московски напориста – временами агрессивна даже. Но тут ещё и профессия сказывается, у некоторых журналистов цинизм и напористость – профессиональные черты. Но вот в жизни она какая? Может, главная её цель – просто выскочить замуж? Вроде положено девушке в её возрасте замужем быть, иначе начинают жалеть или выискивать дефекты. И Алексей решил пока молчать. Впереди два дня, слишком мало, чтобы узнать человека, но общее представление составить можно. Тайга не в счёт, там экстремальная ситуация была.

После завтрака Алексей повёз Наталью в Петергоф. Наверное, это самое красивое и удивительное место поблизости от Питера.